Si vous êtes propriétaire d'un chien, vous reconnaîtrez peut-être que la leptospirose, souvent appelée Lepto en abrégé, est l'un des vaccins annuels que le vétérinaire peut recommander pour votre animal de compagnie. Mais qu'est-ce que Lepto exactement ? Quels sont les symptômes? Quelle est la dangerosité de la leptospirose et comment les chiens l'attrapent-ils ? Il est important que les propriétaires d'animaux comprennent quelles maladies présentent des risques pour leurs animaux, comment recoloniser ces maladies et comment les prévenir ou les traiter.
La leptospirose est une maladie causée par une bactérie appelée Leptospira. La lepto se produit non seulement chez nos animaux de compagnie, mais peut également affecter les humains et un large éventail d'autres espèces animales. Chez l'homme, la leptospirose porte de nombreux noms communs tels que la maladie de Weil, la fièvre canicola, la fièvre prétibiale, etc. Il existe de nombreux types de Leptospira, et huit d'entre eux sont actuellement connus pour causer des maladies chez les chiens et les chats.
Les bactéries Leptospira se trouvent couramment chez les animaux sauvages. Ils propagent la maladie par leur urine. Tant que les bactéries restent humides, elles peuvent être captées par d'autres animaux. Lepto est le plus courant dans les zones qui reçoivent une grande quantité de précipitations. Les eaux courantes aident à transporter les bactéries vers de nouveaux endroits et à les garder humides afin qu'elles puissent survivre. La bactérie Lepto ne peut pas survivre si elle est congelée ou séchée. Par conséquent, il est moins courant dans les zones ou les périodes de l'année sèches ou très froides.
Les chiens, les chats et d'autres animaux peuvent attraper la bactérie Lepto s'ils boivent de l'eau provenant d'une flaque d'eau contaminée ou d'un autre plan d'eau stagnante comme un étang ou une source d'eau stagnante impure. Les chiens peuvent également attraper Lepto s'ils entrent en contact avec de l'urine sur l'herbe ou le sol.
Ce n'est pas parce que votre animal est exposé à la leptospirose qu'il en tombera malade. Certains animaux sont capables de produire des anticorps pour combattre la maladie avant qu'ils ne montrent le moindre signe de maladie. Chez les animaux qui tombent malades, il faut normalement de 4 à 20 jours pour que l'animal commence à montrer les symptômes physiques de Lepto. La lepto peut provoquer un large éventail de symptômes, allant de la fièvre et de la dépression aux signes de lésions hépatiques et rénales. Les symptômes courants comprennent la jaunisse, les vomissements, la diarrhée et la fièvre.
S'il n'est pas traité à temps, Lepto peut progresser et provoquer une déshydratation, des anomalies du système nerveux et des problèmes de coagulation sanguine. La bactérie Lepto crée des toxines dans le corps qui peuvent éventuellement entraîner une insuffisance hépatique et/ou rénale, qui peut devenir permanente si la maladie n'est pas traitée assez tôt.
Votre vétérinaire peut diagnostiquer Lepto sur la base d'un test sanguin et d'urine, d'une biopsie du foie et des reins, ainsi que des symptômes et des antécédents de votre animal. Si vous soupçonnez que votre animal a Lepto pour une raison quelconque, assurez-vous d'en informer votre vétérinaire afin qu'il puisse commencer immédiatement les tests et le traitement. Heureusement, le traitement de Lepto n'est pas difficile. De nombreux types d'antibiotiques courants sont très efficaces pour tuer Leptospira. Cependant, les animaux de compagnie auront également besoin de soins de soutien pour aider à prévenir la déshydratation et à protéger les reins et le foie contre les dommages. De nombreux animaux de compagnie sont capables de se remettre complètement de la leptospirose. Certains peuvent subir des lésions rénales qui ne sont pas curables et devront être gérées tout au long de la vie de l'animal.
La meilleure façon d'éviter la leptospirose est d'éviter d'exposer votre animal à de l'eau potentiellement contaminée. Ne laissez pas votre chien boire ou jouer dans de l'eau stagnante ou renifler ou lécher l'urine qu'il trouve à l'extérieur. Il existe un vaccin contre la leptospirose. Cependant, le vaccin a l'un des taux de réaction les plus élevés de tous les vaccins canins.
Le vaccin contre la leptospirose ne couvre pas toutes les souches de la maladie. Même pour les souches couvertes, il est possible que certains chiens vaccinés tombent encore malades. De plus, le vaccin ne dure qu'environ un an chez votre chien moyen, parfois moins, vous devez donc revacciner régulièrement. Vous et votre vétérinaire devez travailler ensemble pour décider si vous pensez que le vaccin Lepto convient à votre animal. Les éléments à prendre en compte incluent la région où vous vivez, l'exposition de vos chiens à des zones susceptibles d'être fréquentées par des animaux sauvages ou des animaux de compagnie infectés et la sensibilité de vos animaux aux vaccins.
Lepto devient de plus en plus courant dans les États de l'Est tels que le New Jersey, New York et le Massachusetts. Le risque individuel de votre chien d'attraper la maladie doit être basé principalement sur le mode de vie de votre chien. Si vous et votre vétérinaire décidez de vacciner votre chien contre cette maladie, demandez à votre vétérinaire de n'utiliser qu'un vaccin Lepto et de vacciner au moins une semaine d'intervalle avec les autres vaccins. L'utilisation d'un vaccin combiné ou l'administration de plus d'un vaccin à la fois met plus de pression sur le système immunitaire de votre animal et peut rendre les réactions plus probables. Que vous décidiez ou non de vacciner, apprenez les signes et les symptômes de cette maladie afin que, si jamais votre animal de compagnie est affecté, vous puissiez le faire soigner immédiatement et augmenter la probabilité que votre animal de compagnie surmonte cette maladie sans aucun dommage durable.
