Il existe différents types de tests disponibles qui visent à identifier les allergènes auxquels un chien est hypersensible; certains d'entre eux sont utiles, et certains sont une perte de temps et d'argent. Comme tous sont communément appelés « tests d'allergie », peu de gens savent lesquels sont crédibles et lesquels ne le sont pas. Voici une brève description des types de tests disponibles pour le diagnostic des allergies.
– Tests sanguins (sérologiques) pour les anticorps induits par les antigènes – Deux méthodes différentes (RAST et ELISA) sont utilisées pour les produits de test commerciaux les plus courants utilisés par les vétérinaires, et les tests peuvent être désignés par ces noms ou par le nom de la société dont Le kit de test utilise la méthodologie (telle que Heska, Greer ou VARL). Ces tests sont conçus pour détecter les anticorps qu'un chien a produits en réponse à des antigènes environnementaux spécifiques. En identifiant les anticorps, les tests étaient censés être en mesure de fournir des indices sur les substances environnementales que le système immunitaire du chien traite comme un "envahisseur".
Historiquement, les tests n'étaient pas fiables, avec de nombreux résultats faux positifs et faux négatifs, bien que la technologie se soit améliorée au fil des ans.
Si les résultats du test indiquent "55 choses différentes auxquelles votre chien est supposément allergique", explique le Dr Donna Spector, propriétaire de SpectorDVM Consulting, à Deerfield, Illinois, ce n'est pas particulièrement utile, "et pas particulièrement crédible, lorsque les résultats indiquent que votre chien est allergique à quelque chose auquel il n'est même pas exposé de manière significative. Cependant, ajoute-t-elle, s'il y a un très bon résultat positif, "pas seulement un ou deux points au-dessus de ce qu'ils disent être normal, mais des résultats vraiment forts, vous avez quelque chose que vous pouvez demander au propriétaire. « Votre animal de compagnie est-il exposé aux chênes ? » Si le propriétaire dit :« Oh oui, ils sont partout sur notre propriété, nous sommes chargés de chênes ! », alors vous avez quelque chose avec lequel vous pouvez travailler. » Ou plutôt, quelque chose que vous pouvez cibler avec l'immunothérapie (injections contre les allergies).
Le Dr Spector a une suggestion pour ceux qui envisagent de payer pour l'un de ces tests :"Il est préférable de tester juste après que le chien a traversé sa pire saison d'allergies, car ses niveaux d'anticorps seront les plus élevés à ce moment-là, et vous pouvez obtenir le meilleure image de ce qui le dérange vraiment le plus. Parfois, un vétérinaire effectuera un test sanguin au hasard, par exemple, au milieu de l'hiver, ou "en préparation pour le printemps à venir", et ce n'est pas aussi utile."
– Tests cutanés (intradermiques) pour les allergènes environnementaux –
Dans un test intradermique, de petites quantités d'un certain nombre d'allergènes locaux suspects ou probables sont injectées juste sous la peau du chien. L'emplacement est rasé (pour mieux observer la réaction de la peau et des tissus sous-jacents) et marqué (avec un stylo), afin que la réponse à chaque allergène puisse être enregistrée. Un gonflement et/ou une rougeur indiquent que le chien est allergique à la substance injectée à cet endroit.
L'identification des substances auxquelles un chien est allergique est utile pour deux raisons. Premièrement, si les allergènes problématiques pour un chien sont connus, le propriétaire du chien peut essayer d'empêcher (autant que possible) l'exposition du chien à ceux-ci. Deuxièmement, les tests identifient les allergènes à choisir pour les inclure dans les injections personnalisées d'allergies (également appelées "injections immunothérapeutiques").
La plupart des dermatologues vétérinaires estiment que ces tests sont beaucoup plus fiables que les tests sanguins pour les anticorps. Il est à noter que le test est plus long et coûteux, sans parler du stress pour le chien, qui doit être observé de très près, à plusieurs reprises, par un inconnu !
– Tests d'allergies alimentaires - Il existe des tests sanguins et cutanés pour les allergies alimentaires, mais il est difficile de trouver quelqu'un (en dehors des entreprises qui produisent les tests) qui estime que les résultats valent le papier sur lequel ils sont imprimés. Ce serait passionnant et utile si cela fonctionnait, mais jusqu'à présent, les tests sont un travail en cours, avec un taux de précision estimé à seulement 30 %. Pourquoi vous en donneriez-vous la peine, surtout lorsque vous pouvez effectuer un essai d'élimination des aliments qui fournira des informations beaucoup plus précises sur les allergies alimentaires de votre chien.
