Pour les propriétaires de chiens, il y a peu de choses aussi déchirantes que de marcher accidentellement sur la patte ou la queue de leur chiot. Un cri et un regard immédiat de douleur et de trahison de la part de votre chien peuvent vous donner l'impression d'avoir commis un crime terrible. Il est tout à fait naturel de se précipiter pour dire "je suis vraiment désolé" à votre chien dans le but de le réconforter, mais est-ce que les chiens nous comprennent vraiment lorsque nous leur présentons nos excuses ?
Les émotions des chiens
Quiconque a partagé sa maison avec un chien peut vous dire que les chiens ont une vie émotionnelle riche, et la recherche a confirmé que les chiens sont capables de ressentir et d'exprimer un large éventail d'émotions. Les cerveaux des chiens contiennent bon nombre des mêmes structures et systèmes consacrés au traitement du contenu émotionnel des tonalités vocales que les cerveaux humains. Dans une étude de 2014, des chercheurs ont entraîné 11 chiens à rester immobiles à l'intérieur d'un appareil d'imagerie par résonance magnétique fonctionnel, qui mesure les changements dans le flux sanguin qui se produisent avec l'activité cérébrale. Ils ont ensuite joué plus de 200 sons aux chiens, ainsi qu'à un groupe de contrôle humain, qui contenaient des sons d'humains et de chiens exprimant différentes émotions. Dans le cerveau humain, les régions de traitement de la voix ont répondu le plus fortement aux sons humains, tandis que les régions cérébrales correspondantes chez les chiens ont répondu le plus fortement aux sons des chiens. Il a également été constaté que l'activité dans ces régions du cerveau des chiens changeait en réponse au ton émotionnel du son qu'ils entendaient.
Les chiens possèdent également bon nombre des mêmes hormones associées à certains états émotionnels que les humains :le cortisol (produit en réponse au stress) et l'ocytocine (responsable des sentiments d'amour et de proximité) sont produits par les deux espèces.
De manière générale, on pense que les chiens ont des capacités émotionnelles similaires à celles d'un enfant de deux ans. Ils peuvent éprouver du bonheur, de l'excitation, du contentement, de la peur, du stress et probablement d'autres.
Les chiens peuvent-ils comprendre les émotions humaines ?
Les chiens sont très intuitifs et des études récentes ont montré qu'ils sont capables de capter les signaux comportementaux et physiologiques des humains afin de différencier - et même de refléter - les émotions humaines. Leur sens aigu de l'odorat aide le chien à capter les signaux chimiques émis par les humains lors de certains états émotionnels, et des recherches ont montré que les chiens réagissent différemment à une "odeur de peur" qu'à une "odeur heureuse". /P>
Les chiens sont également aptes à comprendre les expressions faciales humaines. Une étude de 2015 a examiné les réactions des chiens face aux expressions faciales humaines heureuses, en colère et neutres. L'étude a suggéré que les chiens peuvent différencier un état émotionnel heureux ou en colère en se basant uniquement sur l'expression faciale, et de nombreux chiens ont mieux réussi à reconnaître les émotions que leurs homologues humains.
En ce qui concerne la parole humaine, les chiens comprennent certains mots individuels, mais loin d'être aussi nombreux que nous. Cependant, les chiens captent assez bien votre ton de voix - donc même s'ils ne comprennent pas les mots que vous utilisez, ils peuvent dire si vous vous sentez heureux, triste ou en colère.
Comment m'excuser auprès de mon chien ?
Si vous voulez vous excuser auprès de votre chien, vous pouvez le faire d'une manière qu'il comprendra. Tout d'abord, évaluez la situation et recherchez les signaux émotionnels de votre chien. Vous avez laissé tomber une casserole dans la cuisine et votre chien s'est enfui de la pièce au bruit ? Ils ont probablement juste été surpris, et leur parler d'une voix calme et apaisante tout en faisant des éloges et/ou des animaux de compagnie les aidera à les rassurer. Êtes-vous devenu frustré par votre chien après qu'il soit allé à la poubelle et avez-vous élevé la voix contre lui ? (Nous sommes tous passés par là et nous nous sommes sentis mal après !) Les chiens qui ont des antécédents de maltraitance peuvent être particulièrement sensibles aux voix élevées ou à l'agressivité perçue et certains peuvent se cacher et refuser de sortir. Si votre chien semble effrayé mais essaie de se cacher ou de s'éloigner de vous, respectez son besoin d'espace et donnez-lui le temps de se calmer. Parlez-leur d'une voix douce et calme sans essayer de les attirer ou de les déplacer physiquement de leur cachette.
Bien qu'il soit tentant de donner une friandise à votre chien lorsque vous lui présentez des excuses, ne le faites pas. Les friandises sont idéales pour apprendre à votre chien quels comportements méritent des récompenses savoureuses, mais donner des friandises après que vous lui ayez fait peur par inadvertance peut être déroutant. Au lieu de cela, concentrez-vous sur leur accordant une attention positive et douce de la manière dont ils ont besoin, qu'il s'agisse de massages du ventre ou de moments seuls.
En résumé
Les chiens sont capables de comprendre assez bien les émotions humaines, et ils le font en captant les signaux chimiques, les tonalités vocales et le langage corporel. "Je suis désolé" ne signifie peut-être rien pour eux, mais vous pouvez utiliser un langage corporel et un ton de voix calmes pour présenter à votre chien des excuses qu'ils comprennent comme affectueuses et apaisantes.
