Par Dr Hammond, DVM (@thehonestvet)
Le Dr Hammond a obtenu son doctorat en médecine vétérinaire du Texas A&M University College of Veterinary Medicine et exerce actuellement en tant que médecin généraliste et vétérinaire d'urgence à Charleston, en Caroline du Sud.
Rien ne peut être aussi frustrant ou épuisant pour les propriétaires d'animaux que de s'occuper d'un chien très irritant. En tant que vétérinaire pour petits animaux, je diagnostique et traite régulièrement des chiens souffrant d'un gros cas de prurit (c'est-à-dire de démangeaisons) et d'allergies. Bien qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chiens peuvent souffrir d'une maladie cutanée allergique, la dermatite atopique canine est peut-être la plus difficile à gérer.
Cet article couvre tout ce que vous devez savoir sur la dermatite atopique chez les chiens afin que vous puissiez reconnaître rapidement les symptômes de l'atopie chez votre animal, réduire le risque de poussées de votre animal et comprendre comment la dermatite atopique est traitée et gérée si votre animal est affecté par la maladie gênante.
Qu'est-ce que la dermatite atopique chez un chien ?
La dermatite atopique canine, ou atopie, est une chronique , affection cutanée inflammatoire provoquée par des allergies sous-jacentes. Chez les chiens atteints d'atopie, le système immunitaire est hypersensible aux substances banales et autrement inoffensives présentes dans l'environnement. Les allergènes les plus courants derrière la dermatite atopique comprennent le pollen des plantes, la poussière domestique, les acariens, les spores de moisissure, les squames animales et les piqûres d'insectes, mais tous les allergènes environnementaux peuvent en être la cause. D'une certaine manière, ces animaux sont pratiquement allergiques à eux-mêmes !
Le système immunitaire hyperactif régule à la hausse l'inflammation dans la peau, entraînant un chien très démangeaisons, mal à l'aise et une qualité de vie réduite. Au fil du temps, l'inflammation conduit à une barrière cutanée compromise ou affaiblie, ce qui permet des infections cutanées secondaires. De plus, les oreilles sont également affectées par ces changements entraînant des démangeaisons, des douleurs et une infection des oreilles. Ces infections rendent la peau et les oreilles qui démangent encore plus irritées et enflammées, et le résultat est un cycle sans fin de démangeaisons, d'irritations et d'infections.
Signes/Symptômes de la dermatite atopique
Les chiens atopiques commencent généralement à montrer des signes de la maladie entre six mois et 6 ans, bien que l'exposition à un nouvel environnement puisse déclencher la maladie chez un chien plus âgé. En règle générale, la dermatite atopique commence par des signes bénins qui s'aggravent avec le temps.
Les chiens atteints de dermatite atopique présentent un ou plusieurs des signes cliniques suivants :
- Gratter, mâcher, lécher, frotter et/ou trottiner
- Peau rouge et irritée
- Peau épaissie, semblable à celle d'un éléphant
- Peau hyperpigmentée (plus foncée)
- Peau sèche, croustillante et squameuse
- Peau grasse et grasse
- Alopécie ou perte de cheveux
- Oreilles rouges et douloureuses
- Yeux gluants ou larmoyants
- Odeur désagréable de la peau et/ou des oreilles
- Blessures ouvertes et croûtes
- Infections chroniques ou répétées de la peau et des oreilles
Le corps entier est affecté, mais les symptômes sont souvent plus graves au niveau des aisselles, de l'aine, du bas de l'abdomen, des pattes, des oreilles et du museau.
Causes de la dermatite atopique
Bien que la cause exacte de la dermatite atopique canine soit inconnue, elle semble avoir une prédisposition génétique et est considérée comme héréditaire. Pour cette raison, les chiens atteints d'atopie ne doivent pas être élevés pour éviter de transmettre la maladie aux générations futures. Plusieurs races de chiens sont prédisposées à la dermatite atopique et aux allergies, notamment les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les West Highland White Terriers et d'autres races de terriers, les Setters irlandais, les Shih Tzu, les Shar-Peis chinois, les Bouledogues anglais, les Bouledogues français, les mélanges Pitbull, les Lhassa Apsos, Dalmations et Olde English Sheep Dogs. Cependant, toutes les races de chiens, y compris les chiens de races mixtes, peuvent être atteintes de dermatite atopique.
Comme discuté, la dermatite atopique est provoquée par des réactions allergiques graves et une hypersensibilité aux allergènes environnementaux. Malheureusement, les chiens affectés par des allergènes environnementaux peuvent également être affectés par d'autres allergènes tels que la dermatite allergique aux puces ou les allergies alimentaires, qui peuvent réguler à la hausse la quantité de démangeaisons et irritations chiens ayant une expérience atopique. En savoir plus sur les autres causes de démangeaisons ici.
Chez certains chiens atopiques, la maladie a des tendances saisonnières, ce qui signifie que leurs signes de dermatite atopique sont pires à certaines saisons qu'à d'autres. Par exemple, les chiens allergiques au pollen sont susceptibles de ressentir plus de démangeaisons au printemps lorsque les plantes fleurissent qu'en hiver.
Diagnostic d'atopie
Bien qu'un historique détaillé et un examen physique approfondi puissent orienter votre vétérinaire vers l'atopie, les tests sont essentiels pour s'assurer que votre animal n'est pas mal diagnostiqué, ce qui entraînerait une perte de temps et de ressources.
La dermatite atopique est considérée comme un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie que d'autres types d'allergies doivent être exclus avant que votre vétérinaire puisse déterminer que l'atopie est la cause des démangeaisons de la peau de votre chien.
Éliminer les parasites et les infections
Avant tout, votre vétérinaire devra exclure les parasites et les infections comme cause. Même si vous n'avez pas vu de puces, une seule piqûre de puce peut laisser un chien démanger et se gratter pendant des jours, et certains chiens sont plus sévèrement allergiques ou hypersensibles aux piqûres de puces que d'autres. Par conséquent, tout chien présentant des signes ou des symptômes d'une maladie allergique de la peau doit recevoir un médicament préventif contre les puces de qualité sur ordonnance s'il n'en reçoit pas déjà un. Un grattage de la peau pour vérifier la présence d'acariens, tels que Demodex, est également essentiel pour s'assurer que cette infection est traitée si elle est présente, sinon le traitement échouera.
Ensuite, toutes les infections cutanées ou otites secondaires doivent être traitées car elles augmentent le niveau de démangeaisons chez les chiens atopiques. Des échantillons seront prélevés sur la peau, les oreilles et le lit des ongles affectés et examinés au microscope, ce que l'on appelle la cytologie. La cytologie permet à l'équipe vétérinaire de déterminer s'il s'agit d'infections bactériennes ou à levures afin de prescrire les médicaments appropriés. Dans certains cas, l'épilation et la culture des cheveux pour vérifier la teigne ou la dermatophytose peuvent être recommandées.
Étant donné que l'hormone thyroïdienne joue un rôle crucial dans le maintien d'une barrière cutanée saine, les chiens présentant des signes et des symptômes de dermatite atopique doivent également faire l'objet d'un dépistage de l'hypothyroïdie. Votre équipe vétérinaire prélèvera des échantillons de sang de votre chien pour mesurer son taux de thyroïde total.
Si les démangeaisons sont toujours présentes une fois que les parasites et les infections sont identifiés et que le traitement est initié, il est recommandé de commencer un essai de régime strict pour déterminer si votre chien est affecté par des allergies alimentaires. Alors que seulement 10 % environ des chiens souffrant d'une maladie allergique cutanée sont hypersensibles aux allergènes alimentaires, certains chiens sont affectés par des allergies alimentaires et environnementales.
Bien que les tests sanguins (c'est-à-dire les tests sérologiques) pour les allergènes alimentaires soient une option, les résultats ne sont pas fiables. Un essai de régime de 8 à 12 semaines est la référence pour identifier correctement les allergies et les intolérances alimentaires canines.
Une fois que tous les tests ci-dessus ont été effectués et que d'autres types d'allergies ont été traités et éliminés, un diagnostic de dermatite atopique est établi. Des tests supplémentaires peuvent identifier à quoi un animal est allergique dans l'environnement. Il existe deux façons de tester les allergies environnementales, les tests sérologiques (c'est-à-dire les tests sanguins) ou les tests d'allergie intradermiques.
Les tests d'allergie sérologiques sont moins chers et peuvent être effectués par votre vétérinaire habituel. Cependant, les résultats ne sont pas toujours fiables et la qualité de ce test dépend du laboratoire qui analyse les résultats. Par conséquent, les principaux dermatologues vétérinaires recommandent des tests intradermiques pour identifier la cause de la réaction allergique de votre animal. Ce type de test est effectué en rasant la fourrure d'un côté de la poitrine et en injectant de petites quantités d'allergènes courants dans la peau du chien. La peau est ensuite observée pour une réaction, et toutes les réponses sont enregistrées. Pour plus d'informations sur les tests d'allergie, consultez notre article "Ditch the Itch :à quoi s'attendre des tests d'allergie aux chiens".
Étant donné que ces types de tests sont coûteux, dans de nombreux cas, le traitement de la dermatite atopique peut être initié sans tests d'allergie avancés.
Traitement
- Bains médicamenteux
- Antihistaminiques
- Antibiotiques
- Contrôle des puces
- Suppléments - nos produits à mâcher pour l'huile oméga et les allergies
- Régimes hypoallergéniques
- Pour les allergies alimentaires, veuillez vous référer à notre article :"La meilleure nourriture pour chiens contre les allergies et autres options de traitement".
- Immunothérapie
Les allergies étant incurables, elles doivent être gérées en permanence; par conséquent, le traitement de la dermatite atopique canine est nécessaire à vie. L'objectif du traitement est de contrôler les signes cliniques et d'éviter les poussées de dermatite (peau enflammée), de dermatite humide (points chauds) et d'otite (oreille enflammée).
Signes de peau allergique
Tout chien présentant des signes ou des symptômes d'une maladie allergique de la peau doit recevoir un médicament préventif contre les puces de qualité sur ordonnance s'il n'en reçoit pas déjà un. Ce médicament doit être administré toute l'année, y compris en hiver. Même si les puces ne sont pas à l'origine des démangeaisons cutanées de votre chien, un contrôle efficace des puces est essentiel pour éviter les poussées de démangeaisons chez les patients atopiques.
Les chiens souffrant d'infections secondaires de la peau et des oreilles auront besoin d'antibiotiques et/ou de médicaments antifongiques. Qu'elles soient bactériennes ou fongiques, les infections cutanées sont mieux traitées de l'extérieur et de l'intérieur. Attendez-vous à traiter les conditions avec une combinaison de médicaments oraux et de médicaments topiques tels que des shampooings médicamenteux, des sprays médicamenteux, de la mousse médicamenteuse, des nettoyants pour les oreilles et des gouttes auriculaires.
Les bains médicamenteux et le nettoyage régulier des oreilles doivent être poursuivis même après la résolution des infections. Un bain hebdomadaire ou toutes les deux semaines élimine les allergènes du pelage, apaise la peau blessée et calme l'inflammation. Le shampooing doit contenir des agents antimicrobiens et antifongiques et des ingrédients qui apaisent la peau et permettent à la peau d'être baignée plus fréquemment sans la dessécher.
Dermatite due à des allergies alimentaires
Les chiens atopiques diagnostiqués avec des allergies alimentaires peuvent avoir besoin de suivre un régime hypoallergénique sur ordonnance. Chez les chiens, le système immunitaire déclenche une réaction allergique aux protéines contenues dans les aliments, à savoir celles du poulet, du bœuf ou du soja. Les régimes de prescription vétérinaire sont formulés avec des protéines hydrolysées, qui sont des protéines qui ont été séparées en composants plus petits afin de ne pas déclencher le système immunitaire. Ces régimes sont fabriqués selon les mesures de contrôle de qualité les plus strictes pour garantir qu'il n'y a pas de contamination croisée par d'autres ingrédients.
Étant donné que la dermatite atopique canine est causée par une inflammation chronique, les médicaments anti-inflammatoires sont le pilier du traitement. Ces médicaments comprennent les antihistaminiques, les corticostéroïdes, la cyclosporine et des médicaments plus récents et plus sûrs tels que l'oclacitinib (Apoquel) et le lokivetmab (Cytopoint). Chaque chien est différent, il peut donc être nécessaire d'essayer différents médicaments anti-allergiques, car tous les médicaments ne fonctionnent pas chez tous les animaux de compagnie. Bien que les stéroïdes soient une option abordable, ils ne sont pas recommandés pour une utilisation chronique car il existe de nombreux effets secondaires néfastes lorsqu'ils sont administrés à long terme. La plupart des chiens atopiques ont besoin d'une combinaison de différents médicaments anti-inflammatoires/antiallergiques pour obtenir le meilleur contrôle de leurs signes cliniques.
Pour les chiens qui ont été testés pour des allergènes spécifiques par sérologie ou par test cutané intradermique, une immunothérapie spécifique à l'allergène peut être initiée. Une fois les allergènes d'un chien spécifique identifiés, un mélange d'antigènes peut être formulé en une injection hyposensibilisante (injection contre les allergies). Ces injections rendent le chien moins sensible à ses allergènes. Bien que l'immunothérapie réussisse chez 60 à 80 % des patients, l'immunothérapie peut prendre plusieurs mois avant d'avoir un effet. Si les injections sont utiles, elles peuvent être poursuivies en toute sécurité tout au long de la vie.
Les compléments alimentaires, tels que Native Pet’s Allergy Chews, offrent encore plus de propriétés anti-inflammatoires, antihistaminiques et immunostimulantes pour les animaux allergiques. Il soutient le système immunitaire de votre chien avec de la spiruline, une algue qui offre des bienfaits anti-inflammatoires, et du colostrum, un ingrédient riche en nutriments et en anticorps connus pour soutenir la santé immunitaire. Ces produits ne remplaceront pas les médicaments nécessaires, mais ils sont d'excellents agents complémentaires à tout plan de traitement de la dermatite atopique. D'autres compléments alimentaires anti-inflammatoires, tels que l'huile Omega de Native Pet, peuvent également aider à réduire l'inflammation de la peau. Les acides gras essentiels comme les acides gras oméga-3 et oméga-6 sont des agents anti-inflammatoires et antioxydants naturels qui n'ont pratiquement aucun effet secondaire. Les chiens absorbent mieux les acides gras dérivés d'une source de poisson comme le saumon ou la morue.
Prévention
Malheureusement, il n'y a aucun moyen d'empêcher votre chien de développer des allergies. Pour les propriétaires d'animaux de compagnie qui envisagent d'acheter un nouveau chiot, renseignez-vous auprès de l'éleveur sur les conditions héréditaires dont la mère et le père pourraient être porteurs.
Résumé
La dermatite atopique chez le chien est une maladie frustrante et éprouvante pour les animaux de compagnie touchés et les personnes qui les aiment. Heureusement, d'excellentes options de traitement sont disponibles et les plans de traitement peuvent être personnalisés pour répondre aux besoins spécifiques de chaque animal.
Bien que vous ne puissiez pas prévenir la dermatite atopique chez votre chien, en vous armant de connaissances sur la maladie, vous pouvez reconnaître les signes cliniques de la dermatite atopique et savoir quoi faire et à quoi vous attendre si votre chien développe cette affection cutanée inflammatoire à vie.
Foire aux questions sur la dermatite atopique chez le chien
Qu'est-ce que la dermatite atopique ?
La dermatite atopique est une maladie dans laquelle le chien souffre d'allergies cutanées chroniques inflammatoires et prurigineuses. Cette maladie est héréditaire.
Quels sont les symptômes de la dermatite atopique ?
Ce sont les symptômes de la dermatite atopique.
- Gratter, mâcher, lécher, frotter ou trottiner
- Peau rouge et irritée
- Peau épaissie, semblable à celle d'un éléphant
- Peau hyperpigmentée (plus foncée)
- Peau sèche, croustillante et squameuse
- Tampons cutanés gras et gras
- Alopécie ou perte de cheveux
- Oreilles rouges et douloureuses
- Yeux gluants ou larmoyants
- Odeur désagréable de la peau ou des oreilles
- Blessures ouvertes et croûtes
- Infections chroniques ou répétées de la peau et des oreilles
Qu'est-ce qui cause la dermatite atopique ?
La cause exacte de la dermatite atopique n'est pas connue. Quoi qu'il en soit, la maladie est considérée comme héréditaire. Certains chiens présentent des symptômes graves à certaines saisons. Pendant les autres saisons, ils n'ont aucun signe.
Quelles sont les précautions à prendre en cas de dermatite atopique chez son chien ?
La précaution la plus importante qui doit être prise est de gérer la maladie avec des médicaments appropriés et opportuns. Il serait préférable que vous préveniez le chien de toutes les situations qui peuvent aggraver les symptômes. La dermatite atopique chez le chien est une maladie génétique, et le propriétaire devra gérer la maladie pendant toute la vie du chien.
La dermatite atopique est-elle curable ?
Il n'y a pas de remède contre la dermatite atopique. Cependant, si le propriétaire de l'animal prend des précautions supplémentaires, il peut gérer la maladie et prolonger la durée et la qualité de la vie du chien.
Comment traitez-vous la dermatite atopique chez le chien ?
Le traitement de la dermatite atopique canine comprend des bains médicamenteux, des antihistaminiques, des antibiotiques, un contrôle des puces, des suppléments comme l'huile oméga et les produits à mâcher contre les allergies, les régimes hypoallergéniques et l'immunothérapie
À quoi ressemble la dermatite atopique chez le chien ?
Un chien souffrant de dermatite atopique se gratte plusieurs parties du corps et peut faire face à une perte de poils. L'animal peut se frotter ou se lécher les pieds, les oreilles, les aisselles ou l'aine. Parfois, ils peuvent même mordre ou griffer. La partie du corps qui se gratte perd constamment ses poils et la peau y devient dure. La peau sèche et forme des croûtes.
Existe-t-il des remèdes maison contre l'atopie ?
Il n'y a pas de remèdes maison très efficaces. Cependant, la farine d'avoine peut soulager les démangeaisons constantes. Il est bon pour la peau et peut aider à contrôler la sécheresse.
Comment nourrissez-vous un chien atteint de dermatite atopique ?
Vous pouvez nourrir votre chien avec des régimes sur ordonnance formulés avec des protéines hydrolysées. Vous devez également éviter de lui donner des aliments pouvant déclencher des allergies.
