Lorsque les symptômes d'allergie de votre chien sont graves, cela peut affecter sa qualité de vie. Lécher et mordre régulièrement leur peau qui démange peut entraîner des infections cutanées fréquentes, tandis que se gratter les oreilles qui démangent et secouer la tête peut entraîner des hématomes. Les tests d'allergie aux chiens peuvent vous donner un aperçu de la cause des symptômes de votre chien et éventuellement vous aider à trouver une solution.
Notez que nous avons dit potentiellement. Certains allergènes sont difficiles à éviter, donc même si vous découvrez ce qui cause les symptômes de votre chien, cela peut ne pas entraîner une amélioration du plan de traitement.
Avant de vous engager à consacrer votre temps, votre argent et d'autres ressources aux tests d'allergie aux chiens, renseignez-vous sur les types de tests disponibles, s'ils aideront votre chien et quand ils en valent la peine.
Quand devriez-vous envisager un test d'allergie aux chiens ?
Certains tests d'allergie aux chiens sont faciles à faire à la maison et le coût est à la portée de la plupart des propriétaires d'animaux. D'autres nécessitent des tests de laboratoire ou un rendez-vous avec un dermatologue vétérinaire. Nous vous recommandons de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire de famille tout au long du processus de test d'allergie. Ils peuvent vous aider à naviguer dans les différents tests et à décider d'un plan de traitement.
Le dépistage des allergies aux puces et des allergies alimentaires est relativement facile et peu coûteux. Nous recommandons donc à tout propriétaire d'animal dont le chien souffre d'allergies d'envisager ces tests. Nous vous expliquerons ci-dessous comment effectuer ces tests.
Les tests d'allergies environnementales sont beaucoup plus complexes et coûteux. Étant donné que de nombreux allergènes environnementaux ne peuvent être évités, leur identification peut ne pas fournir un plan de traitement amélioré. Nous ne recommandons de tester les allergènes environnementaux que lorsque les propriétaires d'animaux de compagnie décident de poursuivre l'immunothérapie comme traitement des allergies de leur chien.
Décider de l'immunothérapie
La première ligne de traitement pour les chiens souffrant d'allergies environnementales est généralement un antihistaminique et un supplément de soutien contre les allergies. Les antihistaminiques sont peu coûteux, faciles à administrer à la maison et efficaces pour de nombreux chiens. Si les symptômes de votre chien s'améliorent avec les antihistaminiques, il est peu probable que votre vétérinaire recommande une immunothérapie et vous n'aurez aucune raison de dépenser de l'argent pour des tests d'allergie supplémentaires.
Cependant, si les antihistaminiques n'aident pas votre chien, votre vétérinaire peut recommander un médicament plus puissant, comme les corticostéroïdes, ou il peut recommander une immunothérapie.
Les corticostéroïdes sont des médicaments extrêmement puissants qui peuvent provoquer de nombreux effets secondaires :ils peuvent rendre votre chien plus sensible aux infections et entraîner une augmentation de la soif, de la miction, des nausées et une perte d'énergie. Les corticostéroïdes coûtent généralement entre 40 $ et 150 $ par mois. Vous pourrez peut-être donner à votre chien une pilule à la maison ou vous devrez peut-être emmener votre chien chez le vétérinaire pour des injections mensuelles. Si vous décidez de traiter votre chien avec des stéroïdes, vous n'aurez pas besoin de faire des tests d'allergie.
Si vous décidez de ne pas prendre de corticostéroïdes, vos autres options seront l'immunothérapie. L'immunothérapie est un traitement plus naturel que les antihistaminiques ou les corticostéroïdes et, dans certains cas, elle peut complètement guérir ou améliorer considérablement les symptômes d'allergie de votre chien. Dans le cadre de ce traitement, votre chien recevra des injections régulières d'une petite quantité des allergènes qui l'affectent. Le but est d'apprendre au système immunitaire de votre chien à ne pas réagir à ces allergènes.
Ce traitement peut être abordable, mais il est souvent coûteux en temps. Votre chien aura besoin d'injections toutes les 1 à 4 semaines. Vous pourrez peut-être faire les injections vous-même à la maison, votre vétérinaire de famille peut vous proposer ce traitement ou vous devrez peut-être consulter un dermatologue vétérinaire.
Si vous faites les injections vous-même, cela vous coûtera environ 5 $ à 10 $ par 1 ml de traitement allergène. Si vous emmenez votre chien chez le vétérinaire pour des injections, vous devrez également payer le coût typique d'une visite chez le vétérinaire, qui peut aller de 50 $ à 400 $, selon votre vétérinaire. Cela peut prendre de six mois à un an pour déterminer si ce traitement fonctionne, et certains chiens peuvent avoir besoin d'un traitement continu pour le reste de leur vie.
En tant que propriétaires d'animaux, nous devons chacun décider du bon traitement pour nos chiens. Si vous optez pour l'immunothérapie, vous aurez besoin de tests professionnels d'allergie aux chiens pour déterminer les allergènes à traiter. Nous verrons ci-dessous à quoi s'attendre des tests professionnels.
Différents types de tests d'allergie aux chiens
Les tests pour chacun des différents types d'allergies seront différents et vous ne devez effectuer qu'un seul type de test d'allergie à la fois. Si vous deviez tester les allergies aux puces et les allergies alimentaires en même temps et que les symptômes de votre chien commençaient à s'améliorer, vous ne sauriez pas si le test aux puces ou le test alimentaire a aidé.
Chaque type de test peut prendre 1 à 2 mois pour être complètement terminé. Pour presque tous ces tests, vous devrez retirer à votre chien ses antihistaminiques ou autres médicaments contre les allergies actuels. Vérifiez auprès de votre vétérinaire pour vous assurer que cela est sans danger pour votre chien.
Il vaut la peine d'être patient et minutieux lors des tests d'allergie afin que vous puissiez avoir confiance dans vos résultats et que vous n'ayez pas besoin de répéter les tests. Voici comment effectuer chaque type de test.
Test de dermatite par piqûre de puce
Les piqûres de puces sont la cause la plus fréquente de dermatite atopique ou d'allergies cutanées qui se manifestent par de l'urticaire ou des taches rouges sur votre chien. Nous vous recommandons donc de tester d'abord cette allergie. Bien que vous deviez travailler avec votre vétérinaire, ce type de test est facile à faire et relativement peu coûteux. Vous devez vous attendre à dépenser entre 50 et 60 $ pour un peigne à puces, un shampoing, une bombe antipuces et un vaporisateur de jardin extérieur, plus 20 à 30 $ par mois pour les médicaments antipuces en cours.
Tout d'abord, utilisez un peigne à puces pour brosser la fourrure de votre chien près de sa peau. Tirez le peigne vers le haut après chaque coup et inspectez-le pour les puces - vous verrez de petits insectes noirs sur le peigne. Piège toutes les puces que vous trouvez dans un récipient hermétique et jetez le récipient. Même si vous ne trouvez pas de puces, vous devez continuer avec les étapes suivantes, car les puces peuvent sauter sur et hors des chiens. Si votre chien ne reçoit que des piqûres occasionnelles et ne souffre pas d'une infestation majeure, vous ne trouverez peut-être pas de puces dans son pelage.
Ensuite, donnez un bain à votre chien avec un shampoing anti-puces et laissez-le sécher complètement. Utilisez une bombe anti-puces pour vous débarrasser des puces dans votre maison et votre tapis. (Assurez-vous de lire attentivement les instructions et retirez-vous ainsi que vos animaux de compagnie de la maison avant de déclencher la bombe antipuces.) Utilisez un spray antipuces extérieur pour tuer toutes les puces vivant dans votre pelouse et votre jardin. Ensuite, commencez votre chien par un traitement contre les puces prescrit par votre vétérinaire.
Les traitements topiques contre les puces sont disponibles en vente libre, mais dans des études scientifiques, les médicaments oraux sur ordonnance ont été plus efficaces pour traiter et prévenir les puces. Il est également facile d'appliquer des traitements topiques de manière incorrecte ou de baigner votre chien trop souvent et de réduire l'efficacité du traitement. Avec les médicaments oraux, tout ce que vous avez à faire est de donner une pilule à votre chien.
Le médicament commencera à tuer les puces dans les 48 heures, mais s'il y a des œufs de puces non éclos dans votre environnement, cela peut prendre jusqu'à un mois pour éliminer complètement le problème des puces. Tous les œufs ou les larves non éclos qui restent après avoir traité votre chien, votre maison et votre jardin seront tués par les médicaments sur ordonnance lorsqu'ils deviendront adultes et sauteront sur votre chien.
N'oubliez pas de continuer à donner à votre chien un traitement mensuel contre les puces sur ordonnance tout au long de sa vie. Même si vous avez éliminé les puces de votre environnement, votre chien peut toujours contracter ces parasites depuis le parc canin ou lors de sa promenade quotidienne.
Une fois que vous avez commencé à donner à votre chien un médicament contre les puces sur ordonnance, attendez 1 à 2 mois pour voir si les symptômes d'allergie de votre chien disparaissent. Si c'est le cas, vous n'avez plus besoin de faire de tests d'allergie. Si ce n'est pas le cas, passez aux tests d'allergies alimentaires.
Tests d'allergies alimentaires
Si votre test d'allergie aux puces n'améliore pas les symptômes d'allergie de votre chien, la prochaine chose à tester est les allergies alimentaires. Bien que les allergies alimentaires soient moins courantes que les allergies environnementales, elles sont plus faciles à tester et à traiter, c'est pourquoi nous vous recommandons d'essayer cette série de tests en second. C'est de loin le test d'allergie le moins cher - vous ne paierez que pour les aliments que vous choisissez de tester - et le plus facile à faire vous-même à la maison.
Les chiens peuvent être allergiques à n'importe quel aliment, mais les aliments les plus courants qui déclenchent une réaction allergique sont le poulet, le bœuf et les produits laitiers. Pour tester ces allergies alimentaires et d'autres, vous mettez votre chien au régime d'élimination.
Commencez par acheter une nourriture pour chiens à régime limité en ingrédients (LID). Vous pouvez trouver de la nourriture LID dans la plupart des animaleries et vous la reconnaîtrez par les mots « ingrédient limité » ou « LID » sur l'étiquette. Ce type de nourriture élimine de nombreux ingrédients courants dans les aliments pour chiens, limitant souvent le nombre d'ingrédients dans l'alimentation de votre chien à 10 ou moins.
Lorsque vous passez votre chien de sa nourriture actuelle à une nourriture LID, faites le changement progressivement afin de ne pas causer de maux d'estomac ou de diarrhée. Suivez ce guide et utilisez un probiotique pour chien ou une citrouille pour chien pour garder votre animal régulier pendant sa transition alimentaire.
Une fois que votre chien mange de la nourriture 100% LID, les tests commencent officiellement. Gardez votre chien au nouveau régime pendant un mois et veillez à ne pas lui donner de friandises pendant cette période (à moins qu'elles ne soient faites avec exactement les mêmes ingrédients que la nourriture LID que vous avez choisie - certaines marques proposent des formules de nourriture et de friandises assorties).
Si les symptômes de votre chien commencent à s'améliorer, vous pouvez ajouter des aliments entiers à son alimentation un par un pour voir s'ils provoquent une réaction. Par exemple, vous pouvez mettre quelques bouchées de poulet frais sur leur nourriture pour voir si cela provoque le retour de leurs symptômes d'allergie.
Si, après une semaine d'alimentation avec du poulet, votre chien n'a pas de réaction allergique, vous pouvez introduire un autre nouvel aliment. Répétez ce processus avec un aliment à la fois jusqu'à ce que vous identifiiez la cause des symptômes de votre chien.
Certains parents d'animaux gardent leurs animaux de compagnie avec un régime LID à long terme, mais nous ne recommandons pas cette approche. Comme les humains, les chiens bénéficient d'une variété de protéines, de grains entiers et de fruits et légumes adaptés aux chiens. L'identification d'un allergène alimentaire spécifique peut prendre du temps, mais les tests supplémentaires permettront à votre chien de continuer à profiter d'une alimentation variée et riche en nutriments.
Si les symptômes de votre chien ne s'améliorent pas avec un régime LID, vous pouvez répéter le test avec une deuxième formule LID qui comprend des ingrédients complètement différents de la première formule que vous avez utilisée. Si les symptômes de votre chien s'améliorent avec le deuxième régime, vous saurez qu'il est allergique à l'un des ingrédients de la première formule LID.
Si les symptômes de votre chien ne s'améliorent toujours pas, ses allergies sont probablement causées par des facteurs environnementaux. Dans ce cas, vous devriez parler à votre vétérinaire de la possibilité de mettre votre chien sous antihistaminique ou de tester les allergènes environnementaux afin de pouvoir commencer un traitement d'immunothérapie.
Tests pour les allergies environnementales
Les allergènes environnementaux sont un coupable courant de l'atopie (ces allergies cutanées ressemblant à de la ruche) et des éternuements chez les chiens. Un certain nombre de facteurs environnementaux peuvent provoquer des allergies, notamment les acariens et le pollen.
Comme nous l'avons mentionné, bon nombre de ces allergènes sont inévitables, donc les tests d'allergies environnementales ne valent généralement votre temps et votre énergie que si vous envisagez de suivre une immunothérapie pour traiter les allergies de votre chien.
Tous les tests d'allergies environnementales nécessitent un vétérinaire ou un laboratoire pour analyse. Voici les options pour les tests d'allergie environnementale.
Kits de test à domicile
Parce qu'ils ne nécessitent pas de rendez-vous chez le vétérinaire, les tests d'allergie à domicile deviennent de plus en plus populaires auprès des propriétaires d'animaux. Les kits de test à domicile coûtent généralement entre 100 $ et 300 $. Pour effectuer le test, vous utiliserez un écouvillon pour prélever un échantillon de salive à l'intérieur de la joue de votre chien. Vous emballez l'échantillon et le renvoyez au fabricant du test.
Le fabricant effectuera des tests de salive, à la recherche d'anticorps allergènes spécifiques dans la salive de votre chien. Les fabricants de tests d'allergènes et d'intolérances à domicile affirment que leurs kits peuvent tout détecter, des allergies graves aux intolérances légères.
En plus des allergènes environnementaux, ces tests recherchent les sensibilités alimentaires. Cependant, selon le Cummings Veterinary Medical Center de l'Université Tufts, les tests de salive ne produisent pas de résultats de test précis pour les sensibilités alimentaires, et ils peuvent conduire à de nombreux faux positifs. Vous obtiendrez des résultats beaucoup plus précis en utilisant un régime d'élimination pour diagnostiquer les sensibilités alimentaires.
Des recherches récentes sur les tests de salive pour les humains remettent également en question l'exactitude des résultats des tests environnementaux. En fin de compte, ces tests n'ont pas encore fait leurs preuves. Ils deviendront peut-être un jour des outils indispensables au diagnostic des allergies, mais ce jour n'est pas encore arrivé.
Tests sanguins
Pour un test d'allergie un peu plus fiable, vous pouvez demander à votre vétérinaire de faire une analyse de sang. Les analyses de sang coûtent généralement entre 200 $ et 300 $.
Pour effectuer ce test, votre vétérinaire prélèvera un échantillon de sang. L'échantillon ira à un laboratoire où un technicien l'examinera pour détecter des signes d'anticorps IgE, que le système immunitaire de votre chien produit en réponse à différents allergènes.
Comme pour les tests de salive, la recherche a établi un lien entre les tests sanguins et les faux positifs fréquents. Cependant, les chiens qui reçoivent une immunothérapie sur la base des résultats positifs des tests sanguins pourraient encore voir une amélioration significative de leurs symptômes d'allergie.
Ce test est souvent plus accessible aux propriétaires d'animaux car, contrairement à un test cutané, vous n'avez pas besoin de consulter un spécialiste :votre vétérinaire de famille peut effectuer une prise de sang. Votre chien n'aura pas non plus besoin d'anesthésie comme il le ferait avec un test cutané, et c'est le seul test d'allergie où votre chien n'aura pas besoin d'arrêter de prendre ses antihistaminiques pendant deux semaines à l'avance.
L'inconvénient, cependant, est que les faux positifs peuvent vous amener à traiter votre chien pour plus d'allergènes que nécessaire. Vous paierez le traitement d'immunothérapie en fonction du nombre d'allergènes que vous traitez - chaque allergène est vendu par flacon et vous devrez acheter de nombreux flacons de chaque allergène tout au long du processus de traitement. Ainsi, traiter plus d'allergènes que nécessaire finira par vous coûter plus d'argent au fil du temps.
Test cutané intradermique
Les tests cutanés sont l'étalon-or des tests d'allergie. Ces tests coûtent généralement environ 200 $ et vous devrez trouver un cabinet de dermatologie vétérinaire pour effectuer le test. Les dermatologues vétérinaires ne sont pas disponibles dans toutes les régions et peuvent nécessiter un déplacement important pour certains propriétaires d'animaux.
Pour réaliser ce test, le dermatologue vétérinaire anesthésiera votre chien. Ensuite, ils raseront une partie de la fourrure de votre chien et injecteront des allergènes spécifiques dans la peau de votre chien. Le dermatologue examinera la peau de votre chien 20 minutes plus tard pour voir quelles injections ont provoqué des réactions allergiques.
Ce test donne les résultats les plus précis et peut vous aider, vous et votre vétérinaire, à créer le plan le plus efficace pour le traitement d'immunothérapie de votre chien.
Réussir le test d'allergie
Trouver le bon traitement pour les allergies de votre chien peut améliorer son bien-être général et sa qualité de vie. Nous vous recommandons de commencer par les tests d'allergie aux chiens les moins invasifs et les moins chers en recherchant les allergies aux puces et les allergies alimentaires.
Si vous excluez les puces et la nourriture comme causes possibles des symptômes de votre chien, vous pouvez envisager des tests d'allergie environnementale. Mais comme ces tests sont coûteux et ne sont pas toujours nécessaires pour élaborer un plan de traitement, ils ne sont pas le bon choix pour tous les animaux de compagnie (ou leurs parents). La seule raison de procéder à des tests sanguins ou à des tests cutanés intradermiques est si votre vétérinaire recommande une immunothérapie pour votre chien et que vous êtes prêt à entreprendre le traitement.
Travaillez avec votre vétérinaire tout au long de vos tests d'allergie pour chien afin d'élaborer le plan de traitement le plus efficace pour votre animal.
