Nous avons remarqué quelque chose d'intéressant :chaque fois que nous mentionnons un remède contre l'arthrite, nous sommes presque immédiatement inondés d'appels, de lettres, d'e-mails et de fax de dizaines de lecteurs, tous désespérés de se procurer la substance magique. L'arthrite est-elle de plus en plus répandue dans le monde canin? Ou les chiens (comme les humains) vivent-ils simplement plus longtemps qu'auparavant - assez longtemps pour souffrir de la maladie, qui est plus fréquente chez les animaux plus âgés.
Nous n'avons pas de réponse à ces questions, mais heureusement, nous connaissons un type de supplément relativement nouveau qui s'avère très prometteur pour soulager - et, dans certains cas, inverser - le processus arthritique. Les suppléments sont connus collectivement sous le nom de glycosaminoglycanes, « GAG » en abrégé. Les GAG les plus connus sont le sulfate de chondroïtine et la glucosamine.
Comme tant d'autres suppléments nutritionnels, les substances dont nous parlons ont connu une ascension fulgurante ces dernières années. C'est à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle - une bonne nouvelle, car un grand nombre de personnes (et de chiens !) ont été aidées par les substances ; et de mauvaises nouvelles, car le marché regorge désormais d'une gamme déroutante de produits contenant les substances dans un certain nombre de formulations et de concentrations, certaines utiles et d'autres assez douteuses.
Une approche différente pour traiter l'arthrite chez les chiens âgés
L'arthrose survient lorsque le cartilage qui protège les extrémités des articulations osseuses se décompose, provoquant des douleurs articulaires, une inflammation, des douleurs et des déformations. Jusqu'au développement des GAG, la plupart des substances destinées à soulager l'arthrose étaient une forme d'analgésique et/ou d'anti-inflammatoire.
Les GAG abordent le problème sous un tout autre angle. Plutôt que de simplement atténuer la douleur résultant de l'arthrite ou de réduire l'accumulation de liquide (inflammation) qui suit un traumatisme articulaire, les GAG sont des reproductions chimiques de substances présentes dans le corps. Ces substances ne sont pas encore entièrement comprises, mais comme elles sont présentes dans le cartilage, les chercheurs ont émis l'hypothèse que des doses supplémentaires de ces substances pourraient aider à ralentir ou à arrêter la destruction du cartilage causée par l'arthrite.
L'intuition a payé; les substances semblent aider le corps à réparer les dommages du cartilage et à atténuer la douleur causée par l'arthrose, bien que les scientifiques ne soient toujours pas clairs sur le mécanisme chimique exact responsable des avantages. On pense que la glucosamine stimule la formation de nouveau cartilage et aide à réparer le cartilage endommagé. La chondroïtine semble attirer le liquide bénéfique dans le cartilage, rétablissant la résistance et l'élasticité perdues et ralentissant la dégradation du cartilage en le protégeant des enzymes destructrices.
Les substances sont le plus souvent extraites de sources animales; la glucosamine provient généralement des carapaces de crabe, de homard ou de crevette, et la chondroïtine est le plus souvent fabriquée à partir de cartilage (généralement des trachées de bovins, mais parfois du cartilage de requin).
Commander des GAG pour votre chien
Comme pour tous les suppléments, il est avantageux d'en apprendre le plus possible sur toutes les permutations d'un produit. Les consommateurs avertis lisent attentivement les étiquettes des produits afin de déterminer combien ils paient pour quelle quantité d'ingrédients actifs. Des comparaisons minutieuses donnent toutes sortes de descriptions sournoises (ou, à tout le moins, énigmatiques) du contenu des bouteilles.
Prenez, par exemple, le produit bien connu appelé "InflamAway", qui contient de la glucosamine, ainsi que du yucca et de l'ail. Plusieurs catalogues de produits pour chiens suggèrent de nourrir un chien "un 1500 mg. plaquette par 40 livres de poids corporel. Cela signifie-t-il que le chien recevra 1500 milligrammes de glucosamine bénéfique ? Et bien non. Un appel aux vendeurs du produit révèle qu'une plaquette de la version "Régulière" contient 100 milligrammes de glucosamine; le "Super fort" contient 500 mg.
Un autre produit, "Joint Jolt", est décrit par son fabricant comme une "combinaison tout-en-un qui complète et soutient les capsules articulaires, les ligaments et les tendons", et contient des herbes, du sulfate de chondroïtine, des antioxydants, des enzymes, des acides aminés, et "un certain nombre d'autres nutriments". Quelle quantité de sulfate de chondroïtine un chien recevra-t-il d'une dose de Joint Jolt ? Nous ne savons pas ! Le catalogue ne le disait pas, et quand nous avons appelé le fabricant, on nous a dit qu'il ne pouvait pas nous le dire ! Seulement 200 mg. de sulfate de chondroïtine sont présents dans un « 2 000 mg. comprimé » de « Fresh Factors », un supplément multi-nutriments vendu par Springtime, Inc. Le catalogue ne dit pas que les comprimés contiennent 2 000 mg. de chondroïtine mais alors pourquoi indiquent-ils le poids d'un comprimé multi-ingrédients, si ce n'est pour amener un consommateur à penser que le nombre de milligrammes indiqué est le nombre de milligrammes d'ingrédient actif ?
Nous ne pouvons tout simplement pas nous empêcher de nous méfier d'une entreprise qui vous fait travailler dur pour comprendre ce que vous obtenez pour votre argent. Nos sonnettes d'alarme sonnent lorsque nous voyons des produits comme "GP Flex", vendus par KV Vet Supply Co., un détaillant de catalogue situé à David City, Nebraska. Le catalogue indique qu'une bouteille de 12 onces de ce produit se vend 10,90 $. Il indique également que chaque once dans la bouteille contient 2 500 mg. de poudre de sulfate de chondroïtine. Alors, que diable êtes-vous censé faire si vous voulez donner 500 mg à votre chien. de sulfate de chondroïtine ?
Que rechercher dans un GAG
Nos suggestions sont simples :Premièrement, si vous voulez essayer de donner à votre chien arthritique un supplément de GAG, recherchez des produits qui ne contiennent que la substance que vous voulez. Une approche simplifiée de la supplémentation peut fonctionner dans certains cas, mais vous ne saurez jamais quelle substance s'est avérée utile. Mieux vaut essayer un produit à substance unique (ou une combinaison des deux GAG à profil élevé, la glucosamine et le sulfate de chondroïtine).
Deuxièmement, choisissez un supplément fourni dans un emballage qui indique clairement la quantité exacte de chaque substance présente dans chaque dose. Nous vous garantissons que ces produits n'auront pas de jolis noms, mais vous saurez ce que vous obtenez. Par exemple, un produit appelé "Glucosamine Sulfate 500" contiendra 500 milligrammes de sulfate de glucosamine par capsule. Yahoo! Quelque chose étiqueté "Glucosamine 500 &Chondroïtine 400" contient, vous l'avez deviné, 500 mg. de glucosamine et 400 mg. de sulfate de chondroïtine par comprimé.
D'autres bonnes sources de produits GAG purs et clairement décrits ? Nous aimons aussi les Drs. «Joint Care» de Foster &Smith, qui ajoute de la vitamine C (mais rien d'autre!) À sa formule de glucosamine et de sulfate de chondroïtine. Les capsules "Regular" contiennent 500 mg. chlorhydrate de glucosamine, 400 mg. sulfate de chondroïtine et 50 mg. Vitamine C. Les capsules "Mini" contiennent 500 mg. chlorhydrate de glucosamine, 100 mg. sulfate de chondroïtine et 1,5 mg. Vitamine C.
Les magasins d'aliments naturels et les catalogues de remèdes naturels peuvent également être de bonnes sources. Nous avons apprécié l'approche directe adoptée par Bronson Vitamins and Herbals, un détaillant par catalogue situé à American Fork, dans l'Utah. Ils vendent également des gélules de sulfate de chondroïtine pure (500 mg), des comprimés de sulfate de glucosamine (600 mg) et un produit combiné contenant 10 mg. sulfate de glucosamine, 665 mg. chlorhydrate de glucosamine et 100 mg. chondroïtine.
En savoir plus sur les GAG
Étant donné que ces suppléments sont vendus comme des «compléments alimentaires» plutôt que comme des médicaments, ils ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration. Selon un article publié dans le numéro de septembre/octobre 1998 de Arthritis Today (publié par l'association à but non lucratif Arthritis Foundation), une analyse en laboratoire a révélé des niveaux d'ingrédients actifs bien inférieurs à ceux allégués sur les étiquettes dans certains produits GAG. Natalie Eddington, Ph.D., pharmacienne et chercheuse qui a analysé des dizaines de produits GAG, suggère que les consommateurs achètent des produits fabriqués par des entreprises plus grandes et réputées qui peuvent être tenues responsables de tout écart qui pourrait être découvert.
La glucosamine est généralement proposée sous l'une des deux formes suivantes :chlorhydrate (HCI) et sulfate. Les experts disent que les deux formes semblent fonctionner aussi bien. Mais certaines formes de chondroïtine semblent être bien meilleures que d'autres. Eddington et d'autres experts suggèrent d'éviter les produits à base de chondroïtine fabriqués à partir de cartilage de requin, car ces produits ont tendance à être de qualité moins constante.
Précautions d'utilisation
Au cours des dernières années, beaucoup plus d'humains que de chiens ont servi de «cobayes» pour tester l'efficacité de ces substances, jusqu'à présent beaucoup plus de médecins humains que de vétérinaires les connaissent. C'est pourquoi les personnes qui envisagent de donner des GAG à leurs chiens seraient bien avisées d'observer les précautions suggérées par l'Arthritis Foundation pour un usage humain.
La première suggestion de la Fondation est de discuter de l'administration envisagée de ces produits avec le médecin du patient, surtout si le patient prend régulièrement des médicaments.
Étant donné que la glucosamine est un sucre aminé et peut augmenter la glycémie d'un sujet, les personnes (et les chiens) atteintes de diabète doivent éviter ce supplément. Les sujets qui prennent des anticoagulants ou de l'aspirine quotidiennement (et de nombreuses personnes donnent de l'aspirine à leurs chiens pour soulager les douleurs arthritiques) ne doivent pas prendre de chondroïtine, qui peut fluidifier davantage le sang.
Bien qu'aucune étude à long terme n'ait encore été menée sur ces substances, les preuves anecdotiques s'accumulent rapidement. Alors que nous continuons à compiler les réponses de nos lecteurs à notre demande d'expériences de première main avec les GAG, nous sélectionnerons certains de leurs commentaires à publier dans un prochain numéro. Pour l'instant, il suffit de dire que chacun des témoignages envoyés par WDJ les lecteurs ont loué la capacité de certains suppléments GAG à soulager les symptômes arthritiques de leurs chiens.
