Deux études récentes ont mis en évidence le rôle que jouent le stress et l'ennui dans le comportement et la santé des animaux. Bien qu'effectués sur des colonies de recherche de chats et de lapins, les deux contiennent des enseignements importants pour les propriétaires d'animaux. Des étapes aussi simples que l'établissement d'une routine ont considérablement réduit la douleur associée aux maladies graves.
Nouveauté contre routine
L'expérience m'a appris que le stress joue un rôle majeur dans la santé de toutes les créatures captives, qu'il s'agisse d'insectes ou d'éléphants. Alors que la nouveauté et les nouvelles expériences peuvent être positives, les routines établies ont aussi leur utilité.
Par exemple, je me souviens que lorsque je travaillais avec Marsh Crocodiles, je n'avais aucune difficulté tant que je nettoyais leur exposition exactement de la même manière. Mais si je devais revenir en arrière ou faire un autre changement, je pourrais m'attendre à n'importe quoi, d'une retraite à une attaque à grande échelle… tous les gardiens d'animaux ont des histoires similaires.
Chats :ultimes survivants, mais….
Les chats domestiques, cependant, m'ont toujours semblé être parmi les plus résistants de toutes les créatures. Les chats qui ont survécu à un naufrage au large de la pointe de l'Argentine et qui vivent maintenant sur une île proche de l'Antarctique constituent la population la plus méridionale de tous les mammifères non marins et se sont adaptés aux régimes et aux températures extrêmes. d'autres vivant dans le centre de l'Australie ne rencontrent jamais d'eau stagnante, mais prospèrent. J'ai donc supposé qu'ils seraient relativement insensibles à la plupart des perturbations.
Cependant, une chercheuse de l'Ohio State University travaillant avec des chats souffrant de maladies chroniques a remarqué que leurs symptômes s'amélioraient lorsqu'elle établissait une routine de soins. Les chats étaient nourris et soignés à la même heure chaque jour, leurs bacs à litière et leurs bols de nourriture étaient placés aux mêmes endroits, et ils disposaient de nombreuses cachettes, de jouets et d'une opportunité quotidienne de jouer avec d'autres chats. En conséquence, les vomissements, les régurgitations de boules de poils et les défécations à l'extérieur de la litière ont diminué.
Des expériences ultérieures ont documenté une réduction de 75 à 80 % dans les symptômes de la douleur lorsque les chats bénéficiaient d'un environnement offrant des possibilités d'exercice et d'exploration. Les chats en bonne santé qui étaient stressés en étant attachés, nourris à intervalles irréguliers ou privés de leurs périodes d'exercice habituelles présentaient rapidement des vomissements et d'autres signes de maladie.
Implications pour la santé humaine
Les chats étudiés à Ohio State étaient atteints de cystite interstitielle, une inflammation douloureuse de la paroi de la vessie. Les gens sont également sensibles à cette maladie, et il n'existe pas encore de traitement efficace. On espère que cette recherche pourra être utile aux humains et aux animaux captifs de nombreuses espèces.
Les lapins qui s'ennuient sont des lapins malades
La santé des lapins dans les élevages commerciaux a fait l'objet d'un article récemment rapporté par l'European Zoo Nutrition Center. L'ennui, qui est courant dans les environnements stériles offerts par la plupart des élevages de lapins commerciaux, entraîne de graves problèmes de santé et de comportement.
Des études testant l'utilisation de blocs de bois comme élément d'enrichissement ont révélé que les lapins ignoraient les bois durs mais rongeaient avidement le saule, le tilleul, l'épinette de Norvège et d'autres bois tendres. Mâcher des blocs de bois occupait les lapins et réduisait les comportements anormaux.
La fourniture de foin et de paille était encore plus efficace pour réduire l'ennui et fournissait également un volume précieux au régime alimentaire. Cependant, le foin humide présente ses propres problèmes de santé et doit donc être surveillé attentivement.
Dans l'ensemble, les opportunités de creuser ont fourni aux lapins la plus grande amélioration de la qualité de vie et de la santé... tous des points importants pour les éleveurs de lapins à garder à l'esprit.
Autres lectures
Le stress et les chats (Ohio State University)
Normes de logement pour les lapins de laboratoire :un examen des besoins des lapins en captivité
Origines des chats domestiques
Merci, à la prochaine,
Frank Indiviglio
