Élevés à l'origine comme chiens de garde et chasseurs, les Shar-Pei sont décrits comme intelligents, royaux et indépendants et sont connus pour leur farouche loyauté envers leurs propriétaires.
Vous cherchez un chien qui fera tourner les têtes ou arrêtera les passants dans leur élan ? Découvrez le Shar-Pei. Avec leur peau lâche et "ridée" unique et leur museau en forme d'hippopotame, les Shar-Pei sont un membre unique de la famille canine.
La race est originaire de Chine - le nom Shar-Pei se traduit littéralement par "peau de sable". Et ce chien trapu - un Shar-Pei adulte mesure environ 0,6 mètre de haut et pèse entre 20 et 27 kilogrammes - porte bien son nom.
Le pelage du Shar-Pei est court et grossier, tombant en plis épais autour de la tête, du cou et des épaules du chien. Ils sont généralement de couleur fauve, mais l'American Kennel Club (AKC) répertorie jusqu'à 17 couleurs différentes. En plus de leur museau proéminent, les Shar-Pei ont de petits yeux enfoncés et de petites oreilles. Leurs langues sont bleu-noir.
Mais ce sont les rides qui rendent le Shar-Pei si mémorable. Dans une interview par e-mail, le Dr Kerstin Lindblad-Toh de l'Université d'Uppsala en Suède écrit que les rides d'un Shar-Pei sont causées par le gène de l'acide hyaluronique synthase 2 (HAS2). "HAS2 code pour une enzyme synthétisant l'hyaluronane, un composant majeur de la peau", précise-t-elle. "L'acide hyaluronique est régulé et s'accumule dans la peau épaissie du Shar-Pei."
En termes hyperprofessionnels, l'hyaluronane est une sorte de "gel" autour des cellules de la peau. Entre autres choses, il aide à l'hydratation et à l'élasticité de la peau. Dans un Shar-Pei, le gène HAS2 s'emballe, créant beaucoup trop hyaluronane et qui provoque les rides de la marque, qui sont particulièrement visibles chez les chiots Shar-Pei. Au moment où un Shar-Pei est adulte, ses rides se sont installées et ne se trouvent généralement que sur le visage, la tête et le cou.
Garder la forme de votre navire Shar-Pei
La génétique des rides du Shar-Pei a aidé Lindblad-Toh et d'autres chercheurs à découvrir un mystère lorsqu'ils ont utilisé la race comme sujets dans une étude de 2011 reliant le Shar-Pei à une maladie canine assez courante.
L'étude a lié le gène HAS2 à une tendance du Shar-Pei à tomber malade de la fièvre périodique, parfois appelée fièvre familiale du Shar-Pei (FSF). Les symptômes comprennent des épisodes de fièvre qui semblent surgir de nulle part et une apathie générale. Selon Lindblad-Toh, l'acide hyaluronique est à l'origine de la fièvre périodique chez le Shar-Pei et les recherches de l'équipe le confirment.
Hé, que quelqu'un me lance cette couverture ! Oups, tant pis, c'est le chien...
Tout d'abord, ils ont comparé le génome du Shar-Pei avec d'autres races de chiens, puis l'ont comparé à un Shar-Pei sain et malade, à la recherche de la mutation de la fièvre. Et à chaque fois, ils sont arrivés à la même conclusion. "Dans l'étude, une mutation (dans un brin d'ADN) affectant à la fois le syndrome de la fièvre et la peau ridée a été découverte", explique Lindblad-Toh. "La mutation de duplication a été observée près du gène HAS2, plus de copies auxquelles la mutation était associée et plus de HAS2, ainsi que le syndrome de fièvre périodique."
Qu'est-ce que tout cela veut dire? En plus d'être génétiquement prédisposés à la fièvre périodique, les shar-pei sont également à risque de maladies auto-inflammatoires du shar-pei (SPAID), explique Lindblad-Toh. "Plusieurs symptômes sont présents", dit-elle, "y compris la fièvre récurrente, l'arthrite, la dermatite, l'otite (infection de l'oreille) et l'amylose réactive systémique (une maladie inflammatoire dans les organes du corps)." Heureusement, Shar-Pei peut être testé pour SPAID pour aider les propriétaires à prendre des décisions de reproduction plus éclairées.
Il existe d'autres problèmes de santé qui peuvent être difficiles pour Shar-Pei. En raison des plis de la peau des Shar-Pei, ils sont sensibles à certains problèmes de peau et à un trouble oculaire grave appelé entropion, lorsque la paupière (généralement la paupière inférieure) se replie vers l'intérieur, provoquant une irritation de la cornée. D'autres problèmes oculaires préoccupants pour la race sont le glaucome, une pression sur l'œil pouvant entraîner la cécité; la dysplasie rétinienne, une maladie héréditaire qui provoque une malformation de la rétine; "œil de cerise", une glande prolapsus dans la troisième paupière ; chémosis, gonflement de la muqueuse de l'œil - typique chez les chiots ou les jeunes Shar-Pei ; et le syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine ou SARDS, une maladie rare qui provoque la cécité.
Le Chinese Shar-Pei Club of America recommande également aux propriétaires de faire dépister leurs chiens pour un certain nombre de problèmes de santé, notamment :
Le shar-pei social
Shar-Pei a l'air si câlin. La question naturelle est-ils de bons chiens de famille? Cela dépend de ce que vous recherchez. Le site Web de l'AKC suggère que les chiots Shar-Pei sont meilleurs avec les enfants plus âgés. Certains décrivent les expressions faciales du Shar-Pei comme renfrognées tandis que d'autres voient un sourire naturel, mais le Shar-Pei est presque toujours décrit comme intelligent, majestueux et indépendant. remarquables pour leur farouche loyauté envers leurs propriétaires. Ils ont d'abord été élevés comme chiens de garde et chasseurs. Ce comportement n'a pas changé.
Votre Shar-Pei aura besoin d'une main ferme. Prévoyez d'investir dans la formation à l'obéissance et la socialisation, car même si votre Shar-Pei vous aime, il n'est pas très bon avec les étrangers ou avec les autres chiens. Et ne confondez pas leur calme naturel avec l'indifférence. S'ils pensent que leur territoire est menacé, ils le protégeront avec - vous l'aurez deviné - une détermination acharnée.
Shar-Pei profiter d'une promenade tranquille, mais pas trop souvent. Habituellement une ou deux fois par jour suffira. Et attention pendant les mois d'été. Le Shar-Pei supporte mal la chaleur. Les propriétaires feraient bien de consulter le site Web du Chinese Shar-Pei Club of America. Il regorge d'informations sur la race - tout, des problèmes de santé à la formation en passant par les normes d'exposition. Attendez-vous à payer un joli centime pour un Shar-Pei de race pure. Il est peu probable que vous trouviez quelqu'un prêt à proposer un prix en ligne, mais un chiot peut facilement vous coûter entre 600 $ et 1 000 $ ou plus. Mais les propriétaires de Shar-Pei vous diront qu'ils valent chaque centime.
Maintenant c'est intéressant
Les Shar-Pei ont une langue inhabituelle de couleur bleu-noir, un trait qu'ils n'ont en commun qu'avec le Chow-Chow, une autre race originaire de Chine. Cette caractéristique semblerait indiquer un ancêtre commun quelque part dans l'arbre généalogique canin, mais à ce jour il n'y a aucune preuve.
