Les chiens toxicomanes sont spécifiquement dressés pour détecter certaines substances contrôlées, telles que la marijuana, la cocaïne, l'héroïne et la méthamphétamine. Ils peuvent également être formés pour détecter d’autres drogues réglementées, des explosifs, des devises et même des restes humains.
Leur odorat est extraordinaire et ils peuvent identifier rapidement et précisément la présence de drogues, même lorsqu'elles sont cachées en petites quantités ou dissimulées dans d'autres objets. Les chiens toxicomanes sont souvent utilisés dans les opérations d'application de la loi pour détecter la contrebande dans les véhicules, les bagages et autres endroits où des drogues peuvent être cachées. Ils sont également utilisés dans les aéroports, aux postes frontaliers et dans d’autres endroits à haut risque pour dissuader et prévenir le trafic de drogue.
Le sens aigu de l’odorat des chiens toxicomanes résulte de leur anatomie et physiologie olfactives uniques. Leur nez contient des millions de récepteurs olfactifs spécialisés, qui leur permettent de détecter et de distinguer différents composés chimiques. De plus, leur système olfactif est directement lié au système limbique de leur cerveau, responsable des émotions, de la mémoire et du comportement. Cette connexion leur permet d’associer rapidement certaines odeurs à des récompenses, ce qui les rend très efficaces pour détecter les drogues.
