La première règle des vaccinations des chiots est qu'il n'y a pas de règles strictes pour les vaccinations des chiots; La meilleure façon de s'assurer qu'un chiot est complètement immunisé contre les maladies contagieuses les plus courantes dépend totalement de la santé et des antécédents de la mère du chiot, de son âge et de son environnement. Un chiot élevé par un éleveur responsable peut n'avoir besoin que d'un seul vaccin combiné pour être immunisé; alors qu'un chiot élevé dans un refuge peut recevoir jusqu'à six ou sept vaccinations combinées avant d'être déclaré totalement protégé.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les protocoles de vaccination des chiots varient si énormément, mais la plus importante à comprendre est que chaque chiot est un individu, présentant une histoire immunologique unique et imprévisible à son vétérinaire. Si vous comprenez les raisons pour lesquelles les vétérinaires recommandent plusieurs « injections pour chiots », vous serez mieux préparé à la fois à protéger votre chiot d'une exposition à risque à des maladies contagieuses et, éventuellement, à aider à réduire le nombre de vaccinations que le chiot reçoit sur la route pour devenir complètement immunisé. .
Peu de nouveaux propriétaires de chiens comprennent pourquoi les chiots ont besoin de plusieurs « injections ». La plupart des vétérinaires recommandent que les chiots soient vaccinés contre la maladie de Carré, le parvovirus et l'adénovirus (hépatite) un certain nombre de fois, en commençant lorsqu'ils ont environ quatre à six semaines, puis à nouveau toutes les trois ou quatre semaines, avec leur dernière "vaccination de chiot" donnée après ils ont environ 16 à 20 semaines. Les hypothèses les plus courantes sur les raisons pour lesquelles les chiots ont besoin de tous ces vaccins ?
A) Parce qu'il faut au moins quatre vaccinations pour une immunité totale.
B) Chaque tir "renforce" l'immunité du premier tir.
La réponse réelle serait C) Ni l'un ni l'autre. Les vaccins répétés pour chiots n'augmentent ni ne "renforcent" l'immunité de quelque manière que ce soit. Les vaccins sont répétés afin de s'assurer que le chiot reçoive une vaccination dès que son système immunitaire est capable de répondre comme nous le voulons - pour répondre en développant des anticorps contre les antigènes de la maladie contenus dans les vaccins. Faisons un peu de revue, pour nous assurer que tous les termes utilisés ici sont compris.
Terminologie de la vaccination des chiens
Faisons un peu de revue, pour nous assurer que tous les termes utilisés ici sont compris.
Un antigène est une substance qui induit une réponse du système immunitaire d'un corps. Dans cette discussion, lorsque nous parlons d'antigènes, nous entendons une forme de maladies qui infectent couramment les chiots et les chiens.
Un vaccin est une forme d'antigène de la maladie qui a été modifiée d'une certaine manière afin que son système immunitaire le reconnaisse comme un envahisseur étranger et y réponde en détruisant les substances qui ressemblent à cet antigène à l'avenir. Certaines vaccinations sont faites avec des virus « tués »; certains sont génétiquement modifiés de sorte qu'ils ressemblent à l'antigène de la maladie mais ne peuvent pas rendre l'animal malade (« vivant modifié »); et d'autres encore sont des souches vivantes très affaiblies de la maladie.
Anticorps sont les substances protectrices du système immunitaire qui reconnaissent et détruisent les agents pathogènes (antigènes).
Lorsque nous administrons un vaccin à un chiot, nous entraînons en fait son système immunitaire à reconnaître l'antigène de la maladie et à y développer une réponse immunitaire - pour former des anticorps qui reconnaîtront et détruiront ces antigènes chaque fois que le chien entrera à nouveau en contact avec eux.
Lorsqu'un chiot a été vacciné et que son système immunitaire a formé des anticorps contre les antigènes de la maladie contenus dans les vaccins qu'il a reçus, il est considéré comme immunisé contre ces maladies.
Comment l'interférence maternelle affecte la vaccination des chiots
L'immunisation des chiots est un peu plus compliquée en raison d'un mécanisme appelé interférence maternelle .
Tous les chiots qui sont allaités de manière adéquate par leur mère au cours des deux ou trois premiers jours après la naissance reçoivent certains de ses anticorps protecteurs en buvant son « colostrum », la substance jaunâtre que la mère produit avant de commencer à produire du lait.
Les anticorps de la mère protègent les chiots pendant une durée très variable - allant d'environ trois semaines à environ 12 semaines. Ces anticorps "disparaissent" progressivement des systèmes des chiots au fur et à mesure que le système immunitaire des chiots se développe.
Lorsqu'un chiot est vacciné pendant la période où les anticorps de sa mère sont encore actifs dans son système, ces anticorps maternels détectent et détruisent l'antigène de la maladie dans le vaccin, rendant ce vaccin particulier inutile pour le chiot. Il ne peut pas développer ses propres anticorps contre les antigènes de la maladie tant que les anticorps de sa mère n'ont pas disparu de son système. De plus, alors que certains chiots peuvent avoir reçu une énorme dose d'anticorps de leur mère, d'autres peuvent en avoir reçu peu ou pas. Si la mère n'a jamais été vaccinée elle-même et n'est jamais entrée en contact avec ces antigènes de la maladie, elle n'aurait aucun de ces antigènes à transmettre aux petits dans son colostrum.
Alors, les propriétaires de chiots devraient-ils simplement attendre pour vacciner les chiots, jusqu'au moment où toute quantité d'anticorps maternels aura certainement disparu (12 à 14 semaines est généralement considérée comme la limite extérieure de toute interférence maternelle) ? La réponse est NON, car nous ne savons pas quand l'immunité maternelle d'un chiot donné va s'estomper, et il n'aurait aucune protection contre la maladie entre la disparition des anticorps de sa mère et sa première vaccination.
Les anticorps d'une mère peuvent s'estomper lorsqu'il a trois semaines, lorsqu'il a 12 semaines ou à tout moment entre les deux. Si la protection qu'il a reçue de sa mère s'estompe à trois semaines, et qu'on ne le vaccine qu'à 14 semaines, il est vulnérable et sans aucune protection, jusqu'à au moins quelques jours après sa vaccination. C'est trop long pour rester sans protection, à moins que vous ne prévoyiez de l'élever dans une bulle stérile. Et il existe de nombreuses raisons impérieuses liées à son développement comportemental pour ne pas simplement le garder à la maison.
Pourquoi les chiots peuvent recevoir des doses excessives
Au lieu de cela, nous donnons au chiot une série de vaccinations, à environ trois à quatre semaines d'intervalle, en commençant lorsque le chiot a quatre à six semaines. L'idée est d'essayer de réduire la taille de la "fenêtre d'opportunité" lorsque les anticorps de la mère s'estompent (laissant le chiot sans protection) et que le prochain vaccin est administré, afin de réduire les risques qu'il entre en contact avec l'antigène de la maladie lorsqu'il n'est pas protégé. .
Il se peut que les anticorps de la mère se soient estompés tôt, et que le premier vaccin ait été administré à quatre semaines, et qu'il ait développé ses propres anticorps protecteurs. Dans ce cas, il n'a en fait pas besoin d'autres vaccins, mais nous ne le savons pas, alors il reçoit des vaccins supplémentaires toutes les trois à quatre semaines jusqu'à ce qu'il ait environ 20 semaines. C'est plus que ce dont il a besoin, mais au moins il était protégé.
Ou il se peut que le chiot ait été vacciné à cinq semaines, à nouveau à huit semaines et à nouveau à 11 semaines, mais les anticorps de sa mère circulaient encore jusqu'à ce qu'il ait environ 12 semaines. Les anticorps de la mère auraient neutralisé tous ces premiers vaccins, alors quand les anticorps se sont finalement estompés, il s'est retrouvé sans protection contre la maladie jusqu'à ce que son prochain vaccin soit reçu à 14 semaines. C'est en fait le pire scénario, car de nombreux propriétaires de chiots emmènent leurs chiots dans des environnements à haut risque à cet âge, pensant sans aucun doute :« Il a déjà eu trois injections; il doit avoir au moins une certaine immunité maintenant !"
Il n'existe aucun moyen pratique de savoir si les anticorps de la mère circulent toujours dans le corps d'un chiot ou s'ils se sont estompés. Et chaque mère et chaque chiot est un individu; elle transmettra une quantité variable d'anticorps, et ceux-ci s'estomperont à des moments différents chez chaque chiot. Nous vaccinons donc plusieurs fois, jusqu'à ce que nous ayons dépassé le moment où les anticorps maternels peuvent interférer avec une bonne immunisation.
Les protocoles de vaccination des refuges pour chiens peuvent varier
Les chiots qui ont été élevés et élevés par un éleveur professionnel et responsable recevront probablement beaucoup moins de vaccins que les chiots provenant d'un refuge. Dans un programme d'élevage professionnel, le statut vaccinal de la chienne mère sera connu et sa première séance d'allaitement sera observée, de sorte que de meilleures hypothèses peuvent être faites sur le degré de protection que les chiots recevront de ses anticorps maternels. De plus, l'éleveur aura probablement de l'expérience pour empêcher les chiots d'être exposés aux antigènes de la maladie, en demandant aux visiteurs d'enlever leurs chaussures, de se laver les mains, etc. Ces protections peuvent permettre à l'éleveur d'administrer les premiers vaccins pour chiots à huit semaines ou plus tard, et peut-être juste un ou deux vaccins supplémentaires (le dernier étant administré après 16 ou 18 semaines).
Les chiots qui ont le malheur de naître ou de se rendre dans un refuge après la naissance peuvent ne recevoir aucun anticorps de leur mère; si leurs mères n'étaient pas vaccinées ou autrement exposées aux principales maladies, elles n'auraient pas d'anticorps à transmettre. De plus, les chiots peuvent ne pas avoir eu un accès suffisant au colostrum. De plus, les refuges regorgent souvent d'agents infectieux. Pour toutes ces raisons, les chiots nés et/ou élevés en refuge peuvent être vaccinés de manière beaucoup plus agressive – certains pourraient dire excessivement – que les chiots nés avec plus d'avantages.
Les refuges vaccinent souvent les chiots pour la première fois à seulement quatre à six semaines. À quatre semaines, le système immunitaire des chiots est à peine suffisamment mature pour développer des anticorps suite à une exposition à des antigènes pathogènes ; ceci est fait dans le but d'immuniser le plus rapidement possible les chiots qui n'ont reçu aucun anticorps maternel.
Un autre protocole de vaccination courant dans les refuges consiste à vacciner toutes les trois semaines jusqu'à ce que les chiots aient 16 à 18 ou même 20 semaines. Dans ce cas, c'est la possibilité que les chiots aient reçu bien plus que la quantité habituelle d'anticorps maternels que d'habitude qui pousse les refuges à adopter cette tactique.
Si un chien non vacciné contracte puis survit à une maladie comme le parvovirus, il développe en fait une immunité bien plus forte contre la maladie qu'il ne l'aurait été s'il avait été vacciné contre la maladie en premier lieu - et il transmettra cette protection très robuste à ses chiots ( tant qu'ils reçoivent une quantité adéquate de son colostrum). Ses anticorps mettront probablement le plus de temps à s'estomper chez ses chiots, donc ses chiots doivent recevoir leurs derniers vaccins un peu plus tard afin d'éviter cette forte interférence des anticorps maternels.
Enfin, il y a le triste fait que les employés des refuges doivent souvent deviner l'âge des chiots dont ils ont la garde. Les protocoles de vaccination en refuge sont généralement conçus avec suffisamment de chevauchement pour garantir qu'un chiot a toutes les chances de recevoir une protection adéquate contre les maladies contagieuses.
Terminer les vaccinations de votre chiot
Un chiot est considéré comme complètement immunisé contre les maladies « fondamentales » (les plus courantes et les plus problématiques) que sont l'adénovirus (hépatite), la maladie de Carré et le parvovirus lorsqu'il a été vacciné contre ces maladies après l'âge de 16 à 18 semaines. (Remarque :jusqu'à récemment, les "injections du chiot" étaient considérées comme terminées lorsque la dernière était administrée à 16 semaines. De nouvelles recherches indiquent que le vaccin final contre le parvovirus du chiot devrait être administré à l'âge de 18 semaines ou après.)
La rage est une autre vaccination "de base", mais elle n'est pas administrée aux chiots avant l'âge de 12 semaines. Un chiot peut recevoir son premier vaccin contre la rage à 12 semaines (mais pas avant) et doit recevoir un autre vaccin contre la rage un an plus tard. Une vaccination est exigée par la plupart des États tous les trois ans par la suite. (Il s'agit d'une question de loi d'État, mise en place pour la protection de la santé humaine ; un chien qui a reçu deux vaccins contre la rage ou plus est probablement protégé contre cette maladie à vie.)
Jusqu'à ce que les derniers vaccins "chiot" soient administrés à 16-18 semaines, le chiot doit être protégé contre une exposition potentielle aux antigènes de la maladie, mais cela ne signifie pas qu'il ne doit jamais quitter la maison jusqu'au moment de son dernier "coup de chiot". .” Cela signifie simplement que son exposition au monde extérieur doit être soigneusement considérée. Amenez-le chez des parents et amis dont les chiens sont manifestement en bonne santé, vaccinés et amicaux. N'emmenez pas le chiot se promener dans des endroits très fréquentés par des chiens inconnus, comme les trottoirs, les parcs (en particulier les parcs à chiens), les magasins de fournitures pour animaux de compagnie, etc.
De plus, si quelqu'un dans votre maison a parcouru des endroits susceptibles d'être couverts d'agents de maladies contagieuses - comme un parc à chiens ou une clinique vétérinaire - gardez ses chaussures à l'extérieur de la porte d'entrée et demandez-lui de se laver les mains avant de jouer. avec le chiot.
Si vous assistez à des cours de dressage ou de socialisation pour chiots, assurez-vous que l'instructeur prend les précautions suivantes :
- L'école pour chiots doit exiger les dossiers de vaccination de chaque chiot, afin de s'assurer que tous les chiots reçoivent des soins vétérinaires et une protection adéquate contre l'infection ou la propagation de maladies
- Un chiot présentant des signes de maladie (comme de la léthargie, des vomissements, de la diarrhée et/ou une augmentation de la température) ne doit pas être autorisé à participer au cours.
- Il doit y avoir du matériel à portée de main afin que chaque "accident" qu'un chiot a en classe puisse être rapidement nettoyé avec une solution antibactérienne appropriée.
Réussir le test de titrage du chiot
La grande majorité des chiots seront immunisés avec succès après la série de vaccinations décrites ici, mais un infime pourcentage sera ce qu'on appelle des "non-répondeurs" - incapables de développer des anticorps protecteurs en réponse aux vaccins. Ces chiens seront vulnérables à l'infection par ces maladies, quel que soit le nombre de fois qu'ils seront vaccinés, et doivent donc être protégés des environnements à haut risque (là où de nombreux chiens se rassemblent).
Il existe un moyen de déterminer si la vaccination finale (au moins) qui a été administrée à votre chiot a déclenché son système immunitaire pour développer des anticorps protecteurs contre les maladies « principales » pour lesquelles il a été vacciné. Au moins deux semaines après ce que l'on espère être la dernière vaccination du chiot - vers l'âge de 18 à 20 semaines - vous pouvez demander à votre vétérinaire un "test de titre de vaccin". Un échantillon de sang est prélevé, envoyé à un laboratoire et testé pour la présence d'anticorps qui protègent le chiot contre le parvovirus et la maladie de Carré. Si ces anticorps sont détectés, il en a terminé avec ses principaux vaccins.
Cependant, si le test du titre du vaccin donne un résultat négatif, il est recommandé de vacciner le chiot une fois de plus, peut-être avec une marque de vaccin différente de celle utilisée précédemment. Deux semaines plus tard, le test du titre du vaccin doit être répété. Si le résultat est toujours négatif, le chiot sera considéré comme un non-répondeur, vulnérable à contracter l'une des principales maladies auxquelles il pourrait être exposé.
Les tests de titrage des vaccins sont de plus en plus utilisés par des propriétaires avertis qui souhaitent avoir la confirmation que leur chiot est protégé contre les maladies, mais il existe encore de nombreux vétérinaires qui ne connaissent pas les tests et/ou sont sceptiques quant à leur utilité. Certains responsables de cliniques peuvent être incapables de proposer un prix pour ce test ou ne pas savoir quel test commander auprès du laboratoire qu'ils utilisent. Nous avons entendu parler de cliniques facturant jusqu'à 200 $ pour le test, ce qui est ridicule. En revanche, les cliniques très progressistes peuvent proposer un test SNAP (en cabinet) qui révélera les résultats en une demi-heure.
Vous pouvez également demander à votre vétérinaire de prélever un échantillon de sang et de l'envoyer au laboratoire du Dr Ronald D. Schultz de la faculté de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin (Madison). Le prix du test de titrage du vaccin contre la maladie de Carré/parvo est actuellement de 40 $ au CAVIDS Titer Testing Laboratory de l'Université du Wisconsin, Madison, School of Veterinary Medicine.
Nancy Kerns est la rédactrice en chef de Journal de chien entier.
