Parfois, en regardant nos adorables chats domestiques paresseux, nous pouvons oublier qu'ils sont des prédateurs habiles sous toutes ces peluches. Avant que nous les embrassions comme des compagnons constants, ils étaient utilisés pour leurs prouesses à débarrasser les magasins de nourriture des rongeurs qui, autrement, décimeraient et contamineraient le surplus. Mais alors que les félins domestiques d'aujourd'hui peuvent attraper et consommer occasionnellement des oiseaux ou des souris, la majorité de leur alimentation et de leurs besoins nutritionnels sont entre nos mains. Quels aliments offrent la meilleure nutrition pour les chats et comment choisissez-vous/complétez-vous leur alimentation pour assurer le meilleur pour votre animal ?
Commençons par les aliments commerciaux. Quelles sont les principales différences entre les régimes bas de gamme et haut de gamme ? Faut-il nourrir humide ou sec ? Tout d'abord, sachez que les chats sont des CARNIVORES. Ils ont principalement besoin de protéines animales de qualité pour une bonne santé et un bon entretien. Lorsque vous examinez différents aliments commerciaux, recherchez ceux qui offrent une teneur élevée en protéines et assurez-vous d'inspecter d'où proviennent les protéines. Une véritable source de protéines de viande doit être répertoriée comme premier ingrédient sur l'emballage. Les bonnes sources peuvent être le poulet, la dinde ou le poisson, et non ces ingrédients sous forme de « sous-produits » ou de « farine de sous-produits ». Si possible, nourrissez un régime sans céréales. Les aliments ne contenant pas de céréales comme agent de remplissage sont les plus susceptibles d'avoir le bon rapport de protéines et de glucides. Les chats ont également besoin d'une nourriture contenant de la taurine supplémentaire et des acides aminés essentiels à la santé des yeux, à la santé cardiovasculaire et à d'autres systèmes. Ils sont incapables de synthétiser suffisamment cet acide aminé nécessaire, ils en ont donc besoin dans leur alimentation.
Les aliments qui offrent ces critères se situent à l'extrémité supérieure de l'échelle des prix, car ils utilisent du muscle de qualité au lieu de «sous-produits» comme les os, les graisses, les organes et d'autres ingrédients de mauvaise qualité. Les aliments haut de gamme ont également tendance à utiliser peu ou pas de céréales comme charges. Idéalement, les aliments pour chats ne devraient offrir que 3 à 5 % de glucides, mais visez un régime qui en contient moins de 10 %. Votre chat peut aimer les aliments bas de gamme, mais au fil du temps, la consommation des niveaux élevés de glucides dans ces aliments (qui peuvent contenir du maïs, du blé, du soja ou d'autres charges en grande quantité) peut entraîner de graves problèmes de santé. Les formules riches en glucides, en matières grasses et en protéines de faible qualité peuvent entraîner des problèmes gastro-intestinaux et urinaires, des problèmes rénaux, le diabète félin, l'obésité et d'autres troubles. Les aliments bas de gamme influencent également la qualité de la peau et du pelage de votre chat, de sorte que son pelage peut ne pas être aussi brillant et qu'une perte abondante ou des problèmes de peau peuvent en résulter.
Qu'en est-il de la nourriture humide par rapport à la nourriture sèche ? Certains propriétaires de chats préfèrent la commodité et la propreté d'un régime composé uniquement de croquettes, mais de plus en plus de vétérinaires encouragent le passage à la nourriture humide comme régime de base. L'humidité est l'un des plus grands avantages d'un régime alimentaire entièrement humide. Les chats n'ont pas la volonté de consommer de l'eau comme la plupart des autres animaux de compagnie. Ce manque de dynamisme peut être attribué aux origines désertiques de l'espèce. Dans un habitat sauvage, la majeure partie de l'humidité que les chats consomment provient naturellement des tissus des proies qu'ils tuent et consomment. À la maison, ils peuvent boire de l'eau dans un bol, mais probablement pas autant qu'ils le devraient. Les aliments humides fournissent l'hydratation supplémentaire dont ils ont besoin pour les voies urinaires et la santé globale. Les chats nourris avec de la nourriture humide consomment environ deux fois plus d'humidité que ceux qui reçoivent des croquettes sèches. Les formules d'aliments humides ont également tendance à avoir un meilleur rapport protéines animales/graisses/glucides de qualité, mais vous devez toujours vérifier l'étiquette pour la source de protéines et d'autres informations pertinentes avant de décider quelle marque acheter.
Certains propriétaires choisissent de fabriquer leur propre nourriture pour chat avec des ingrédients naturels, frais ou crus. Si c'est une option pour vous, assurez-vous de rechercher des moyens de varier leur apport et assurez-vous d'inclure un supplément d'humidité et de vitamines pour une alimentation équilibrée.
Qu'en est-il des friandises ? Il existe aujourd'hui sur le marché des centaines de friandises commerciales formulées uniquement pour les félins. En général, les friandises ne doivent être données qu'avec modération, car les calories supplémentaires peuvent contribuer à l'obésité si elles sont distribuées librement. Lorsque vous choisissez des friandises pour votre animal de compagnie, utilisez les mêmes considérations que vous faites lors du choix de la nourriture. Évitez les friandises à base de glucides et optez pour celles qui sont plus riches en protéines. Certains de nos favoris sont les flocons de thon bonite et le poisson lyophilisé ou les pépites de foie. Vous pouvez offrir de petites quantités de poisson frais ou de viande si vous le pouvez (certains chats n'apprécieront pas les aliments crus). Certaines friandises commerciales offrent des vitamines ajoutées ou d'autres avantages comme le nettoyage dentaire - elles sont également intéressantes à offrir une ou deux fois par semaine. Vous préférerez peut-être périodiquement des friandises naturelles telles que de l'herbe à chat fraîche ou de l'herbe à chat. Votre canette appréciera ces offrandes autant à frotter qu'à manger !
Vous pourriez être tenté d'offrir un plat de lait. De nombreux chats sont intolérants au lactose et peuvent présenter des signes de troubles gastriques s'ils consomment des produits laitiers.
Chats mangeant une image référencée sur wikipedia et publiée à l'origine par Zeemeeuw
