Marcher dans l'allée des aliments pour chiens de votre épicerie ou de votre animalerie locale peut sembler écrasant avec autant de choix. Les propriétaires d'animaux, les éleveurs, les vétérinaires, les employés des magasins et le grand public ont tous des opinions différentes sur le type de nourriture qui convient le mieux aux chiens. Malgré la grande variété de recommandations, il existe des moyens d'évaluer objectivement le meilleur régime alimentaire pour chien pour votre animal de compagnie à la maison.
Dans cet article, j'expliquerai pourquoi la meilleure nourriture pour chien dépend des besoins uniques de votre animal , et surtout, leur étape de la vie, leur poids et leurs conditions médicales connues . Je parlerai également des qualités les plus importantes à prendre en compte lors du choix d'une formule d'aliments pour chiens, du débat sur les croquettes céréalières par rapport aux croquettes sans céréales, des conseils nutritionnels essentiels pour animaux de compagnie, et plus encore.
Table des matières :
- Comment choisir la meilleure nourriture pour chien pour votre animal de compagnie
- Étape de la vie (Croissance, Reproduction, Maintien, Performance, Gériatrie)
- Poids
- Conditions médicales
- Quelle est la meilleure marque d'aliments pour chiens ?
- Comment lire les étiquettes des aliments pour chiens
- Que sont les sous-produits des aliments pour chiens ?
- Les aliments sans céréales pour chiens sont-ils mauvais ?
- Puis-je faire une nourriture maison pour chien ?
- Clé à retenir
Étape de vie
Les chiens ont des besoins nutritionnels différents selon leur âge ou leur stade de vie, et les aliments pour animaux de compagnie sont généralement formulés pour répondre aux besoins distincts de trois groupes :la croissance (et reproduction), adulte maintenance et senior soins.
Certains aliments sont formulés pour « toutes les étapes de la vie », ce qui signifie qu'ils peuvent être donnés à n'importe quel animal de compagnie. Afin de faire cette allégation, l'aliment doit répondre aux exigences minimales pour la croissance et la reproduction. Cela signifie qu'un aliment «toutes étapes de la vie» contiendra plus de calories et de nutriments que ce qui est nécessaire pour un animal adulte en bonne santé. Bien que cela ne soit pas nécessairement nocif, cela peut entraîner une prise de poids excessive. De nombreux vétérinaires recommandent de choisir un aliment étiqueté pour le stade de vie spécifique de votre animal.
La meilleure nourriture pour chiens pour chiots
Les chiots ont besoin de plus de calories, de matières grasses et de protéines que les chiens adultes. Les régimes pour chiots contiennent également des niveaux plus élevés de certaines vitamines et minéraux, comme le calcium et le phosphore, pour soutenir la croissance et le développement des tissus jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité vers l'âge de 12 mois.
Gardez à l'esprit que les races de chiens grandes et géantes (avec un poids adulte de 50 livres ou plus) devraient recevoir des aliments spécialement formulés pour une croissance à grande échelle afin de prévenir l'obésité, les problèmes orthopédiques et d'autres risques de santé courants.
Formules de croissance pour la reproduction
La plupart des aliments pour chiots offrent également la formule idéale pour les chiennes en reproduction (celles qui sont enceintes ou qui allaitent). Votre vétérinaire peut vous recommander de faire passer une chienne gestante à un régime pour chiots à mi-chemin de la gestation jusqu'au sevrage des chiots.
Cependant, assurez-vous de lire très attentivement l'étiquette de la formule pour confirmer que la société a effectué des essais cliniques d'alimentation qui confirment que le produit est sûr et nutritionnel pour la gestation et la lactation. La déclaration d'adéquation nutritionnelle doit préciser si elle répond aux besoins des femelles reproductrices.
La meilleure nourriture pour chiens adultes
Les chiens adultes (âgés de quatre à huit ans) doivent être nourris avec un régime d'entretien qui les aide à maintenir un poids santé et des niveaux d'énergie adéquats. Par rapport aux aliments pour chiots, les formules contiennent moins de calories, des quantités modérées de la plupart des nutriments et certains additifs qui permettent aux chiens de se sentir rassasiés lorsqu'ils mangent.
Vous pouvez voir certains types d'aliments de haute performance destinés aux chiens actifs âgés de un à trois ans. Ces régimes sont formulés pour alimenter les niveaux d'énergie accrus chez les jeunes adultes et les races sportives avec un mélange unique de protéines et de graisses.
La meilleure nourriture pour les chiens âgés
Prendre soin de votre chien âgé doit inclure une alimentation soigneusement choisie en fonction de ses besoins de santé spécifiques, tels que la prévention ou le traitement des maladies chroniques. Ces formules sont conçues pour améliorer le système immunitaire et peuvent inclure des ingrédients spécialisés comme la glucosamine pour les chiens souffrant d'arthrite.
Poids
Le maintien d'un poids santé est de la plus haute importance pour la santé de votre chien. En fait, des études scientifiques ont montré que les animaux qui maintiennent un poids idéal vivent plus longtemps. Dans cet esprit, vous devez faire attention aux calories et aux instructions d'alimentation sur l'étiquette. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer quel est le poids et l'apport calorique idéaux pour votre animal.
Conditions médicales
Si votre chien a des problèmes médicaux, y compris des calculs urinaires, des allergies, une maladie intestinale ou une maladie rénale, vous devriez consulter votre vétérinaire pour savoir quel est le meilleur choix de nourriture pour chien, car il peut vous recommander un régime sur ordonnance. Ces régimes sont spécialement formulés par des nutritionnistes vétérinaires pour répondre aux besoins nutritionnels uniques des animaux de compagnie atteints de maladies spécifiques et étudiés chez ces patients.
Votre vétérinaire vous conseillera sur le régime alimentaire le mieux adapté à votre animal et si la nourriture est sûre ou non pour tous les chiens de votre maison. Même si votre animal n'a pas de problème de santé diagnostiqué, vous pouvez toujours discuter des aliments pour chiens recommandés par le vétérinaire lors de l'examen annuel de soins préventifs de votre animal.
Quelle est la meilleure marque d'aliments pour chiens ?
Lors de l'évaluation d'une marque d'aliments pour animaux de compagnie, vous devez rechercher plusieurs éléments importants. Le comité de nutrition mondiale de la World Small Animal Veterinary Association a publié un guide sur la façon de sélectionner les aliments pour animaux de compagnie.
Lors de l'évaluation d'une marque, recherchez les éléments suivants comme indicateurs de haute qualité et d'engagement envers la santé animale. La marque doit :
- Avoir un nutritionniste vétérinaire parmi le personnel,
- Avoir un formulateur d'aliments pour animaux de compagnie expérimenté dans le personnel (il ne s'agit pas nécessairement d'un vétérinaire)
- Formuler des régimes alimentaires conformes aux directives et aux profils nutritionnels de l'AAFCO,
- Mettre en place un contrôle qualité efficace du processus de fabrication pour garantir la sécurité des aliments pour animaux
- Effectuer des essais d'alimentation en suivant les directives établies par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO),
- Publier des données dans des revues à comité de lecture
Certaines de ces informations sont plus faciles à vérifier que d'autres, mais vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous recommander une marque ou appeler le fabricant pour plus d'informations.
Comment lire les étiquettes des aliments pour chiens
Semblables aux aliments humains, les étiquettes nutritionnelles des aliments pour animaux de compagnie affichent les ingrédients, les suggestions de portion et les informations du fabricant. Certaines de ces informations sont obligatoires, tandis que d'autres sont facultatives. La Food and Drug Administration (FDA) établit les exigences minimales en matière d'étiquetage au niveau fédéral, tandis que de nombreux États utilisent des modèles de réglementation sur les aliments pour animaux de compagnie produits par l'AAFCO.
La partie la plus importante de l'étiquette est la déclaration d'adéquation nutritionnelle. Cela indique si l'aliment est complet et équilibré, ce qui signifie qu'il peut être donné comme seul aliment et fournir tous les nutriments nécessaires pour répondre aux besoins de votre chien pour l'étape de vie pour laquelle il est étiqueté.
Voici d'autres éléments importants à prendre en compte lorsque vous examinez une étiquette d'aliments pour animaux de compagnie :
- La liste des ingrédients. Il est important de noter qu'étant donné que la liste des ingrédients est classée par poids d'ingrédients (avec l'ingrédient qui a le poids total le plus élevé indiqué en premier), il peut être difficile de comparer les aliments côte à côte en se basant uniquement sur les ingrédients, car différentes préparations d'ingrédients contiennent différents quantités d'eau, ce qui modifie leur poids.
- Contenu calorique. Si ce n'est pas disponible sur l'étiquette, il devrait être disponible auprès du fabricant ou sur son site Web.
- Coordonnées. Le fabricant fournit-il des informations de contact telles qu'un numéro de téléphone ou un e-mail en cas de questions ou de préoccupations concernant l'aliment ?
Que sont les sous-produits dans les aliments pour chiens ?
Les ingrédients des sous-produits dans les aliments pour chiens font référence aux restes de matières animales ou végétales provenant d'aliments transformés à l'origine pour la consommation humaine. Les sous-produits animaux courants comprennent la viande d'organe, les os et le sang. Vous avez peut-être entendu dire que les aliments pour chiens contenant des sous-produits sont de moindre qualité ou moins nutritifs, mais ce n'est pas vrai.
Les sous-produits sont sans danger pour votre chien lorsqu'ils sont fabriqués pour la nourriture pour chiens , car il existe des réglementations strictes sur la façon dont les sous-produits sont traités avant leur inclusion dans les formules pour animaux de compagnie. De nombreuses formules de croquettes contiennent des sous-produits animaux, tandis que d'autres entreprises vendent des formules d'aliments crus pour chiens qui offrent des protéines sans additifs, charges ou conservateurs.
Notez que toutes les formules ne sont pas créées égales, et il est essentiel que le produit que vous choisissez soit nutritionnellement complet et équilibré pour satisfaire les besoins de votre animal. Il est important d'être prudent et de prendre des mesures sanitaires lorsque vous servez des aliments crus, car le risque de contamination bactérienne est très élevé.
Faites vos recherches pour confirmer que la marque que vous choisissez fabrique ses produits dans une usine certifiée USDA dans le strict respect des normes de sécurité. Certaines marques, comme We Feed Raw, vont au-delà en utilisant des méthodologies telles que HPP (une étape reconnue par l'USDA dans le processus de production) pour éliminer les agents pathogènes nocifs et rendre l'alimentation crue plus sûre pour les familles à la maison.
Les aliments pour chiens sans céréales sont-ils mauvais ?
À l'heure actuelle, il n'y a eu aucun rappel d'aliments pour chiens sans céréales liés à l'utilisation dangereuse d'un produit chez les chiens . La raison pour laquelle de nombreuses personnes pensent que les régimes sans céréales sont mauvais pour les chiens est que la FDA a lancé une enquête (juillet 2018) sur un lien potentiel entre les régimes boutique, les ingrédients exotiques et les régimes sans céréales (BEG) et cardiomyopathie dilatée (DCM) .
Le DCM est une maladie du muscle cardiaque qui entraîne une dilatation du cœur et peut évoluer vers une insuffisance cardiaque en raison d'une mauvaise fonction cardiaque. Plusieurs races sont génétiquement prédisposées au DCM, mais entre 2014 et 2020, la FDA a reçu plus de 1100 rapports de cas d'animaux de compagnie (dont la majorité étaient des chiens) diagnostiqués avec du DCM non héréditaire.
Les cardiologues vétérinaires ont signalé de nombreux cas de DCM non héréditaire qui se sont améliorés avec les changements de régime et la supplémentation, ce qui a conduit à l'enquête de la FDA sur les régimes BEG. Un point commun observé dans de nombreux régimes était que les «légumineuses» - qui comprennent les pois, les lentilles et d'autres graines de légumineuses - figuraient en bonne place sur la liste des ingrédients des aliments consommés par les chiens affectés.
Cependant, cela a été observé à la fois dans les régimes sans céréales et sans céréales, il n'y a donc aucune preuve suggérant que les régimes sans céréales sont mauvais pour les chiens . Dans la dernière mise à jour, la FDA déclare qu'elle "ne connaît pas le lien spécifique entre ces régimes et les cas de DCM non héréditaire et continue d'explorer le rôle de la génétique, des conditions médicales sous-jacentes et/ou d'autres facteurs".
Pour la plupart des chiens, il n'y a aucune indication médicale pour un régime sans céréales . Les chiens sont naturellement omnivores, ce qui signifie qu'ils mangent à la fois des aliments d'origine végétale et animale. De nombreux propriétaires d'animaux choisissent des régimes sans céréales en raison de problèmes d'allergie, mais les véritables allergies alimentaires sont rares chez les chiens.
De plus, les allergènes les plus courants sont des sources de protéines, telles que le poulet ou le bœuf. Par conséquent, le rôle de l'alimentation dans le DCM non héréditaire n'étant pas encore entièrement compris, mon opinion vétérinaire est que les régimes sans céréales ne sont pas recommandés pour la plupart des chiens .
Puis-je faire de la nourriture pour chien maison ?
Alors que les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie prennent grand soin de formuler les régimes, la plupart des aliments pour chiens faits maison ne le sont pas nutritionnellement équilibré, ce qui signifie que votre animal pourrait manquer de nutriments essentiels. Si vous décidez de faire de la nourriture maison pour chiens, vous devriez consulter un nutritionniste vétérinaire certifié et suivre ses recettes à la lettre.
Même si vous ne cuisinez pas tout le régime alimentaire de votre animal, il y a certains aliments humains que les chiens ne peuvent pas manger. Bien que les friandises puissent renforcer le lien entre l'animal et son propriétaire, assurez-vous que la nourriture que vous partagez avec votre animal est sans danger.
N'oubliez pas non plus qu'offrir trop de friandises ou de restes de table est un moyen rapide de prendre du poids, alors informez votre vétérinaire de tous les aliments que votre animal consomme lorsqu'il discute de poids ou de problèmes diététiques. Si vous choisissez de donner à votre chiot des aliments pour humains, choisissez des fruits et des légumes sans danger pour les chiens qui peuvent servir de collations sûres et faibles en calories.
Clé à retenir
- Choisir une nourriture pour votre chien peut être une tâche ardue, mais votre vétérinaire peut vous guider et vous orienter vers des ressources fiables qui pourront répondre à vos questions sur la nourriture de votre chien.
- Tenez compte de l'étape de la vie, du poids et de l'état de santé de votre chien lors du choix d'un aliment.
- Recherchez la déclaration d'adéquation nutritionnelle sur l'étiquette de la nourriture pour animaux de compagnie pour vous assurer que la nourriture de votre chien est nutritionnellement complète, équilibrée et répond aux besoins nutritionnels de l'étape de la vie de votre animal.
- Les sous-produits sont sûrs et nutritifs lorsqu'ils sont fabriqués pour la nourriture pour animaux de compagnie.
- Les régimes sans céréales n'ont pas été définitivement associés aux maladies cardiaques, mais ne sont pas indiqués pour la plupart des chiens.
- Les aliments pour chiens faits maison sont rarement équilibrés sur le plan nutritionnel et doivent être évités.
