Mon jeune Bouvier, Atle, a la triple menace des ongles de chien :noir, gros et entouré de beaucoup de poils. La coupe régulière des ongles n'est pas une tâche que j'apprécie, mais l'importance de la coupe des ongles ne peut être sous-estimée. Sans soins, les ongles longs peuvent se briser ou se casser, affecter la démarche de votre chien et causer des problèmes orthopédiques et des douleurs. Bien qu'ils soient extrêmement critiques pour les chiens de performance, des soins des pieds appropriés sont nécessaires pour la santé et le bien-être de tous les chiens, qu'ils soient des patates de canapé ou des stars de l'agilité.
Les pieds de votre chien sont pleins de nerfs qui l'aident à la proprioception; c'est-à-dire une compréhension de l'endroit où se trouve son corps dans l'espace et par rapport au sol (c'est-à-dire quelle extrémité est vers le haut). Lorsque les ongles de votre chien sont trop longs, les messages envoyés à son cerveau sont brouillés, ce qui modifie sa démarche et sa posture. C'est un anathème pour la vétérinaire intégrative Julie Buzby, DVM, CAVCA, CVA, fondatrice de Dr. Buzby's ToeGrips, une entreprise qui fabrique une aide à la traction pour aider les chiens âgés et à mobilité réduite à cesser de glisser sur les sols glissants.
Le Dr Buzby est passionné par les soins des ongles canins et décrit les changements posturaux causés par les ongles longs :« Un chien avec de longs ongles ne peut pas se tenir debout avec les jambes perpendiculaires au sol. Au contraire, il compense en adoptant la position "chèvre sur un rocher", où ses pattes avant sont "derrière" perpendiculairement et ses pattes arrière doivent venir sous lui pour l'empêcher de basculer vers l'avant."
Le Dr Buzby voit régulièrement des chiens pour des problèmes orthopédiques. Ses examens partent du sol et progressent; après un examen physique du nez à la queue, une coupe des ongles est généralement le premier "traitement" sur sa liste - même avant les soins chiropratiques ou l'acupuncture. Elle a récemment vu un teckel qui s'est présenté pour boiterie. Ses ongles étaient assez longs pour déformer la façon dont ses orteils touchaient le sol, modifiant sa posture et sa démarche.
Je suis un accro de la médecine sportive, donc l'idée que la coupe régulière des ongles profite à la démarche et à la posture d'un chien est une «carotte» suffisante pour me faire monter à bord. Ceux qui ont besoin d'un "bâton" pour les motiver à entretenir les ongles de leurs chiens devraient considérer le spectre des ongles cassés (et les visites chez le vétérinaire pour les soigner), qui sont fréquents chez les chiens aux ongles longs.
"C'est un problème assez courant en médecine vétérinaire et c'est horrible à traiter - douloureux pour le chien et sanglant", explique le Dr Buzby. "Il n'y a pas de façon conservatrice de traiter cette blessure." En règle générale, cela signifie couper l'ongle court au niveau du lit de l'ongle en sectionnant l'ongle pour retirer le tout. Elle poursuit en disant :"Malheureusement, je ne me souviens pas d'une seule fois en 17 ans lorsque cela s'est produit chez un chien aux ongles courts."
Ongles sur les planches
Ce n'est pas souvent que nous rencontrons un Dr Buzby qui nous dira sans ambages que les ongles de nos chiens ont besoin d'être coupés; la responsabilité de surveiller cela est la nôtre. Il existe quelques signes révélateurs pour vous aider à savoir quand il est temps de tailler :
Les ongles de votre chien touchent le sol lorsqu'il est debout.
Lorsque votre chien marche sur des surfaces telles que du parquet ou du carrelage, vous pouvez entendre des clics.
Si vous tenez une patte et que vous la regardez de profil, l'ongle dépasse le coussinet de cet orteil.
Bien qu'on nous dise souvent que les ongles doivent être coupés tous les mois, en fait, ils doivent être coupés toutes les semaines - deux semaines à l'extérieur - pour de meilleurs résultats. Certaines personnes optent même pour des parures deux fois par semaine.
Les ongles avant semblent s'user moins vite que l'arrière, et n'oubliez pas les ergots si votre chien en a !
Ne coupez pas si vite
Une grande partie du tapage autour de la coupe des ongles tourne autour du redoutable "rapide". C'est le centre de l'ongle où siègent l'approvisionnement en sang des nerfs et des ongles. Couper le vif - comme cela peut arriver accidentellement lors de la coupe des ongles - fait couler du sang et peut temporairement faire mal.
Dans les ongles de couleur claire, le vif rose peut souvent être vu du haut et des côtés de l'ongle, alors que dans les ongles noirs, le vif n'est pas visible de ce point de vue. Pour mieux voir le début du rapide, le Dr Buzby recommande de regarder la section transversale de l'ongle (avant/dessous) qui est visible une fois la première coupe effectuée. Dans les ongles blancs, le début du rapide est blanc ou rose, tandis que dans les ongles noirs, il est gris ou noir. Si vous enlevez des tranches très fines et examinez l'ongle après chaque tranche, vous devriez pouvoir éviter de couper dans le vif.
On dit que la coupe régulière des ongles à des intervalles plus serrés aide le recul rapide, ce qui permet de couper les ongles plus courts au fil du temps. Malgré cette sagesse conventionnelle, le Dr Buzby, qui utilise des tondeuses, ne voit pas cela se produire; un sondage informel auprès de quelques-uns de ses collègues l'amène à croire que la plupart des personnes capables de faire reculer les rapides utilisent un outil rotatif et taillent fréquemment.
Outils et technique pour couper les ongles des chiens
Les outils les plus populaires et les plus recommandés sont les tondeuses de type ciseaux ou un outil rotatif/meuleuse à ongles (c'est-à-dire un Dremel). Le Dr Buzby aime le contrôle qu'elle obtient avec ses coupe-ongles Miller's Forge, le même argument avancé par les fans d'outils rotatifs. Elle «n'utiliserait jamais une tondeuse de style guillotine», un sentiment repris par la toiletteuse de mon chien Atle, Angela Duckett-Smutney, qui dit que les tondeuses à guillotine sont plus difficiles à affiner. Si votre chien n'est pas parfaitement coopératif et patient, il peut être difficile d'"enfiler" chaque ongle dans le trou de la guillotine afin de le couper.
Voici la technique du Dr Buzby pour couper à l'aide d'un coupe-ongles :
1. Faites une coupe grossière sur le haut/le devant de l'ongle pour éliminer la longueur évidente. "L'angle est très vertical et c'est mon secret de fabrication !" Cela contraste avec un angle de 45 degrés qui est généralement recommandé. Comme le vif peut ne pas être visible sur un ongle noir, la première coupe est quelque peu aveugle; pécher par excès de prudence pour cette coupe grossière sur les ongles foncés, en enlevant juste la pointe pour commencer.
2. Lors de la coupe des ongles foncés, de nombreuses personnes n'enlèvent que la pointe, mais ne vous arrêtez pas là ! Ongle blanc ou noir, rasez de petits éclats jusqu'à ce que vous puissiez voir que le rapide est proche de la surface coupée.
3. Arrondissez les côtés/coins en utilisant des coupes plus petites. Il est sûr d'enlever les bords tranchants de chaque côté de l'ongle sans affecter le vif, car il passe au centre de l'ongle.
Certaines personnes préfèrent commencer par couper la longueur en utilisant une tondeuse, puis terminer le travail avec une meuleuse à ongles. Qu'il coupe d'abord ou non, le toiletteur d'Atle aime utiliser une roue à grain grossier de 60 et recommande un outil rotatif qui a une tension importante. Elle préfère tenir l'outil rotatif près de la roue, en effectuant de petits coups du bas du clou vers le haut. Elle commence par un coup au milieu, puis un de chaque côté à un angle de 45 degrés, en tenant chaque orteil individuellement.
Attention aux poils des chiens à poils longs ! Pour éviter qu'il ne soit enroulé par l'outil rotatif, une technique recommandée consiste à pousser les ongles du chien à travers une paire de collants bon marché avant de les tailler. Pour ces chiens également, il est impératif de couper les poils entre les coussinets, ainsi que tout excès de poils poussant sur les bords de la patte.
Conseils utiles pour la coupe des ongles
Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à bien tailler vos ongles :
- En plus de notre peur de couper le vif, de nombreux chiens ne souhaitent pas se faire manipuler les pattes et / ou ne sont pas ravis des bruits associés aux outils de coupe des ongles. Voir "Positive Pedi-Pedi's" (WDJ août 2012) pour obtenir des conseils sur la façon de désensibiliser votre chien à une routine de coupe des ongles.
– Il ne semble pas y avoir de position privilégiée dans laquelle placer votre chien pour la coupe des griffes; expérimentez et voyez ce qui fonctionne le mieux pour vous deux.
– Avant de commencer une séance, sortez votre Kwik Stop ou autre poudre styptique – on dit que la farine, la fécule de maïs et un pain de savon fonctionnent à la rigueur – à avoir à vos côtés si vous coupez le vif. Si vous prélevez du sang, ne réagissez pas de manière excessive ! Appliquez doucement et rapidement une pression et une pincée de poudre sur l'ongle. Votre chien ira bien !
– Faites attention à la pression que vous appliquez sur les orteils de votre chien. Tenez sa patte aussi fermement que nécessaire - trop fort et ça fait mal !
Pour assurer votre sécurité et celle des autres, présentez à votre chien une muselière à porter pendant la coupe des ongles s'il a tendance à passer à l'offensive.
– Une autre approche novatrice à envisager :entraînez votre chien à "faire" ses propres ongles en les grattant sur une surface semblable à du papier de verre.
Si vous n'êtes toujours pas à l'aise pour couper les ongles de votre chien, demandez à votre vétérinaire ou à votre toiletteur de vous montrer comment faire. Le Dr Buzby note:«Il est essentiel de garder cette expérience positive pour le chien. Lors de ma première pratique, nous avons sensibilisé les clients à l'importance des soins des ongles et les techniciens vétérinaires ont fait un tutoriel gratuit sur la coupe des ongles dans le cadre de chaque nouvelle visite au bureau pour chiots/chatons. Les vétérinaires devraient s'attaquer aux deux problèmes [pourquoi et comment] par l'éducation des clients. »
Lisa Rodier vit en Géorgie avec son mari et Atle le Bouvier, et fait du bénévolat avec l'American Bouvier Rescue League.
