Le corps de votre chien se protège des envahisseurs indésirables en utilisant un réseau de défense fascinant et très complexe de cellules, de tissus, d'organes, de signaux chimiques et de réactions chimiques - autrement connu sous le nom de système immunitaire. Mais aussi incroyable que soit le système immunitaire, il fait parfois des erreurs.
Les allergies sont le résultat d'un système immunitaire qui a mal tourné. Voici un aperçu simplifié de ce qui se passe dans le corps d'un chien lors d'une réaction allergique entraînant des problèmes de peau, tels que des démangeaisons et de l'urticaire.
Qu'est-ce qu'une allergie ?
Une allergie survient lorsque le système immunitaire identifie à tort une substance généralement inoffensive comme une menace pour le corps, puis produit une réponse inutile à cette substance. Les éléments qui déclenchent des réactions allergiques, tels que certains aliments, la poussière, les pollens de plantes ou les médicaments, sont appelés allergènes.
Amorcer le système immunitaire
Les globules blancs, qui font partie du système immunitaire d'un chien (et de notre système), fabriquent un grand nombre de petites protéines en forme de Y appelées anticorps pour aider à protéger le corps contre les envahisseurs pathogènes, tels que les virus, les bactéries et même certains parasites. Ce processus est connu sous le nom de sensibilisation, et il s'agit d'une réponse normale du système immunitaire à des substances potentiellement nocives.
Les vétérinaires profitent du processus de sensibilisation lorsqu'ils vaccinent votre chien contre des maladies telles que le parvovirus ou la rage. En préparant le système immunitaire de votre chien à reconnaître une menace potentielle pour la santé, son corps peut utiliser ces anticorps pour combattre les virus et les bactéries potentiellement pathogènes en cas d'exposition.
Malheureusement, et pour des raisons que nous ne comprenons toujours pas, le système se détraque parfois un peu. Les globules blancs fabriquent par erreur des anticorps spécifiques appelés immunoglobuline E (IgE) contre un allergène tel que le pollen de plantes ou la poussière, ce qui constitue la première étape du développement de l'allergie.
Les anticorps IgE se lient à la surface d'autres globules blancs appelés mastocytes et basophiles. Les mastocytes se trouvent dans les tissus conjonctifs, y compris la peau et les muqueuses de l'estomac, des intestins, du nez, des voies respiratoires et des poumons. En raison de leur emplacement dans les tissus, les mastocytes jouent un rôle essentiel en aidant à défendre le corps contre les menaces potentielles de maladies. Les basophiles, l'un des types de globules blancs les moins courants, circulent dans le sang. Ces cellules peuvent contribuer à des réactions allergiques comme les mastocytes et à la réponse immunitaire du corps aux parasites internes. Les mastocytes et les basophiles sont remplis de paquets, appelés granules, d'histamine, d'héparine, de messagers chimiques et d'autres substances associées à l'inflammation.
Se souvenir d'une exposition antérieure
Une fois que le système immunitaire d'un chien (par le biais des mastocytes et des basophiles) a été sensibilisé à un allergène particulier, son corps "se souvient" de cet allergène comme d'une menace lorsque le chien le rencontre à nouveau. Les mastocytes avec les anticorps spécifiques de cet allergène se lient à l'allergène, déclenchant les mastocytes pour libérer le contenu de leurs granules dans n'importe quel tissu dans lequel ils se trouvent. Le contenu des granules, dont le rôle normal est de combattre l'infection, provoque les symptômes d'une réaction allergique .
L'histamine et d'autres substances libérées par les mastocytes et les basophiles ont des effets différents dans divers tissus. Dans la peau, l'histamine peut produire des démangeaisons, des rougeurs, de l'urticaire et un gonflement des couches profondes de la peau. Si la réaction se prolonge, une dermatite atopique, une maladie cutanée chronique qui démange beaucoup, peut survenir.
Ce que vous pouvez faire si vous pensez que votre chien a une allergie
Discutez avec votre vétérinaire si votre chien gratte, lèche, mâche et mord sa peau en permanence. Parce qu'il existe de nombreuses causes possibles pour les symptômes de votre chien, il est important de les faire évaluer pour déterminer le déclencheur sous-jacent. La nutrition peut également aider à gérer certaines allergies, alors assurez-vous de consulter cet article :La bonne nourriture peut aider un chien à la peau sensible.
