Randy Boucher de Philadelphie a emmené son nouveau chiot Rhodesian Ridgeback lors de sa première visite chez le vétérinaire armé d'un classeur rempli de recommandations sur le régime alimentaire et les vaccins de son éleveur de chiens à orientation holistique.
Mais au lieu d'une conversation sur l'alimentation crue et la vaccination minimale, il a eu une diatribe.
« Le vétérinaire m'a dit que mon éleveur était un cinglé et qu'il n'était pas du tout d'accord avec ce qu'elle voulait que je fasse », se souvient Boucher. "Et il a dit que Mosa était en sous-poids et que je devrais mettre des croquettes dans son bol et la laisser manger autant qu'elle voulait pendant 15 minutes" conseil que pour les Ridgies toujours voraces est un aller simple vers l'obésité canine.
En colère et bouleversé, Boucher a pris sa fille au nez brun et s'est dirigé vers la porte. Plus tard dans la journée, il a appelé son éleveur "cinglé" qui, dans l'intérêt de la divulgation complète, se trouve être moi !
J'ai promis qu'un remède n'était qu'à quelques frappes, et c'était :façon dont Mosa a été élevé. Bien que le nouveau vétérinaire ne soit pas aussi bien situé que le premier, la demi-heure de route jusqu'à Wilmington est un petit prix à payer pour une âme sœur.
Les visites chez le vétérinaire ne doivent pas être traumatisantes, pour le chien ou le propriétaire. Et tandis que l'histoire de Mosa a une fin heureuse et que la plupart des visites chez le vétérinaire ne sont pas aussi pénibles que sa première, de nombreux propriétaires qui souhaitent poursuivre une approche plus holistique se retrouvent dans un dilemme sur la façon de gérer la deuxième relation humaine la plus importante dans leur la vie du chien :celle avec son vétérinaire.
«Cette vieille vision paternaliste et maternelle de la médecine est toujours là, en particulier chez les praticiens plus âgés. Il y a cette idée de "Faites ceci parce que je le dis et ne posez pas de questions" », explique la vétérinaire Myrna M. Milani de Charlestown, New Hampshire, auteur de The Art of Veterinary Practice:A Guide to Client Communication, (University de Pennsylvanie Press, 1995). Heureusement, comme pour la médecine humaine, les soins vétérinaires évoluent et "il y a eu un passage à une nouvelle forme centrée sur le patient, et dans ce domaine, le propriétaire devient l'avocat de l'animal".
C'est d'y arriver qui peut être difficile.
C'est plus émotionnel
Il y a de fortes chances que vos interactions avec votre mécanicien automobile ou votre comptable soient simples et simples à moins, bien sûr, que votre voiture ne cesse de caler ou que l'IRS vous appelle, auquel cas vous passez à autre chose.
Mais votre relation avec votre vétérinaire est probablement plus complexe, pour plusieurs raisons :L'art de la médecine n'est pas aussi linéaire que l'addition d'une colonne de chiffres; négocier vos options est très subjectif et parfois délicat, surtout si votre vétérinaire n'est pas favorable aux modalités holistiques que vous pourriez être enclin à essayer. Et bien que vous aimiez votre VW Bug au-delà de toute mesure, la triangulation entre l'opinion professionnelle d'un vétérinaire, le sort de votre vadrouille à fourrure et vos propres idées sur la bonne approche peut apporter une gamme d'émotions turbocompressées plus appropriées pour un thérapeute. canapé qu'une table d'examen en acier inoxydable.
Randye DeLorto, une éleveuse de Rottweiler de Hemet, en Californie, dit que la métaphore la plus pratique à laquelle elle peut penser est le mariage.
"Comme tout mariage, vous devez y travailler, et les vétérinaires peuvent nécessiter beaucoup d'entretien", dit-elle. «Mon vétérinaire sait que je suis un éleveur, et il sait que je suis holistique, et nous nous entraînons. Je le respecte pour ses pensées, et je lui demande son avis sur d'autres choses. Et je pense qu'il respecte mes connaissances et mes efforts, et le fait que je ne pense pas de la même manière que lui. C'est un bon moyen d'avoir une bonne relation de travail ou un mariage."
Aucune relation conjugale, vétérinaire ou autre n'est parfaite. Il y aura toujours des zones de tension et de désaccord. Dans certains cas, la monogamie peut ne pas être la meilleure option :certains propriétaires pourraient devoir élargir leur cercle de soins vétérinaires pour inclure des praticiens spécialisés et holistiques qui ont une expertise là où leur vétérinaire principal n'en a pas. Tout cela prend du temps, de la réflexion et, surtout, la volonté d'être honnête et ouvert sur ce que vous faites et pourquoi.
Si vous rencontrez des difficultés avec votre relation avec votre vétérinaire ou si vous envisagez d'en trouver un nouveau, voici quelques éléments à prendre en compte.
Faire une analyse coûts-avantages
Chaque relation vétérinaire-client aura ses moments difficiles; ce n'est que la réalité. La question à vous poser, suggère Milani, est :"Qu'est-ce que je reçois de cette personne par rapport à ce que je dois abandonner?" Si votre vétérinaire est une brillante diagnostiqueuse et chirurgienne, dispose d'un équipement de premier ordre, continue sa formation continue, mais est tiède quant au fait que vous nourrissez un régime cru, demandez-vous si cela suffit pour rompre l'affaire.
Ce que les gens apprécient chez un vétérinaire peut également varier énormément. "Pour certaines personnes, la chose la plus importante est un vétérinaire avec lequel elles peuvent communiquer facilement", explique Milani. "Pour d'autres, c'est une technologie de pointe." Si vous êtes quelqu'un qui accorde une grande importance à une manière détendue et engageante de chevet, aucune machine de diagnostic gee-whiz ne compensera cela. Déterminez ce qui compte pour vous et voyez si vous pouvez pardonner le reste.
Penny Mallen de Napa, en Californie, en est un bon exemple. Son vétérinaire équin soutient sa décision de vacciner ses chevaux au minimum et d'utiliser des nosodes homéopathiques dans la mesure du possible. Chez le vétérinaire de ses chiens, c'est une autre histoire.
«Nous verrouillons régulièrement les cornes concernant la vaccination», dit-elle. "Je lui envoie tous les articles que je vois, puis il les met dans mon dossier et on n'en parle pas."
Malgré le fait que son vétérinaire puisse devenir « fougueux » et « argumentatif », ils ont accepté de ne pas être d'accord, un processus facilité, admet Mallen, par l'influence de la femme de son vétérinaire, qui se trouve également être le vétérinaire équin susmentionné. P>
"En toute honnêteté, je n'ai trouvé personne de mieux", dit-elle. "C'est un technicien formidable. Je peux les appeler à la maison. Il est assez ouvert d'esprit et il aime que ses clients soient bien informés; il respecte ça. Il est prêt à lire et à écouter, et je pense que c'est la chose la plus importante, même à la fin s'il n'est pas d'accord. Conclusion :ses avantages l'emportent sur ses inconvénients.
Respect dedans, émotion dehors
Une partie de la raison du succès de Mallen avec son vétérinaire est que les deux sont respectueux :Mallen de la capacité professionnelle et de la formation de son vétérinaire, et lui de sa position d'arbitre final.
"Je vois toutes mes relations de cette façon, que ce soit avec mon avocat, mon médecin ou même mon mari", dit-elle. « S'ils connaissent le sujet, j'écoute, mais au final c'est moi qui dois prendre la décision qui me convient. Et pour la plupart, si je peux éliminer l'émotion, ça marche mieux. »
L'amour, la culpabilité, la peur, la tristesse, le ressentiment, tous ces sentiments peuvent obscurcir vos relations avec votre vétérinaire et affecter le processus de traitement. "Nous vivons de plus en plus dans une société dans laquelle nos relations avec nos animaux de compagnie sont motivées par l'émotion plutôt que par la connaissance", déclare Milani. Et bien que ce soit compréhensible, ce n'est pas utile, "parce que lorsque vous êtes motivé par l'émotion, c'est tout ce que vous avez."
Aussi simple que cela puisse paraître, il peut être difficile pour certains propriétaires de mettre de côté les diverses émotions que le fait de traiter avec une figure d'autorité suscite, qu'il s'agisse de peur, de culpabilité ou d'hostilité, et de simplement traiter honnêtement et franchement avec leurs vétérinaires.
"Savez-vous que votre vétérinaire va être offensé" si vous êtes respectueusement mais fermement en désaccord avec son opinion ? demande Milani. "Ou avez-vous juste peur que le vétérinaire soit offensé?" Ne prenez pas de décisions basées sur des "et si".
Tenez compte de la culture
Quelle que soit l'espèce, la médecine peut être une discipline rigide et hiérarchique où la pensée créative et la compassion, les choses mêmes qui attirent les idéalistes sur le terrain, sont parfois reléguées au second plan face à des considérations pragmatiques telles que la productivité et la rentabilité.
Le vétérinaire John Robb de Fairfield, Connecticut, fondateur de Protect the Pets, un réseau national de praticiens vétérinaires qui se sont engagés à placer le bien-être des animaux au-dessus de la recherche de profits, affirme que la culture vétérinaire est par nature résistante au changement.
"Il y a beaucoup de soucis à protéger notre image plutôt qu'à accepter le changement dans un monde en pleine évolution", dit-il, notant qu'il s'est senti sous pression, voire persécuté, lorsqu'il a décidé de passer à un protocole de vaccination minimal une décennie avant son entrée en vigueur. vogue. Cela s'est produit à nouveau lorsqu'il a commencé à remettre en question l'influence démesurée des sociétés pharmaceutiques et des vaccins sur la façon dont les vétérinaires font des affaires. "Dans ce contexte, nous avons beaucoup de vétérinaires qui pensent qu'ils en savent plus qu'eux, et leur ego est gonflé", dit-il.
Bien que personne ne préconise de se prosterner devant un Dr Doolittle avec un complexe Napoléon, les clients peuvent en obtenir plus avec du miel ou au moins un peu de douceur. Les vétérinaires qui ne sont pas habitués à voir leur autorité contestée, ou qui interprètent le désir d'un client de suivre un protocole différent comme une critique de leur compétence, peuvent répondre comme par magie à une réaffirmation de base de leur capacité. Dire au vétérinaire :« Je sais que vous êtes un vétérinaire allopathique crackerjack et j'aimerais que vous m'aidiez à poursuivre un traitement holistique pour mon chien », lui indique que vous respectez sa base de connaissances et transforme un conflit potentiel en un travail d'équipe.
"C'est comme quand on a des enfants", rappelle Milani. "Il y a des moments où, pour eux, vous vous ressaisissez et faites quelque chose parce que c'est si important, même si vous devez faire semblant."
Comprendre les préoccupations tacites de votre vétérinaire
La profession vétérinaire a déjà radicalement changé, dit Robb, considérant que jusqu'aux années 1950, la médecine vétérinaire était principalement axée sur l'agriculture et que les hôpitaux pour petits animaux étaient inconnus. Aujourd'hui, la prise de conscience du lien homme-animal s'est enracinée, mais en tant qu'institution, la médecine vétérinaire est encore souvent en décalage avec elle.
À titre d'exemple, Milani souligne la pratique consistant à ne pas autoriser un propriétaire à tenir un animal pendant un examen. "C'est un décret de l'American Veterinary Medical Association", note-t-elle. Les vétérinaires qui choisissent d'ignorer cette règle peuvent honorer la relation de leur client avec leur chien, mais à un coût potentiel.
Qu'on le veuille ou non, ces préoccupations en matière de responsabilité jouent un rôle important dans la détermination de la manière dont un vétérinaire traitera les demandes qui dépassent son niveau de confort. Vous pouvez contribuer à en faire une question sans objet en proposant de signer une décharge de responsabilité. Ou, rassurez votre vétérinaire en reconnaissant ses inquiétudes, mais en lui rappelant que vous assumez la responsabilité de la direction que vous choisissez, et en le rassurant que vous ne le blâmerez pas si les choses ne se passent pas comme vous l'envisagez.
"En fin de compte, c'est le public qui doit stimuler le changement en articulant ce qu'il veut", rappelle Robb. En faisant votre part avec votre propre vétérinaire, vous poussez le processus un peu plus loin, un chien à la fois.
Soyez honnête
Cela devrait être évident, mais pour beaucoup, ce ne l'est pas. Comme pour nos propres relations personnelles, nous sommes parfois tentés de jouer à des jeux afin d'éviter la confrontation ou les désagréments.
"Là où les gens ont des ennuis, c'est qu'ils ne disent pas au vétérinaire qui traite l'affaire qu'ils vont partir avec les antibiotiques, puis les jeter parce que ce n'est pas ce qu'ils voulaient en premier lieu", dit Milani. Non seulement cela mine votre relation avec votre vétérinaire, mais cela pourrait mettre en danger la santé de votre chien. Il en va de même si vous cultivez des herbes en indépendant et que vous ne connaissez pas leurs contre-indications.
Obtenir furtivement un traitement holistique sans en parler à votre vétérinaire compromet également la validité de ce que vous faites, ajoute-t-elle. "Pour moi, ce que vous dites, c'est que vous croyez que ces traitements holistiques n'ont aucun pouvoir, qu'ils n'auront aucun effet."
De plus, combien de temps pouvez-vous continuer la ruse ? "La référence de tout le mouvement holistique naturel est qu'aucune de ces modalités n'est une solution rapide", explique Milani. "Ils nécessitent tous un engagement et une implication", ce qui est impossible si vous marchez sur la pointe des pieds.
Ne rationalisez pas
Milani note que les enquêtes précédentes de l'American Veterinary Medical Association ont toujours révélé que l'emplacement est un critère primordial pour choisir un vétérinaire. "Les gens vont à celui qui est le plus proche jusqu'à ce qu'ils aient une mauvaise expérience. Ensuite, ils sont prêts à voyager plus loin."
Au lieu de cela, soyez proactif. Si votre relation avec votre vétérinaire est précaire, admettez-le vous-même et essayez de régler le problème ou passez à autre chose. "Là où je vois des gens avoir des ennuis, c'est qu'ils savent quand ils vont chez leur vétérinaire que ça ne marche pas pour eux, mais ils vont dans le déni", dit Milani. "Chaque fois qu'ils y vont, il n'y a pas de communication, ce qui ne peut pas être bon pour le chien. Ensuite, lorsque la crise frappe, ils réagissent simplement. »
Plus la conversation est difficile, plus il est important de l'avoir avant que les choses n'atteignent un point de rupture. Milani affirme que les préoccupations liées à la fin de vie sont un domaine commun où les problèmes de communication peuvent être dévastateurs.
"Il n'y a rien de pire pour le propriétaire d'un animal malade ou blessé en phase terminale que de découvrir que son vétérinaire n'euthanasiera pas cet animal", dit-elle. "Être dans un cabinet depuis des années, et maintenant, alors que vous voulez vraiment que cette personne soit là, découvrir qu'elle a une opinion morale personnelle qu'elle ne partageait pas", c'est une surprise dont personne ne veut.
Faites vos devoirs
Qu'on le veuille ou non, il vous incombe de faire évoluer votre relation avec votre vétérinaire et de lui donner le carburant nécessaire pour se développer.
"Ce qui doit vraiment arriver, c'est que le vétérinaire doit embrasser le client", explique Robb. Pour encourager votre vétérinaire à franchir le pas, "les clients doivent faire des recherches par eux-mêmes et présenter au vétérinaire des recherches fiables provenant d'une source fiable".
Les propriétaires nouvellement engagés dans une voie holistique n'ont souvent pas la confiance nécessaire pour défendre l'approche qu'ils souhaitent. "La clé n'est pas tant les informations d'identification", explique Milani, il s'agit de vous informer sur ce que vous voulez. "Si ma cliente a manifestement fait ses devoirs, je me sentirai plus en confiance pour la laisser essayer différentes options que si elle semble ne rien savoir."
Plus vous pouvez obtenir de délai pour la prise de décision, mieux c'est. Par exemple, lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous pour la première série d'inoculations de votre chiot, demandez à la réceptionniste ou à un technicien de vous décrire le protocole de vaccination standard de la pratique.
Si, après plus de recherches, vous décidez que vous préférez une approche différente, rappelez et demandez si vous avez des options sur les vaccins à administrer. Faire plus de recherches, par exemple pour savoir si votre race ou votre lignée particulière de chiens a des antécédents de réactions aux vaccins, renforcera également votre cas.
Si vous êtes très nerveux à l'idée de parler à votre vétérinaire, notez quelques points de discussion, pratiquez-les avec un ami ou faites venir une autre personne pour vous aider.
Apporter une expertise externe
DeLorto, qui aime sa métaphore du mariage, est allée chez son vétérinaire conventionnel il y a six ans "ayant déjà d'autres prétendants", dit-elle avec un clin d'œil. Le consultant qu'elle sélectionne dépend de ses besoins.
Par exemple, elle envoie toutes ses analyses de sang à l'immunologiste vétérinaire Jean Dodds à Santa Monica, en Californie. Elle a un vétérinaire holistique vers qui elle se tourne pour la chiropratique et la kinésiologie. Et il y a un autre vétérinaire conventionnel qui est ouvert aux modalités holistiques, mais dont la politique de ne pas prendre de rendez-vous la rend moins pratique.
Même si votre vétérinaire se qualifie d'« holistique », cela ne vous évitera pas nécessairement d'adopter une approche plus buffet pour les soins de votre chien :« Holistique » couvre un spectre béant, du vétérinaire le plus conventionnel qui est certifié en chiropratique mais seulement se tourne vers lui pour les cas d'école, vers le naturopathe qui utilise la kinésiologie pour diagnostiquer les problèmes par téléphone.
Les références sont une autre option, explique la vétérinaire Anna Worth, propriétaire et directrice médicale du West Mountain Animal Hospital à Shaftsbury, Vermont, et vice-présidente de l'American Animal Hospital Association. "Si nous avons quelqu'un qui ne veut pas donner à son chien Rimadyl [pour les douleurs arthritiques], ou qui veut essayer autre chose au lieu de la chimiothérapie pour le cancer, nous avons un très bon vétérinaire homéopathique près de chez nous", dit-elle. "Je pense qu'un vétérinaire doit comprendre ce que veut ce client."
Si vous n'avez pas de vétérinaire holistique à proximité, la géographie ne doit pas vous limiter :beaucoup feront des consultations par téléphone, tant qu'ils peuvent consulter et travailler en collaboration avec votre vétérinaire local.
Robb note qu'il y a beaucoup de place à l'amélioration, en particulier chez les médecins généralistes "qui doivent être plus ouverts d'esprit sur la médecine holistique". Il suggère que les propriétaires rappellent aux vétérinaires conventionnels qui sont sceptiques ou qui ont eu une mauvaise expérience avec ce qu'ils appellent le « charlatanisme » qu'il existe différents degrés de compétence dans chaque domaine. Et finalement, "la preuve sera dans le pudding" si l'approche holistique réussit.
Milani note que plus un vétérinaire est confiant et capable, plus il tolère les nouvelles idées et approches. « Les vétérinaires qui sont à l'aise avec ce qu'ils font sont très ouverts. Ils diront :"Si je ne sais pas, je le découvrirai" ou "Si cela vous tient à coeur, je trouverai quelqu'un pour vous aider". Ils ne sont pas menacés."
Si tout cela ressemble à beaucoup de travail, ça l'est. "Vous avez le même problème avec vos propres soins de santé", rappelle Worth. "Vous devez être proactif."
Fiez-vous au bouche à oreille
Comme l'illustre l'histoire de Boucher, se tourner vers des personnes connaissant les chiens en qui vous avez confiance, y compris des collègues de travail qui aiment les chiens, des connaissances à la course de chiens locale ou des propriétaires, éleveurs et amateurs avertis dans une communauté en ligne peut vous sauver la vie.
Parlez aux gens de qui est "bon" et pourquoi :assurez-vous d'avoir les mêmes priorités que la personne qui fait la recommandation.
Dans le cas de Randy Boucher, l'homme qui a acheté l'un de mes chiots, j'ai demandé à mon cercle de Ridgebackers, qui comprend des techniciens vétérinaires agréés pour un vétérinaire qui était en faveur d'une vaccination minimale et d'une alimentation crue. Et c'est exactement ce que j'ai trouvé !
Lire entre les lignes
"Je peux dire ce qui se passe dans un hôpital grâce à ce que dit la réceptionniste au téléphone", dit Robb. "Dans un hôpital où les techniciens vétérinaires et le personnel vivent leur passion, il y a de la paix et de la joie dans la voix d'une personne. Quand tu y vas, ils croisent ton regard et te disent bonjour parce qu'ils sont affirmés."
Ensuite, il y a le scénario inverse, où le personnel est «essentiellement emprisonné et mécontent. Il y a ce sentiment de tristesse et de malheur, parce que le vétérinaire est misérable et s'en prend au personnel et aux animaux de compagnie. Vous entrez avec un médecin comme ça et lui dites :"Je veux avoir une alimentation crue..." " Il y a de fortes chances que la conversation qui s'ensuit ne soit pas particulièrement fructueuse.
Prendre la responsabilité ultime
Sur ce dernier point, Milani ne mâche pas ses mots. "Si les gens supportent des vétérinaires qu'ils n'aiment pas et avec qui ils ne peuvent pas communiquer, ou qui les font se sentir inférieurs, ou s'ils découvrent qu'ils font des choses qu'ils ne veulent pas faire", il n'y a qu'une seule personne à qui s'adresser. coupable, conclut-elle. Trouvez un miroir.
