En me réveillant un matin il y a de nombreuses années, j'ai salué Mandy, mon Collie tricolore de six ans, qui dormait à côté de mon lit. Alors que je me penchais pour caresser son luxueux manteau noir, je haletai. Il y avait une plaie colérique et suintante de la taille d'un pamplemousse à l'extérieur de sa patte arrière droite. C'était rouge cerise, enflammé et semblait incroyablement douloureux. J'étais horrifié. Je travaillais dans une société humanitaire à l'époque. Cela ressemblait au genre de blessure pour laquelle nous enquêterions sur un propriétaire irresponsable, pour ne pas avoir fourni les soins et l'attention appropriés ! J'étais sûr qu'il n'était pas là la veille. Qu'est-il arrivé à mon chien ? Je l'ai emmenée chez mon vétérinaire.
Mandy avait un "point chaud", en raison, selon mon vétérinaire, d'une allergie aux puces. Je me sentais mal. J'étais un mauvais propriétaire de chien. Même lorsque mon vétérinaire m'a assuré que cela ne signifiait pas que Mandy était infestée de puces, qu'une seule puce peut déclencher une réaction allergique chez un chien sensible aux puces, j'avais toujours l'impression de l'avoir en quelque sorte négligée.
Nous avons traité la plaie, elle a cicatrisé sans complication, j'ai essayé d'améliorer mes méthodes de contrôle des puces et Mandy n'a jamais eu de récidive de la vilaine condition. Nous avons eu de la chance. Il n'est pas toujours facile de gagner la bataille des points chauds.
Qu'est-ce qu'un point chaud ?
Un point chaud, selon Terry G. Spencer, DVM, du Animal Health Center de Salinas, en Californie, est officiellement connu sous le nom de «pyodermite humide aiguë» et est le signe d'un trouble cutané sous-jacent. Le trouble le plus courant est l'allergie aux puces, mais les points chauds sont également liés à d'autres affections telles que les allergies alimentaires, une mauvaise alimentation et les maladies de la thyroïde.
La pyodermite humide aiguë est causée par le micro-organisme Staphylococcus intermedius. L'organisme se trouve couramment sur la peau et profite de manière opportuniste lorsque l'intégrité de la peau est compromise par un trouble sous-jacent. La peau est un organe dont la fonction vitale est de former une enveloppe protectrice pour le reste du corps, empêchant l'entrée d'organismes étrangers qui peuvent infecter et détruire les autres systèmes organiques. C'est l'armure principale de notre chien contre tout type de mauvais insecte. (Et le nôtre !)
Lorsque le staphylocoque. envahit la peau à un point affaibli (comme une piqûre de puce chez un chien allergique), il produit des endotoxines qui détruisent les cellules de la peau. Le système immunitaire du corps passe à la vitesse supérieure, envoyant une armée de mastocytes, d'histamines et d'autres corps défensifs sur le site du point chaud. Alors que la bataille qui s'ensuit fait rage, les dégâts se propagent, tuant et consommant la peau dans le processus. L'apparence rouge et fâchée d'un point chaud n'est pas simplement le signe d'une peau irritée. La peau a en fait disparu.
"Un point chaud est une urgence médicale critique similaire à la perte de peau d'une victime de brûlures", explique le Dr Spencer. "Il peut survenir en quelques heures, provoquer des démangeaisons et des douleurs intenses, et peut évoluer jusqu'à mettre la vie en danger s'il n'est pas traité. J'ai vu des lésions passer de la taille d'un quart à la taille d'une balle de baseball en quelques heures, et j'ai vu des chiens avec leurs flancs entiers arrachés par cette condition."
Le Dr Spencer a obtenu son diplôme en médecine vétérinaire de l'Université d'État du Colorado en 1995 et a travaillé dans plusieurs cliniques vétérinaires de Californie avant d'ouvrir son centre de santé animale en 1998. Elle utilise la manipulation orthopédique vétérinaire, travaille en étroite collaboration avec un chiropraticien humain certifié en médecine vétérinaire. chiropratique, et est en formation pour recevoir son certificat d'acupuncture vétérinaire. Elle intègre régulièrement des modalités complémentaires dans ses protocoles de traitement et croit fermement en l'approche holistique des soins vétérinaires. Malgré son fort intérêt et sa croyance dans les médecines complémentaires, elle traite traditionnellement les points chauds en raison de la gravité de la maladie. Une fois la crise résolue, elle utilise alors une approche plus naturelle pour prévenir d'autres points chauds.
Traitement traditionnel des points chauds chez les chiens
Le traitement vétérinaire standard, selon le Dr Spencer, commence par couper les cheveux autour de la zone touchée. Le staphylocoque. se caractérise par un sérum suintant qui fige et tapisse la fourrure environnante. La tonte facilite le traitement de la plaie et la garde propre. Ensuite, la zone est nettoyée avec un désinfectant.
« Il est important, prévient-elle, d'utiliser un désinfectant antiseptique (pour tuer le staphylocoque et tout autre organisme envahisseur) mais pas caustique. J'endors habituellement le chien pour cette procédure parce que le point chaud est si intensément douloureux. Ensuite, je frotte avec du Chlorhexaderm ou de la Bétadine. Les produits comme l'alcool et le peroxyde doivent être évités à tout prix ; ils sont extrêmement douloureux pour une plaie déjà atroce, et le peroxyde causera encore plus de dommages à la peau."
Après avoir frotté la zone, le Dr Spencer recommande l'application d'un spray stéroïde antiseptique topique tel que Dermacool ou Gentocin.
"Il est extrêmement important d'arrêter la progression des dommages le plus rapidement possible", dit-elle. « Jusqu'à ce que nous tuions le staphylocoque. organismes et calmer le système immunitaire hyper-réactif, la peau continuera à être rongée. Vous pouvez utiliser une approche plus naturelle avec un spray à l'avoine, mais vous courez le risque de laisser l'infection devenir incontrôlable. Je préfère utiliser des mesures d'urgence pour arrêter les dégâts. Ensuite, je parlerai au client de la façon d'améliorer la santé globale du chien de manière holistique afin de minimiser les risques de récidive."
La controverse sur la cortisone
Il ne fait aucun doute que les stéroïdes peuvent faire des choses désagréables à nos amis canins. Les chiens sont très sensibles aux stéroïdes. Le puissant médicament supprime le système immunitaire, ce qui rend le patient vulnérable à d'autres problèmes allant de légers à graves - d'une simple infection de la vessie à l'apparition potentielle d'un diabète.
L'utilisation de stéroïdes peut également endommager le système surrénalien. Les glandes surrénales sécrètent des stéroïdes, et lorsque ceux-ci sont administrés médicalement, cela envoie un signal aux glandes surrénales pour arrêter la production. Cela peut parfois arrêter totalement la production de stéroïdes par le corps. Les stéroïdes font également que nos chiens halètent plus, boivent plus, urinent et mangent plus, et peuvent causer des problèmes ultérieurs d'incontinence et de prise de poids.
Le Dr Spencer pense que les stéroïdes sont une bonne chose à éviter à moins qu'ils ne soient absolument nécessaires. Selon elle, les points chauds rendent l'utilisation de stéroïdes absolument nécessaire.
«J'utilise des stéroïdes par voie topique pour les points chauds, et je peux donner une injection d'un stéroïde à action brève pour les cas tenaces, mais», ajoute-t-elle, «je ne donne pas de stéroïdes oraux. Si un propriétaire ne donne pas toutes les pilules et les garde dans le placard, il peut être trop tenté d'en mettre quelques-unes dans la bouche de son chien la prochaine fois qu'il aura des démangeaisons. C'est un bon moyen d'avoir des ennuis avec les stéroïdes."
D'autres praticiens holistiques que nous avons interrogés étaient moins enthousiastes - et même plutôt condamnant - l'utilisation même parcimonieuse de stéroïdes pour les points chauds. Les stéroïdes effectuent une guérison rapide, mais à un coût; ils agissent de manière suppressive, plutôt que de soutenir l'homéostasie du corps ou le retour naturel à l'équilibre.
Prévention holistique des points chauds
Une fois qu'elle a résolu l'urgence grâce à une intervention agressive, le Dr Spencer revient à son parti pris holistique.
"Le point chaud n'est qu'un symptôme d'un problème sous-jacent plus important", réitère-t-elle. "L'hypersensibilité aux puces est la cause la plus fréquente, mais il y en a d'autres. La dermatite de contact peut causer la maladie. Par exemple, les gens pensent que l'huile d'arbre à thé est bonne pour les problèmes de peau, mais certains chiens y sont très allergiques. J'ai vu un certain nombre de points chauds causés par le contact avec de fortes concentrations d'huile d'arbre à thé. Aussi les allergies au cèdre - de nombreux chiens sont allergiques aux copeaux de cèdre contenus dans certains lits pour chiens. Les allergies généralisées - aliments, pollens, tout ce qui compromet la peau et le système immunitaire - peuvent fournir l'environnement pour le staphylocoque. organisme à prendre en main. Le « chien qui gratte constamment » est la victime la plus probable des points chauds récurrents. »
Les réponses du Dr Spencer à la question de prévention sont simples :utilisez un bon contrôle des puces. Fournir une excellente nutrition. Identifiez les allergènes et réduisez l'exposition. Maintenir de bonnes pratiques de toilettage. Recherchez (et traitez) les signes de tout ce qui pourrait supprimer le système immunitaire, comme une thyroïde basse. Faites tout ce que vous feriez autrement pour garder votre chien au sommet de sa santé. Les chiens en bonne santé ne sont pas susceptibles de souffrir de points chauds.
La sensibilité aux puces est vraiment la cause numéro un des points chauds. Le peignage régulier des puces, l'aspiration, la terre de diatomées et les nématodes ne sont que quelques-unes des méthodes naturelles non toxiques disponibles pour contrôler ces satanés suceurs de sang qui peuvent envoyer une invitation ouverte pour un staphylocoque. invasion.
Une bonne nutrition aide non seulement à contrôler efficacement les puces, mais renforce également le système immunitaire de l'organisme, réduisant ainsi la probabilité de problèmes d'allergie. Il a été démontré que les acides gras oméga 6 et oméga 3, donnés dans le bon rapport (5:1), combattent l'inflammation et aident à promouvoir une peau saine. En parlant de peau et de pelage sains, garder votre chien bien soigné - pas de peau grasse et sale - aidera également à conjurer le staphylocoque.
La survaccination est désormais également suspectée dans les allergies cutanées canines, vous voudrez peut-être parler à votre vétérinaire de la possibilité de revoir le calendrier de vaccination de votre chien en vue de réduire le nombre de rappels qu'il reçoit. Et, tout comme pour nous, l'exercice contribue à la bonne santé et à la bonne condition générale de nos chiens. Si votre toutou est une patate de canapé, il vous incombera peut-être à tous les deux d'ajouter une randonnée aérobique de 20 à 30 minutes sur la colline à votre routine quotidienne.
La philosophie holistique dit que les organismes fonctionnent comme des unités complètes qui ne peuvent être réduites à la somme de leurs parties. Si votre chien a un point chaud, traitez certainement la "partie", mais assurez-vous de regarder au-delà de l'urgence immédiate pour trouver la source du problème. Avec les points chauds, comme pour tant d'autres problèmes de santé, si l'unité complète est saine, il s'ensuit que les pièces seront également saines.
Aide holistique pour les points chauds
Certains problèmes de peau sont causés par des carences spécifiques notamment en vitamines A, E, C ou en zinc. Pour tout chien ayant des problèmes de peau, nous suggérons d'utiliser un supplément quotidien de plusieurs vitamines et minéraux et de la vitamine C supplémentaire.
Une discussion approfondie mais simple sur la façon dont les allergies alimentaires peuvent déclencher des points chauds peut être trouvée dans le livre du Dr Donald R. Strombeck de 1999, Home-Prepared Dog and Cat Diets , ainsi qu'un certain nombre de régimes suggérés par le Dr Strombeck pour les chiens allergiques.
L'extrait de pépins de pamplemousse, que l'on trouve dans la plupart des magasins d'aliments naturels, est un agent antibactérien efficace. Diluez l'extrait à 33 % dans cinq à six volumes d'eau et vaporisez directement sur les points chauds. Le goût désagréable de l'extrait de pépins de pamplemousse est utile pour décourager un chien de continuer à lécher et mâcher le point chaud.
Dilué moitié-moitié avec de l'eau, le vinaigre de cidre de pomme peut être pulvérisé sur les points chauds et la zone environnante pour décourager la croissance des bactéries, apaiser la peau et repousser les puces et les tiques.
Dans son livre, The Encyclopedia of Natural Pet Care , l'expert en herbes CJ Puotinen recommande de préparer une solution à 15 % d'huile d'arbre à thé à utiliser sur les points chauds comme désinfectant tout usage.
Puotinen recommande de bien mélanger deux cuillères à soupe d'huile d'arbre à thé avec quatre cuillères à soupe de vodka à 80 degrés, de glycérine végétale ou d'huile de ricin sulfatée, puis d'ajouter de l'eau pure, du jus d'aloe vera pur ou du thé de consoude ou de calendula pour faire un total de 3 /4 tasse de solution. Cette solution d'huile d'arbre à thé à 15 % peut être pulvérisée sur un point chaud et également utilisée sur toute surface nécessitant un désinfectant sûr.
De plus, comme certains chiens ont montré une sensibilité à l'huile d'arbre à thé, vous ne devez appliquer qu'une très petite quantité de cette formule diluée la toute première fois que vous l'utilisez. Attendez au moins trois à quatre heures avant d'en appliquer davantage et arrêtez l'utilisation si le point chaud s'aggrave. Cependant, d'après notre expérience, la plupart des problèmes avec l'huile d'arbre à thé sont dus à l'utilisation de préparations à pleine puissance.
Les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) expliqueraient que les points chauds sont des zones de « chaleur stagnante » qui sont remontées à la surface du corps. Dans son livre, Four Paws, Five Directions , vétérinaire et praticienne en MTC, le Dr Cheryl Schwartz, de San Francisco, en Californie, suggère d'utiliser l'acupression pour éliminer la chaleur et l'humidité des points chauds et favoriser la circulation. Plus précisément, le Dr Schwartz suggère d'utiliser l'acupression derrière les oreilles au niveau de la vésicule biliaire 20, ou devant les épaules au niveau du vaisseau directeur 14, du gros intestin 11 au niveau des coudes et de la vessie urinaire 40 derrière les genoux.
Pour trouver les points d'acupression indiqués ici, palpez la zone indiquée. Si vous allez lentement et ne poussez pas trop fort, vous trouverez des zones molles ou creuses ou des zones où vos doigts veulent juste s'arrêter; c'est un point d'acupression.
Une fois que vous avez localisé un point d'acupression, maintenez les coussinets plats de vos doigts sur la zone générale et appuyez lentement. Une fois que vous avez trouvé une profondeur de pression avec laquelle votre chien est tout à fait à l'aise, restez immobile pendant 30 à 60 secondes pour lui permettre de s'adapter à votre toucher. Ensuite, commencez à déplacer la peau et les tissus sous la surface en cercles lents et profonds.
Plantez vos doigts pendant que vous faites le tour; ne glisse pas sur les cheveux. Si votre chien retient son souffle, s'agite ou s'éloigne de vous, réduisez votre pression et maintenez-le doucement sur le point. Reprenez les cercles une fois qu'il se détend. Massez le point pendant une à trois minutes, en alternant simplement le maintien d'une pression constante et des cercles.
