La réadaptation physique des chiens obtient enfin le respect qu'elle mérite. L'époque où les recommandations de réadaptation se limitaient au repos et aux promenades en laisse est révolue. Aujourd'hui, la rééducation pour chiens combine ce que les domaines de la médecine vétérinaire et de la physiothérapie ont de mieux à offrir.
Travaillez avec votre vétérinaire
Les parents d'animaux de compagnie jouent un rôle essentiel dans la réhabilitation des chiens. Cependant, un vétérinaire doit toujours être impliqué dans les soins d'un chien car, lorsqu'ils sont utilisés de manière incorrecte, les exercices de physiothérapie peuvent causer de la douleur ou même aggraver la blessure d'un chien. Des vétérinaires ou des physiothérapeutes vétérinaires spécialement formés conçoivent des protocoles de réadaptation basés sur les antécédents médicaux d'un chien, un examen physique et un examen de réadaptation comprenant une analyse approfondie de la façon dont le chien se déplace, la mesure de l'amplitude des mouvements des articulations touchées (appelée goniométrie) et l'évaluation de masse musculaire (mesures de Gulick).
Types d'exercices de physiothérapie pour chiens
L'objectif de la réadaptation physique est de restaurer la mobilité et la fonction d'un chien, de soulager la douleur et d'améliorer la qualité de vie dans la mesure du possible. Une fois que le vétérinaire aura entièrement évalué le chien, il mettra en place une combinaison d'exercices et de traitements pour atteindre cet objectif. À la clinique, un spécialiste en réadaptation vétérinaire peut utiliser divers équipements pour lancer le processus. Les exercices peuvent inclure :
- Tissage à travers des poteaux ou des cônes
- Debout sur des planches à bascule ou oscillantes
- Marcher sur des poteaux (cavaletti) placés à différentes hauteurs ou distances
- Debout sur des blocs d'équilibre qui glissent dans différentes directions
- Debout ou allongé sur un physioball en mouvement lent
- Marcher, faire du jogging ou courir sur un tapis roulant
- Utiliser un tapis roulant sous-marin pour profiter de la flottabilité, de la pression et de la résistance de l'eau
- La natation est parfois une option, mais comme elle est si fatigante pour les chiens et implique principalement les pattes avant, elle n'est appropriée que dans certaines circonstances.
Le spécialiste ajustera chaque exercice pour répondre au mieux aux besoins du chien. Par exemple, des poids ou de la résistance peuvent être ajoutés à presque tous les exercices, ou l'inclinaison d'une rampe de tapis roulant peut être augmentée ou diminuée.
Dans de nombreux cas, le vétérinaire établira une liste d'exercices et de traitements pour un chien à poursuivre à la maison entre les rendez-vous de réadaptation. Ceux-ci peuvent également être effectués en clinique si cela est plus approprié.
- Des compresses froides pour réduire l'inflammation, l'enflure et la douleur
- Compresses chaudes pour favoriser la circulation et soulager la raideur
- Exercices passifs d'amplitude de mouvement dans lesquels vous fléchissez et étendez doucement les articulations de votre chien pour améliorer la circulation du liquide articulaire, ce qui favorise la santé du cartilage articulaire
- Étirements légers dans lesquels vous augmentez lentement l'amplitude de mouvement d'une articulation
- Amplitude active de mouvements et d'étirements où le chien est encouragé à bouger ses articulations lui-même
- Marches en laisse progressivement plus longues ou plus rapides pour améliorer la fonction cardiovasculaire, la force et l'endurance
- Monter ou descendre des collines ou des marches
- Exercices assis-debout ou couché-debout
- Marche en zigzag
- Marcher en huit
- Avancer, reculer ou côte à côte
Compléter les exercices de physiothérapie
La bonne combinaison d'exercices et leur durée, leur intensité et d'autres détails dépendent tous de l'état du chien. Pour compliquer encore les choses, de nombreux chiens bénéficient de traitements supplémentaires lorsqu'ils subissent une réadaptation physique, tels que :
- Médicaments pour soulager la douleur et l'inflammation, qui peuvent aider un chien à participer pleinement aux activités de réadaptation
- Compléments nutritionnels pour réduire l'inflammation et favoriser la santé des articulations (acides gras oméga-3, glucosamine et sulfate de chondroïtine, par exemple)
- L'acupuncture pour stimuler les capacités de guérison naturelles du corps
- Thérapie au laser de faible intensité pour réduire la douleur, l'inflammation et l'enflure
- Massage pour favoriser la circulation et la relaxation des tissus
- NMES (stimulation électrique neuromusculaire) pour augmenter la force
- TENS (stimulation nerveuse électrique transcutanée) pour réduire la douleur
- Échographie thérapeutique pour augmenter la circulation, détendre les articulations et les muscles et soulager la douleur
- Thérapie par ondes de choc extracorporelles pour augmenter le flux sanguin et réduire l'inflammation
- Appareils fonctionnels tels que harnais, écharpes, couvre-ongles ou chaussons de protection, revêtements de sol antidérapants, rampes et attelles qui aident les chiens à se déplacer en toute sécurité
Avec autant de pièces mobiles, vous pouvez voir pourquoi l'implication d'un professionnel vétérinaire qualifié est si importante dans la réhabilitation d'une blessure à la jambe d'un chien. Alors, faites appel à votre vétérinaire ! La physiothérapie peut être le meilleur moyen d'amener votre chien sur la voie de la guérison.
