Selon l'American Academy of Pediatrics, les enfants qui grandissent avec des animaux domestiques ont des niveaux inférieurs de cytokines - des protéines qui favorisent l'inflammation, et des niveaux plus élevés d'immunoglobine A - un anticorps qui aide à combattre les infections.
Par exemple, une étude de 2017 publiée dans JAMA Internal Medicine a révélé que les enfants qui ont grandi avec des animaux de compagnie étaient 15 % moins susceptibles que les enfants qui n'ont pas grandi avec des animaux de compagnie de développer de l'asthme, et 13 % moins susceptibles de développer le rhume des foins.
Une autre étude publiée dans la revue Clinical &Experimental Allergy en 2019 a révélé que les nourrissons exposés aux squames de chat et de chien présentaient un risque plus faible d'infections des voies respiratoires, notamment le rhume, la grippe et les otites.
