Une alimentation saine est une arme puissante pour promouvoir une bonne santé et peut également être utilisée pour aider à gérer les problèmes de santé. Dans la partie 1, nous avons examiné comment l'obésité et le diabète peuvent être directement affectés par l'alimentation d'un animal de compagnie. Nous allons maintenant examiner de plus près comment la nourriture peut avoir un impact sur les cristaux d'urine, une condition connue sous le nom de cristallurie, et les calculs urinaires, une condition connue sous le nom de lithiase urinaire.
Le problème des cristaux et calculs urinaires
Bien que l'urine de chien et de chat soit composée à environ 95 % d'eau, il s'agit toujours d'une solution complexe qui contient des substances qui peuvent provoquer ou empêcher la formation de cristaux minéraux et de calculs urinaires (alias urolithes). Les cristaux urinaires sont des structures microscopiques, tandis que les urolithes sont de plus gros amas de minéraux ressemblant à des roches qui sont souvent visibles sans microscope. La formation de calculs urinaires peut se produire n'importe où le long des voies urinaires et, selon l'endroit où se trouve le calcul, il peut être appelé calcul rénal ou calcul vésical. Les calculs vésicaux sont plus fréquents que les calculs rénaux; cependant, l'un ou l'autre peut entraîner une maladie grave lorsqu'ils provoquent une irritation, une douleur ou même bloquent les voies urinaires afin que votre animal ne puisse pas uriner. Les cristaux trouvés dans l'urine ne conduisent pas automatiquement à la formation de calculs urinaires, mais ils représentent un facteur de risque de formation de calculs.
Les cristaux et les calculs urinaires sont constitués de plusieurs minéraux et composés différents, tels que le magnésium, l'ammonium, le phosphate, le calcium et l'oxalate. Les types de cristaux et de calculs les plus courants chez les chats et les chiens sont la struvite (alias magnésium, ammonium et phosphate) et l'oxalate de calcium. Si votre animal développe des calculs rénaux ou vésicaux, votre vétérinaire recommandera d'envoyer un échantillon à un laboratoire spécifique afin que la teneur en minéraux puisse être identifiée. En sachant quels minéraux se trouvent dans un calcul urinaire, votre vétérinaire recommandera un plan de traitement, comprenant généralement un aliment approprié pour aider à traiter votre ami à quatre pattes et éventuellement aider à prévenir la réapparition de calculs.
Cristaux et pierres de struvite
Chez les chats, nous ne comprenons pas entièrement ce qui conduit à la formation de cristaux et de calculs de struvite. Mais nous savons que le pH de l'urine, les concentrations de minéraux dans les aliments et la consommation d'eau sont tous des facteurs qui jouent un rôle. Étant donné que des cristaux de struvite se forment dans l'urine alcaline, de nombreux aliments pour chats contiennent des ingrédients qui aident à rendre l'urine plus acide. Des niveaux inférieurs de magnésium et de phosphore dans l'alimentation d'un chat conduiront à des concentrations plus faibles de ces minéraux dans l'urine, contribuant ainsi à réduire le risque de cristaux de struvite. Enfin, étant donné que l'urine diluée contient des concentrations plus faibles de composants de cristaux ou de pierres, une consommation d'eau accrue est recommandée pour les chats ayant des problèmes urinaires, souvent en ajoutant des aliments en conserve ou humides à l'alimentation.
Contrairement aux chats, les cristaux et les calculs de struvite chez les chiens sont principalement associés à des infections bactériennes des voies urinaires. Le traitement de l'infection est essentiel pour résoudre le problème.
Les calculs de struvite peuvent être éliminés par urohydropropulsion (une procédure utilisant une solution saline stérile pour expulser les calculs de la vessie), la cystoscopie (insertion d'un très petit tube avec une caméra permettant de visualiser et de retirer les calculs), la chirurgie ou l'alimentation de régimes thérapeutiques formulés pour dissoudre les pierres. Chez le chien, la lithotripsie (utilisation d'ondes de choc ou d'un laser pour briser la pierre) est une autre option. Les vétérinaires recommandent fréquemment l'alimentation à long terme d'un régime thérapeutique pour prévenir la récurrence des cristaux ou calculs urinaires.
Cristaux et pierres d'oxalate de calcium
Comme pour la struvite, il existe encore de nombreuses incertitudes concernant la cause exacte des calculs d'oxalate de calcium. La recherche indique qu'une diminution du pH de l'urine et une urine contenant des niveaux élevés de calcium ou d'oxalates prédisposent un animal de compagnie à développer ce type de cristaux. Les régimes entraînant une forte acidité des urines peuvent être en cause. L'incidence des animaux de compagnie avec des calculs d'oxalate de calcium a augmenté au cours des 30 dernières années et peut être liée à l'utilisation accrue d'aliments qui acidifient l'urine.
Contrairement aux calculs de struvite, les calculs d'oxalate de calcium ne peuvent pas être dissous en modifiant le régime alimentaire de l'animal. Ces calculs doivent être retirés par urohydropropulsion, cystoscopie, chirurgie ou lithotripsie. La nourriture peut être utilisée dans le but d'empêcher la formation de calculs supplémentaires. Les vétérinaires recommandent souvent un régime sur ordonnance qui favorise une urine diluée avec un pH neutre, des quantités optimales de calcium et de magnésium et des niveaux contrôlés de sodium. Nourrir une nourriture en conserve ou ajouter de l'eau à une nourriture sèche de haute qualité et hautement digestible est un bon moyen d'inciter les chats et les chiens à produire une urine plus diluée.
De nombreux autres problèmes de santé peuvent être résolus par l'alimentation, bien qu'ils ne soient pas nécessairement traités uniquement par la nourriture. Lorsque les chiens et les chats développent des problèmes de santé qui les empêchent de manger des régimes conçus pour des animaux de compagnie en bonne santé, c'est à ce moment-là qu'ils peuvent bénéficier le plus d'aliments spécialement conçus. Si vous avez des questions sur l'alimentation de votre animal, assurez-vous d'en discuter avec votre vétérinaire.
