En tant que plus grand organe du corps de votre chien, la peau a du pain sur la planche.
En collaboration avec le pelage, la peau constitue une barrière physique pour protéger les organes internes de votre chien des menaces extérieures. La peau travaille également avec le système immunitaire de votre chien, aidant à protéger le corps contre les allergènes et les agents infectieux. Il contient des nerfs qui permettent à votre chien de ressentir la pression, la chaleur, le froid et la douleur. La peau aide également à réguler la température corporelle et l'hydratation de votre animal.
La couche supérieure de la peau, appelée épiderme, est cruciale pour le rôle de la peau en tant que barrière. Des études récentes sur des humains et des chiens atteints de dermatite atopique, une maladie allergique chronique qui entraîne des démangeaisons et des infections cutanées secondaires, révèlent que des défauts de la barrière épidermique contribuent à la maladie, et la protection de la barrière peut être un élément important d'un traitement réussi.
Regardons de plus près la barrière épidermique
La couche la plus externe de l'épiderme s'appelle la couche cornée, et c'est la première ligne de défense de la peau, créant une barrière physique contre les irritants externes.
Sous un microscope spécial, la couche cornée ressemble à un mur de briques, avec des cellules représentant les briques et une matrice composée de lipides et de protéines servant de mortier. Les céramides sont une partie importante de ces lipides car ils apportent de la flexibilité, permettant à cette couche de s'étirer et de se plier.
Une rupture dans la barrière
Pendant des années, les scientifiques ont cru que la dermatite atopique était le résultat d'un défaut génétique qui provoquait chez les chiens une réaction allergique aux allergènes environnementaux tels que le pollen et les acariens.
Des études plus récentes révèlent que des défauts génétiques dans les lipides et les protéines de la peau, y compris des carences en céramides, peuvent contribuer à des ruptures microscopiques de la couche cornée, même si la peau semble visiblement normale. Ces défauts peuvent permettre aux allergènes de pénétrer dans la peau et de stimuler une réponse immunitaire qui entraîne une inflammation et des démangeaisons.
Pourquoi est-ce important? Parce que la thérapie traditionnelle pour les lésions cutanées comprenait une combinaison de traitements, mais la thérapie principale visait à calmer le système immunitaire du chien. Maintenant, les traitements pour aider à maintenir la barrière épidermique peuvent aussi aider à soulager les chiens.
Nouvelles thérapies cutanées
Les nouvelles thérapies cutanées pour aider à soutenir la couche cornée, et donc la barrière épidermique, comprennent des formulations topiques qui incluent des lipides tels que les céramides, qui peuvent stimuler la peau à produire plus de lipides pour aider à guérir la barrière. Il peut également être avantageux de fournir aux chiens des suppléments d'acides gras essentiels, en particulier des oméga-6, qui peuvent être incorporés aux céramides, soit comme suppléments, soit dans le cadre d'une alimentation équilibrée.
Bien que l'amélioration de la fonction de barrière épidermique soit prometteuse, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les chiens atteints de dermatite atopique auront toujours besoin d'une combinaison de thérapies pouvant inclure un bain régulier, un contrôle des puces, des essais de régime, un contrôle des infections et une modulation du système immunitaire. Si vous avez des questions sur la peau sensible de votre chien, votre vétérinaire est votre meilleure source d'informations sur toutes les nouvelles thérapies.
Références
- Shimada K, Yoon JS, Yoshihara T, et al. Augmentation de la perte d'eau transépidermique et diminution de la teneur en céramides dans la peau lésionnelle et non lésionnelle des chiens atteints de dermatite atopique.Vet Dermatol 2009;20:541–546.
- Reiter LV, Torres SM, Wertz PW. Caractérisation et quantification des céramides dans la peau non lésionnelle de patients canins atteints de dermatite atopique par rapport aux témoins.Vet Dermatol 2009;20:260–266.
- Marsella R, Samuelson D. Démêler la barrière cutanée :un nouveau paradigme pour la dermatite atopique et les acariens. Dermatol vétérinaire 2009;20:533–540.
