Comprendre l'arthrite canine :symptômes, causes et comment aider votre chien

L'arthrite canine est une maladie articulaire courante qui touche les chiens âgés. Vous pouvez soutenir votre chiot en lui fournissant une alimentation adéquate et en faisant régulièrement de l'exercice.

L'arthrite canine est une maladie articulaire courante qui touche les chiens âgés. Vous pouvez soutenir votre chiot en lui fournissant une alimentation adéquate et en faisant régulièrement de l'exercice.

Par : Dr Juli, DMV     

Le lien avec votre chien est unique, et de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie conviendront qu’il est difficile de remarquer que la première tache de fourrure grise se transforme en museau blanc alors que votre compagnon à quatre pattes approche de son âge d’or. Heureusement, les progrès de la médecine vétérinaire et de la nutrition canine ont permis aux chiens de vivre plus longtemps et en meilleure santé. Comme les humains, le corps de votre chien montrera des signes d’usure au fil du temps. Certaines activités, comme les jeux de récupération rigoureux, peuvent devenir plus difficiles à apprécier pour les animaux de compagnie.

Les animaux de compagnie vieillissants sont susceptibles de développer diverses maladies, notamment une arthrite douloureuse, qui peuvent rendre difficiles les activités qu’ils appréciaient auparavant. Plus de 20 % des chiens connaîtront des problèmes articulaires au cours de leur vie, et les races ayant des prédispositions génétiques, comme les bergers allemands, ont une incidence accrue de maladies articulaires, comme l'arthrose et les maladies dégénératives des articulations. Les propriétaires de chiens doivent comprendre les facteurs de risque d’arthrite canine et les moyens de soutenir leur meilleur ami à quatre pattes afin d’assurer leur bien-être général et leur qualité de vie à toutes les étapes de la vie. 

Qu'est-ce que l'arthrite chez le chien ? 

L'arthrite est une maladie articulaire progressive, dégénérative et irréversible qui touche plus souvent les chiens d'âge moyen et senior. Également appelée arthrose (OA) ou maladie dégénérative des articulations (DJD), l'arthrite se caractérise par une inflammation, une perte de cartilage, qui sert à prévenir le frottement os sur os, une capsule articulaire épaissie, une nouvelle croissance osseuse autour d'une articulation affectée et des douleurs articulaires.

L'arthrite est classée en arthrose primaire et arthrose secondaire. L'arthrite primaire résulte de l'usure qui se produit avec le vieillissement, et l'arthrite secondaire peut résulter de causes externes, notamment un traumatisme ou un mauvais alignement des articulations. N’importe quel âge, race ou sexe peut être affecté; cependant, les chiens de grande race et géants, notamment les labradors, les bergers allemands et les bouviers bernois, ont une prédisposition génétique à la maladie. Les causes et facteurs de risque courants de l'arthrose canine comprennent :

• L'obésité, une mauvaise condition physique et l'excès de poids peuvent entraîner un stress articulaire supplémentaire
• Conformation du corps
• Mauvais développement des articulations d'origine génétique (par exemple, dysplasie de la hanche, luxation de la rotule, dysplasie du coude)
• Traumatisme ou blessure articulaire (par exemple, déchirure du ligament croisé)
• Chirurgie osseuse ou articulaire antérieure
• Activité excessive ou chiens athlètes (par exemple, chiens d'agilité ou de chasse)
• Mauvaise nutrition pendant les phases de croissance et au-delà

Quels sont les signes de l'arthrite canine ?

Il peut être difficile pour les propriétaires de chiens de reconnaître les signes d’arthrose, en particulier aux premiers stades de la maladie. Les chiens sont experts dans l’art de masquer les signes de maladie et d’ajuster leurs mouvements et leur corps lorsque quelque chose leur fait mal. De plus, les signes d’arthrite peuvent imiter d’autres maladies ou problèmes, ce qui rend difficile la détermination du problème sous-jacent en observant la démarche de votre chien. Bien que l'arthrose soit plus fréquente à mesure que le chien vieillit, certains animaux plus jeunes présenteront des signes subtils, tels qu'une raideur après un exercice vigoureux.

Les symptômes courants de l'arthrite peuvent inclure :

• Boiteux dans un ou plusieurs membres
• Boiterie qui s'aggrave progressivement
• Boiterie après un exercice ou un jeu rigoureux
• Difficulté ou lenteur à se lever après s'être reposé
• Haletage accru ou halètement au repos
• Changements de comportement ou tentative de mordre au toucher
• Vocalisation ou grimace lorsqu'on le touche
• Diminution de l'appétit 
• Toilettage excessif autour d'un seul endroit du corps
• Réticence à sauter ou à monter les escaliers
• Perte d'endurance ou réticence à jouer ou à faire de l'exercice
• Démarche raide
• Douleur ou gonflement autour des articulations
• Faie musculaire (atrophie)
• Posture voûtée

Comment diagnostique-t-on l'arthrite chez le chien ? 

Amenez votre chiot pour un examen vétérinaire s'il présente des signes d'arthrite. Assurez-vous de fournir à votre DVM un historique de l’activité récente, du comportement ou de tout changement subtil dans sa routine ou ses mouvements. Un examen du nez à la queue sera réalisé en complément d'un examen orthopédique. Votre vétérinaire vérifiera tout gonflement des articulations ou toute douleur arthritique associée, observera la démarche de votre chien et palpera ses articulations et ses os pour déterminer la fonction globale et l'amplitude des mouvements. L'arthrite, en particulier les formes avancées de la maladie, est douloureuse, c'est pourquoi certains chiens peuvent avoir besoin d'une légère sédation pour évaluer pleinement leurs articulations.

Les tests diagnostiques peuvent inclure des radiographies pour évaluer la structure osseuse, le gonflement des articulations et l'inflammation. L'imagerie avancée, comme la tomodensitométrie (TDM), peut également être recommandée pour évaluer davantage la santé des articulations. De plus, des analyses de sang peuvent être recommandées pour exclure une maladie sous-jacente et vérifier la santé globale des organes. Les analyses de sang sont essentielles pour garantir que les organes de votre animal peuvent traiter en toute sécurité les médicaments vétérinaires sur ordonnance pour traiter les douleurs arthritiques.  

Traitements courants de l'arthrite canine

Il n’existe aucun remède contre l’arthrose canine ; cependant, de nombreuses options de traitement traditionnelles et non traditionnelles sont disponibles pour aider à soulager l’inconfort de votre chien, à maintenir sa qualité de vie et à ralentir la progression de la maladie. Les traitements courants contre l'arthrite canine peuvent inclure :

• Gestion du poids – La recherche a montré un lien direct entre l'obésité canine et l'arthrose, entraînant une douleur et un inconfort excessifs. Maintenir un poids santé aidera à réduire la douleur et la progression de la maladie de votre chien. Votre vétérinaire peut également recommander une nourriture pour chiens sur ordonnance favorisant un poids corporel sain ou un régime spécialement formulé pour les chiens atteints d'arthrose.  
• Médicaments contre la douleur :les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme le carprofène, aident à réduire l'inflammation et la douleur des articulations. D'autres analgésiques, comme la gabapentine, peuvent également être prescrits pour traiter les douleurs nerveuses associées. Assurez-vous de suivre les instructions de dosage fournies par votre DVM pour éviter d'éventuels effets secondaires indésirables. 
• Chirurgie – Les chiens souffrant d'arthrite sévère associée à une dysplasie articulaire peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale pour soulager la douleur. Les interventions chirurgicales, y compris les arthroplasties totales de la hanche ou l'ostéotomie fémorale de la tête et du cou (FHO) pour traiter la dysplasie de la hanche, se sont révélées efficaces pour soulager la douleur.
• Exercices à faible impact :les exercices à fort impact ne sont pas conseillés aux animaux chez qui on a diagnostiqué une arthrose. Cependant, les activités à faible impact, comme la marche ou la natation, peuvent prévenir les raideurs articulaires tout en favorisant une gestion saine du poids.

Thérapies alternatives pour aider à traiter l'arthrite canine 

Comme pour les personnes souffrant de maladies et de douleurs articulaires, de nombreuses thérapies alternatives sont disponibles pour compléter les médicaments et traitements traditionnels. Consultez toujours votre vétérinaire avant d’apporter des modifications ou des ajouts au traitement de l’arthrite de votre chien, car certains peuvent aggraver la maladie. D'autres thérapies et traitements contre l'arthrite comprennent :

• Acupuncture – Certaines études ont montré que l'acupuncture peut aider à réduire la douleur liée à l'arthrose. Consultez toujours un acupuncteur vétérinaire certifié pour déterminer si votre chien peut tolérer ce traitement. 
• Physiothérapie ––  Un spécialiste vétérinaire certifié en réadaptation et en physiothérapie peut élaborer un plan pour aider à améliorer la mobilité et le confort des articulations de votre chien. Les thérapies peuvent inclure une gamme d'exercices de mouvement, d'hydrothérapie, de massage canin ou d'ajustements chiropratiques. 
• Autres thérapies –– Il a également été démontré que les injections de cellules souches, le plasma riche en plaquettes et les traitements au laser froid aident à ralentir la dégradation du cartilage et à réduire l'inflammation chez les chiens souffrant de maladies articulaires. 

Nutraceutiques et suppléments pour l'arthrite canine

Une bonne nutrition est essentielle à la gestion de l’arthrite. En plus des régimes thérapeutiques, il a été prouvé que certains compléments alimentaires et ingrédients aident à réduire l’inflammation et à favoriser la santé globale des articulations. Des études ont montré que les acides gras oméga-3 améliorent considérablement la douleur et l’inflammation causées par l’arthrite canine. L'incorporation de suppléments approuvés par les vétérinaires, comme l'huile Native Pet Omega, peut aider à améliorer la santé des articulations de votre chiot.

Des recherches ont également montré que les moules vertes améliorent la mobilité des chiens souffrant d'arthrite. L’ajout de suppléments approuvés par les vétérinaires avec cet ingrédient, comme Native Pet Relief Chews, peut aider à soutenir la santé globale des articulations d’un chien. D'autres suppléments articulaires contenant des agents chondroprotecteurs, comme la glucosamine et le sulfate de chondroïtine, peuvent également aider à ralentir la dégradation du cartilage et la progression de l'arthrite.

Cependant, les suppléments ne doivent jamais remplacer des soins vétérinaires appropriés et consultez toujours votre DMV pour déterminer la quantité et le type de suppléments que vous devriez donner à votre chien atteint d'arthrose.  

Prévention et accompagnement de votre chien arthritique à la maison 

Il n’existe aucun remède contre l’arthrite; dans certains cas, cela n’est pas évitable car certains chiens y sont génétiquement prédisposés. Cependant, il existe de nombreuses façons de soutenir votre chiot souffrant d'arthrite, par exemple en ralentissant la progression de la maladie et en veillant à ce qu'il reste à la maison avec une bonne qualité de vie.

Voici quelques façons de soutenir votre chien atteint d'arthrose :

• Amenez votre chien passer deux examens vétérinaires annuels ou plus afin de garantir une prise en charge adéquate de l'arthrose et de surveiller la progression de la maladie.
• Tendez un carnet ou un journal des symptômes pour suivre la progression de la maladie et informez votre DMV de tout changement ou modification qui pourrait être nécessaire.
• Fournissez des lits orthopédiques pour chiens dans les zones où votre chien aime se reposer ou dormir.
• Prévoyez des escaliers ou des rampes vers les zones où votre chien saute (par exemple, un lit, un canapé).
• Placez de la moquette ou des chaussons antidérapants sur votre chien pour qu'il puisse plus facilement adhérer aux surfaces glissantes comme le carrelage ou les parquets.
• Sous la direction de votre médecin vétérinaire, appliquez des compresses froides sur les articulations enflammées ou des compresses chaudes sur les muscles endoloris. Ne placez jamais de glace, de blocs chauffants ou de coussins chauffants directement contre le corps de votre chien.  
• Ajustez la routine d'exercice de votre chien afin qu'elle ait un faible impact mais qu'elle lui apporte un enrichissement mental et physique. 

Le traitement de l’arthrite canine doit être une approche multimodale en consultation avec votre vétérinaire. Ralentir la progression de la maladie et fournir à votre chien un soulagement adéquat de la douleur garantira son bien-être et son confort général.

Pour plus d'informations et de conseils sur la santé de votre chien, consultez le blog Native Pet.