Les puces et les tiques existent depuis des millions d'années - en fait, elles existaient bien avant que les humains ne marchent sur la terre. Pourtant, malgré leur longue histoire et leur réputation de causer de l'inconfort et de transmettre des maladies, de nombreux mythes et idées fausses courants sur les puces et les tiques existent toujours. Ne pas connaître certains faits de base sur ces minuscules suceurs de sang peut vous mettre en danger, vous et votre animal de compagnie, et même aggraver un problème de parasites.
Découvrez ces mythes courants sur les puces, les tiques et les animaux domestiques. Les faits pourraient vous surprendre !
FUITE DE CES MYTHES COURANTS SUR LES PUCES
MYTHE :Les animaux domestiques d'intérieur ne peuvent pas attraper de puces.
FAIT : Les animaux de compagnie d'intérieur peuvent être infestés de puces de plusieurs façons. La principale façon dont les puces entrent dans une maison est le chien de la famille, donc si votre chien sort pour des pauses pot, il ou elle pourrait devenir un hôte pour une ou plusieurs puces. Le type de puce le plus courant aux États-Unis infeste non seulement les chats et les chiens, mais aussi les rongeurs, les furets, les opossums, les lapins, les ratons laveurs, les renards, les oiseaux et le bétail. Lorsque des animaux sauvages infestés de puces traversent votre cour ou dorment autour de votre maison ou de votre jardin, ils ensemencent l'environnement avec des œufs de puces. Pendant les mois humides, ces œufs se transforment rapidement en puces adultes que votre chien peut attraper.
Une deuxième façon pour les puces d'entrer dans votre maison est de faire de l'auto-stop sur vous et vos vêtements, un autre membre de la famille ou un ami. Donc, si vous passez du temps avec d'autres animaux qui peuvent avoir des puces, si vous faites du bénévolat dans un refuge pour animaux ou si vous marchez dans une zone infestée de puces, vous pourriez ramener un ou deux passagers clandestins à la maison sans le savoir.
Enfin, votre animal de compagnie d'intérieur peut attraper des puces lors d'une pension, d'un toilettage ou d'un voyage à la clinique vétérinaire. C'est parce que la plupart des animaux de compagnie d'intérieur ne sont pas vraiment limités à leur maison. Même les animaux de compagnie qui ne vivent qu'à l'intérieur quittent la maison pour un rendez-vous vétérinaire ou de toilettage occasionnel, à moins que votre vétérinaire et votre toiletteur ne fassent des visites à domicile.
MYTHE :Les maisons sans tapis ne peuvent pas être infestées de puces.
FAIT : Les puces sont opportunistes et leurs stades immatures - œufs, larves et pupes - sont capables de se cacher à peu près n'importe où. Il n'est pas rare de trouver des puces immatures dans les fissures entre les revêtements de sol en bois dur, en stratifié ou en carrelage et le long des plinthes. Ils se cacheront également dans la literie de votre animal (et de la vôtre !), même à l'intérieur ou sous les meubles rembourrés où votre animal se repose.
MYTHE :Si vous voyez des puces (ou des tiques) sur votre animal, le produit antiparasitaire ne fonctionne pas.
FAIT : Avec des produits topiques, la plupart des puces adultes sont tuées en quelques heures, et non en quelques secondes ou minutes comme certains propriétaires d'animaux pourraient s'y attendre. Et avec les produits antipuces et antitiques administrés par voie orale, les puces doivent se nourrir de votre animal avant d'être exposées au médicament.
Les environnements infestés de puces sont une source constante de nouvelles puces, et les animaux domestiques qui vont à l'extérieur peuvent facilement attraper des puces adultes nouvellement apparues. Ces puces récemment acquises peuvent être les puces "vivantes" que vous voyez sur votre chat ou votre chien traité. La bonne nouvelle est que si le produit antipuces a été appliqué ou administré de manière appropriée, les puces devraient être mortes dans les 24 heures.
MYTHE :Les puces sautent d'un animal à l'autre.
FAIT : Les puces ont une incroyable capacité à sauter. Selon une étude publiée dans Veterinary Parasitology , les puces les plus courantes infestant les chiens et les chats peuvent sauter une distance moyenne de 8 pouces et une hauteur moyenne de 5,2 pouces. Les puces utilisent cette capacité de saut pour passer d'un "point chaud" environnemental à un hôte, à savoir votre chien, votre chat ou même vous. Les puces ne sautent généralement pas entre les animaux de compagnie à moins qu'un animal ne soit fortement infesté de puces. Une fois qu'une puce atterrit sur un chien ou un chat, sa survie dépend de cet animal.
MYTHE :Les seuls animaux de compagnie à la maison qui doivent être traités sont ceux qui ont des puces.
FAIT : Si vous voulez éviter une infestation de puces, tous les animaux domestiques de la maison doivent être traités avec un produit antipuces. Vous voudrez également traiter votre environnement domestique et éventuellement votre cour et votre jardin. (Une infestation de puces signifie que des puces adultes se reproduisent sur votre animal et que tous les stades de puces immatures sont présents dans l'environnement que votre animal fréquente.)
Tout animal de compagnie non traité peut devenir le nouveau foyer des puces si des puces immatures sont présentes dans l'environnement. Et il est possible qu'un animal de compagnie non traité soit la véritable source de puces. Parce que certains animaux sont plus sensibles aux puces que d'autres, un animal peut avoir des puces mais ne montrer aucun signe de démangeaison.
MYTHE :Si vous ne voyez pas de puces sur votre animal, il n'y a pas de problème ou le problème est résolu.
FAIT : Votre chien ou votre chat peut ne pas avoir de puces après le traitement, mais les puces adultes trouvées sur les animaux domestiques ne représentent que 5 % de la population de puces dans l'environnement de votre animal. Les 95% restants se cachent sous forme de stades immatures - œufs, larves et nymphes - dans l'environnement et présentent toujours un risque pour votre animal de compagnie. C'est pourquoi les vétérinaires recommandent de traiter votre environnement domestique, ainsi que tous les animaux domestiques de votre maison pendant plus d'un mois. Selon la gravité du problème, vous devrez peut-être appeler un exterminateur ou utiliser des insecticides en vente libre pour traiter votre maison et votre jardin.
ÉVITEZ CES MYTHES COURANTS SUR LES TIQUES
MYTHE :Seuls les chiens et les chats qui passent du temps dans des zones fortement boisées attrapent des tiques.
FAIT : Les tiques ont tendance à vivre là où vivent les animaux (hôtes) dont elles se nourrissent, peu importe l'emplacement urbain, suburbain ou rural. Les tiques peuvent être trouvées dans toutes les zones d'herbes hautes, d'arbustes, de broussailles et d'autres matières végétales, en particulier le long des sentiers ou des sentiers d'animaux. Les tiques ne tombent généralement pas des arbres pour atterrir sur vous ou votre animal de compagnie, bien qu'elles puissent grimper. En fait, des tiques adultes à pattes noires, qui peuvent transmettre le micro-organisme qui cause la maladie de Lyme, ont été trouvées jusqu'à 3 pieds du sol en attendant un hôte.
Les tiques adultes rampent sur les brins d'herbe, les hautes herbes ou les buissons, où elles attendent qu'un animal ou une personne passe - un processus appelé quête. Lorsque vous ou votre chien les frôlez ou les plantes sur lesquelles ils se reposent, ils grimpent à bord, trouvent un endroit approprié sur la peau pour s'attacher et se nourrissent pendant plusieurs heures voire plusieurs jours. Une fois l'alimentation terminée, les tiques tombent de leur hôte et dans l'environnement.
Les tiques immatures ont tendance à se trouver dans la litière de feuilles ou dans les couches de feuilles en décomposition sous les arbres et peuvent ramper sur un hôte lorsque les débris sont dérangés.
Pour en savoir plus sur le cycle de vie des tiques et sur la façon dont elles survivent pour propager la maladie, consultez le site Web des Centers for Disease Control and Prevention.
MYTHE :les tiques ne sont actives qu'au printemps et en été.
FAIT : Il existe une croyance commune selon laquelle les tiques (et les puces) sont exclusivement un problème saisonnier :elles sortent par temps chaud et meurent par temps froid. La réalité est que les tiques sont incroyablement robustes et capables de survivre à des températures étonnamment froides. Certaines tiques deviennent dormantes, d'autres se cachent dans la litière de feuilles des zones boisées et broussailleuses, certaines se déplacent à l'intérieur et d'autres encore passent l'hiver sur les animaux. La couverture de neige isole les tiques dormantes des températures froides, tout comme l'herbe et les autres plantes.
Les tiques adultes à pattes noires, l'espèce qui transmet le micro-organisme responsable de la maladie de Lyme, commencent à se nourrir au moment du premier gel. Les adultes qui ne trouvent pas d'hôtes à l'approche de l'hiver se réfugieront sous la litière de feuilles ou d'autres matières végétales. Pendant le dégel hivernal, lorsque les températures atteignent plus de 40 degrés Fahrenheit, les tiques à pattes noires peuvent devenir actives et ont été trouvées sur des plantes au-dessus d'un sol enneigé à la recherche d'hôtes.
MYTHE :Une tique peut toujours transmettre une maladie si la tête se brise dans la peau.
FAIT : Même si vous essayez de retirer très soigneusement une tique de votre animal, il est courant que les pièces buccales restent incrustées dans la peau de votre animal. (Ewww! Personne ne veut vraiment y penser.) Parfois, il est inévitable de laisser les pièces buccales d'une tique dans la peau. La bonne nouvelle est que la tique ne peut plus transmettre de maladie si son corps a disparu. Le corps de votre animal va murer les pièces buccales, et dans quelques jours, ce qui reste de la tique sera expulsé naturellement. L'application de compresses chaudes plusieurs fois par jour peut aider à accélérer le processus.
Bien que les pièces buccales puissent provoquer une inflammation mineure temporaire, vous devrez surveiller le site pour détecter des signes d'infection tels que rougeur, gonflement, pus et douleur. Pour éviter une infection potentielle, nettoyez délicatement la zone avec de l'eau et du savon. Vous pouvez également appeler votre vétérinaire pour discuter de l'opportunité d'appliquer une petite quantité de crème antiseptique ou d'onguent antibiotique.
Ce que vous ne faites pas voulez faire est de creuser dans la peau de votre animal de compagnie dans le but d'en retirer les pièces buccales. Cela peut en fait augmenter les traumatismes cutanés et le risque d'infection cutanée locale. Si le site devait être infecté, contactez votre vétérinaire.
MYTHE :Les tiques transmettent la maladie dès qu'elles mordent un animal de compagnie.
FAIT : Les tiques peuvent transporter et transmettre plusieurs types différents d'organismes pathogènes (agents pathogènes), tels que des bactéries, des virus, des parasites et des toxines. La bonne nouvelle est que toutes les tiques ne sont pas infectées et que la plupart des piqûres de tiques ne provoquent pas de maladie. Le pourcentage de tiques infectées par un organisme infectieux variera d'un endroit à l'autre, et la capacité des espèces de tiques à transmettre la toxine qui cause la paralysie des tiques variera selon le type de tique.
Le temps d'alimentation nécessaire pour que les organismes pathogènes soient transmis à un hôte varie entre les tiques et les agents pathogènes. Certaines bactéries peuvent être transmises avec trois à six heures de fixation par la tique, tandis que d'autres nécessitent plus de 24 heures avant que la transmission ne se produise.
Puisqu'il est impossible de savoir si une tique est infectée sans la tester, un retrait rapide est essentiel pour empêcher le transfert d'agents pathogènes à vous et à votre animal de compagnie. Vous voudrez discuter avec votre vétérinaire du produit anti-tiques approprié pour votre animal de compagnie afin d'éviter de futures piqûres de tiques.
MYTHE :Les chats n'ont pas de problèmes de tiques, car ils enlèvent les tiques lorsqu'ils se toilettent.
FAIT : Bien qu'il y ait un peu de vérité dans ce mythe, les chats n'enlèvent généralement pas toutes les tiques lors du toilettage, même s'ils ont une langue très rugueuse ! De nombreuses tiques produisent une substance collante semblable à de la colle qui les aide à rester attachées à votre animal. Une tique peut également se fixer dans une zone du corps où votre chat ne peut pas atteindre pour se toiletter, comme le visage ou les oreilles.
Même si votre chat réussit à retirer une tique qui se nourrit pendant le toilettage, il peut toujours être infecté par une maladie transmise par les tiques, comme la cytauxzoonose, qui peut entraîner une maladie grave ou même la mort.
MYTHE :La meilleure façon d'enlever une tique attachée est d'utiliser une allumette chaude, du vernis à ongles ou de la vaseline.
FAIT : Bien que ces « remèdes maison » pour éliminer les tiques attachées puissent ou non fonctionner, ils sont en fait dangereux pour votre animal de compagnie (et pour vous). L'utilisation d'une allumette allumée ou chaude pour détacher une tique est non seulement inefficace, mais elle peut facilement brûler votre animal de compagnie - rappelez-vous que les poils sont hautement inflammables ! Le vernis à ongles et la vaseline finissent par étouffer les tiques qui se nourrissent, mais au moment où les tiques meurent, elles peuvent avoir transmis des micro-organismes pathogènes à votre animal.
La meilleure façon de retirer une tique attachée est de la saisir avec une pince à épiler le plus près possible de la peau tout en évitant l'abdomen (ou le corps) de la tique. Tirez doucement, fermement et régulièrement sur la tique jusqu'à ce qu'elle sorte. En secouant ou en tordant la tique, les pièces buccales peuvent se détacher et rester dans la peau.
Une fois la tique retirée, nettoyez la plaie avec de l'eau et du savon et nettoyez votre pince à épiler avec de l'alcool à friction (isopropyle). Vous pouvez également conserver la tique dans un petit contenant d'alcool à friction pour l'identifier. Assurez-vous d'étiqueter le contenant avec des informations sur l'heure et le lieu où la piqûre de tique s'est probablement produite.
Bien sûr, si vous ne savez pas comment retirer correctement une tique, demandez à votre vétérinaire ou à un technicien vétérinaire de vous montrer.
ET MAINTENANT ?
Il existe de nombreux autres mythes, idées fausses et contes de vieilles femmes sur les puces, les tiques et la manière de les empêcher d'infester votre chien ou votre chat, tels que "le vinaigre de cidre de pomme repousse les tiques", "nourrir l'ail aide à repousser les puces, les tiques et les moustiques", et "Les animaux de compagnie de la ville n'ont pas besoin de prévention contre les puces et les tiques." (Les bonnes réponses ? Faux, faux et faux !)
Maintenant que nous avons brisé les mythes les plus courants, que devriez-vous faire ? Si vous ne l'avez pas déjà fait, discutez avec votre vétérinaire du produit antipuces et antitiques qui convient à votre animal.
Pour en savoir plus sur les puces, les tiques et les autres parasites qui peuvent affecter votre animal de compagnie, consultez le site Web du Companion Animal Parasite Council, Pet Health Network ou Vetstreet.com.
