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La vue de pellicules blanches sur le pelage de votre chien peut être l’un des premiers signes de peau sèche du chien, mais il est important d’être à l’affût des symptômes moins évidents. Les chiens à la peau sèche peuvent également présenter des symptômes tels qu’un pelage terne, des démangeaisons ou un léchage excessifs, une inflammation cutanée et une odeur nauséabonde.
Les causes de la peau sèche chez les chiens sont aussi diverses que les symptômes. Beaucoup de ces causes sont relativement bénignes. Cependant, la peau sèche peut parfois être le signe d’un problème de santé sous-jacent, comme les allergies alimentaires, qui nécessitent plus qu’une approche « attentiste ».
Par exemple, si des allergies alimentaires provoquent des démangeaisons cutanées chez votre chien, votre vétérinaire peut recommander de passer à un nouveau régime alimentaire pour les sensibilités alimentaires, comme Hill's Prescription Diet d/d ou Hill's Prescription Diet z/d.
Si votre chien a des plaques squameuses ou des desquamations sur la peau et semble démanger ou inconfortable, comprendre la cause est la première étape pour déterminer comment aider un chien à la peau sèche.
Il existe un certain nombre de signes indiquant qu'un chien a la peau sèche, notamment :
«Les parents d'animaux doivent être à l'affût des symptômes de peau sèche pour aider à soulager rapidement leur chien de l'inconfort», explique Gary Dattner, DVM, vétérinaire en chef de Tandem Vet Care. "Si vous remarquez que votre chien a des démangeaisons fréquentes, des pellicules, des desquamations ou des croûtes, ou une odeur nauséabonde sur sa peau et son pelage, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour établir un diagnostic et un plan [de traitement]."
Il faudra quelques recherches pour diagnostiquer la cause de la peau sèche chez les chiens. Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi pour évaluer la peau et le pelage de votre chien et rechercher des parasites. Ils poseront également des questions sur l’alimentation, le mode de vie, la santé globale et tout changement dans le comportement de votre chien.
"La peau sèche peut être le symptôme d'un problème plus profond, tel que... des maladies endocriniennes, des déséquilibres nutritionnels et des infections", explique Antje Joslin, DVM, vétérinaire consultante pour Dogtopia. "Les autres symptômes qui doivent être traités incluent la léthargie, les changements d'énergie, de comportement, d'appétit, la perte ou le gain de poids, ou tout signe d'infection."
Voici les causes les plus fréquentes de peau sèche chez le chien :
Selon le Dr Dattner, des allergies alimentaires courantes ou un mauvais équilibre nutritionnel peuvent provoquer une peau sèche chez les chiens. Les protéines comme celles provenant des produits laitiers, du bœuf, du poulet, des œufs, du soja et du gluten de blé sont les allergènes alimentaires les plus courants chez les chiens.
Lorsque les allergies alimentaires sont la cause présumée de la peau sèche du chien, votre vétérinaire peut recommander un régime d'élimination pour voir quels ingrédients peuvent provoquer des réactions allergiques. Il n'existe pas de meilleure nourriture pour chien contre les démangeaisons cutanées sèches, mais les résultats d'un régime d'élimination aideront à déterminer les ingrédients à éviter à l'avenir.
Votre vétérinaire peut suggérer de donner un régime sur ordonnance formulé pour les chiens souffrant d'intolérances alimentaires. Par exemple :
Au cours de l’essai d’élimination, votre chien ne mangera que le régime alimentaire recommandé pendant six à huit semaines. Après cette période, votre vétérinaire pourra réintroduire l'aliment précédent pour voir si les symptômes, tels qu'une peau sèche ou squameuse, réapparaissent. Si tel est le cas, une allergie alimentaire est confirmée.
Les acariens Demodex, la gale canine et les puces ont un facteur de nausée sérieux, et ces bestioles effrayantes peuvent également provoquer une peau sèche chez les chiens. Les parasites amènent votre chien à se gratter et à mordre la peau, ce qui peut entraîner une inflammation et une peau sèche et squameuse.
Si votre vétérinaire diagnostique un parasite externe chez votre animal, il vous proposera un traitement qui soulagera la peau sèche. Il est également important de faire prendre à votre chien des médicaments préventifs mensuels pour contrôler les puces et autres parasites (et protéger sa peau) !
Il est si important de toiletter votre chien. Le brossage de leur pelage élimine les poils morts et aide à répartir l'huile sur leur peau, ce qui peut soulager la peau sèche et réduire les pellicules, mais il est important de ne pas en faire trop.
«Un bain excessif peut entraîner une peau sèche en éliminant les huiles naturelles de la peau et en perturbant son équilibre du pH», explique Joslin. "Cela peut perturber la barrière cutanée, augmenter l'irritation et potentiellement provoquer des infections cutanées."
Certains chiens ont besoin d’être baignés plus souvent que d’autres. Demandez à votre vétérinaire une recommandation basée sur la peau et le pelage de votre chien et assurez-vous d'utiliser un shampoing créé pour les chiens. Le shampoing humain peut éliminer l'huile du pelage d'un chien et aggraver la sécheresse de la peau.
Le stress dû à un orage occasionnel ou à une visite chez le vétérinaire n’est peut-être pas la cause de la peau sèche. Mais «le stress chronique peut affecter l'équilibre hormonal et la fonction immunitaire d'un chien», note le Dr Joslin. "Les changements hormonaux ou la fonction immunitaire peuvent perturber la barrière cutanée et conduire à une peau sèche ou infectée, ce qui peut déclencher un léchage, une mastication ou un grattage excessifs."
Il existe des maladies systémiques qui peuvent affecter la peau, et parfois la peau sèche est un symptôme, explique le Dr Joslin. Elle cite comme exemples l'hypothyroïdie, la maladie de Cushing et d'autres maladies auto-immunes qui affectent la peau.
Tout comme les températures froides et le temps sec ont des conséquences néfastes sur votre peau, elles peuvent rendre la peau de votre chien sèche et squameuse. Faire fonctionner un humidificateur en hiver est un moyen d'ajouter de l'humidité à l'air et de lutter contre la sécheresse causée par le chauffage intérieur.
Certaines races de chiens sont plus sujettes à la peau sèche. "Les races sans poils, les grandes races à croissance rapide ou les races qui nécessitent un toilettage fréquent peuvent être plus sujettes à la peau sèche que les autres", explique le Dr Dattner.
Des chercheurs du Royal Veterinary College ont également découvert que les races à face plate, y compris les bouledogues français et les carlins, courent un risque plus élevé de développer une affection cutanée appelée dermatite des plis cutanés, qui peut provoquer des symptômes tels qu'une peau sèche (1).
La peau sèche peut provoquer des démangeaisons, une odeur et un inconfort chez votre chien, mais il n'existe pas de remède unique contre la peau sèche des chiens. Votre vétérinaire peut diagnostiquer la cause, exclure une maladie sous-jacente pouvant provoquer des plaques cutanées sèches chez le chien et recommander un traitement pour l'aider à se sentir mieux.
"Le traitement de la peau sèche comprend généralement le diagnostic et le traitement de toute condition médicale sous-jacente et son traitement approprié", explique le Dr Joslin.
Lorsqu'un chien a la peau sèche en raison d'allergies alimentaires, un régime d'élimination et de nouveaux aliments pour chiens sans allergènes atténueront les symptômes. Un chien à la peau sèche à cause des puces a besoin de médicaments pour traiter les parasites.
Votre vétérinaire peut recommander un (ou plusieurs) de ces traitements pour les chiens à la peau sèche :
La peau sèche peut coexister avec d’autres affections qui nécessiteront des traitements distincts. "Si votre animal a la peau sèche et présente des plaies, des croûtes, des plaies ouvertes, une perte de poils ou des plaques d'alopécie avec ou sans léchage, mastication ou grattage excessifs, consultez votre vétérinaire", conseille le Dr Joslin.
Prendre des mesures pour prévenir la peau sèche chez les chiens peut protéger votre chien des démangeaisons, des égratignures, de l'inconfort et des infections potentielles que la peau sèche peut provoquer.
Donner à votre chien une protection antiparasitaire toute l’année, minimiser le stress, utiliser un humidificateur et prendre un bain avec un shampooing hydratant conçu pour les chiens peut aider à prévenir la peau sèche chez les chiens. Des examens de bien-être réguliers avec votre vétérinaire sont également essentiels pour identifier (et traiter) tout problème le plus tôt possible. Cela contribuera à garantir que la peau et le pelage de votre chien restent en parfait état.
