S'il y a une chose dans laquelle les chats excellent, c'est marcher sur une étagère, une branche ou une armoire précairement étroite, et le faire avec une attitude nonchalante. Alors, qu'y a-t-il chez les chats qui leur donne leur équilibre supérieur ? Tout est dans leur anatomie.
Le système vestibulaire :la raison pour laquelle le haut est le haut et le bas est le bas
Le système vestibulaire n'est pas unique aux chats; de nombreux animaux en ont un, y compris les humains. Mais il contrôle le sens de l'équilibre de votre chat et coordonne les mouvements des yeux et de la tête, il vaut donc la peine d'en discuter ici.
Le système vestibulaire a des composants dans le cerveau et l'oreille interne. L'oreille interne abrite l'appareil vestibulaire, qui possède plusieurs canaux remplis de liquide. Lorsque votre chat bouge la tête, le liquide dans les canaux se déplace et un signal est envoyé à son cerveau qui enregistre où se trouve sa tête. L'appareil vestibulaire peut dire si votre chat bouge ou reste immobile, si seule sa tête bouge, et même s'il est à l'envers.
Le système vestibulaire est une partie importante du réflexe de redressement aérien - la raison pour laquelle les chats peuvent (presque) toujours atterrir sur leurs pattes. Les détails complets derrière le réflexe de redressement aérien peuvent être trouvés ici; mais pour résumer, les chats qui tombent tournent la tête, cambrent et tordent leurs épines, utilisent leurs pattes pour contrôler leur rotation et atterrissent ensuite (espérons-le) sur les quatre pattes. Leur succès ou non dépend de la hauteur de la chute et de la condition physique du chat.
Une colonne vertébrale flexible et de minuscules clavicules
La structure osseuse d'un chat est l'une des principales raisons pour lesquelles il peut bien s'équilibrer, est flexible et peut se faufiler dans des espaces restreints. Les chats ont 30 vertèbres (os du dos), soit six de plus que les humains, et leur colonne vertébrale est exceptionnellement souple. Ils ont des clavicules rudimentaires (clavicules) et des muscles (pas des os) relient leurs omoplates à leur corps. Toutes ces caractéristiques squelettiques leur confèrent une flexibilité et une agilité supérieures et prolongent également leur foulée, ce qui en fait des coureurs rapides.
Un conte de contrepoids
Les queues sont un outil de communication clé pour les chats et elles aident également les chats à s'équilibrer. En agissant comme un contrepoids, la queue flexible d'un chat peut le maintenir stable lorsqu'il marche sur une ligne fine. Mais qu'en est-il des chats sans queue ? Les chats nés sans queue peuvent encore s'équilibrer, et si la queue d'un chat a été retirée en raison d'une blessure ou d'une maladie, ils peuvent apprendre à compenser la perte.
Les moustaches servent à détecter, pas à équilibrer
Il existe un mythe selon lequel les moustaches d'un chat les aident à s'équilibrer, mais ce n'est que cela - un mythe. Les moustaches aident cependant les chats à ressentir leur environnement. Les follicules à partir desquels poussent les moustaches sont entourés de récepteurs sensoriels qui transmettent les détails de l'environnement de votre chat (par le mouvement des moustaches) à son cerveau. Ces récepteurs sont si sensibles qu'ils peuvent même détecter les vibrations dans l'air. Les moustaches aident les chats à naviguer autour des objets (en particulier dans l'obscurité) et peuvent les aider à décider s'ils peuvent ou non se faufiler à travers ce petit espace.
La raison pour laquelle ce mythe existe peut être due à la réaction des chats si leurs moustaches sont coupées. Enlever leur capacité à ressentir leur environnement peut être désorientant et stressant. C'est pourquoi vous ne devriez jamais couper les moustaches d'un chat, sauf si cela est nécessaire pour des raisons médicales.
Il n'y a pas d'os (de la clavicule), l'anatomie d'un chat est conçue pour l'équilibre. Et s'ils perdent l'équilibre, ils disposent également d'un système de redressement pratique.
