Vous avez entendu parler de l'observation des oiseaux... mais qu'en est-il de l'observation des tiques ? Non, ce n'est pas vraiment un passe-temps, mais si vous êtes propriétaire d'un chien, vous devriez connaître les types de tiques dans votre coin de pays.
Si vous êtes propriétaire d'un chien, l'arrivée du printemps ne signifie pas seulement le retour des beaux jours et l'odeur des fleurs dans l'air. Plus que tout le monde, semble-t-il, les propriétaires d'animaux de compagnie sont conscients que la plus belle saison de l'année s'accompagne d'un effet secondaire très désagréable :les tiques. La raison en est que les tiques sont l'un des pires parasites qui ciblent les animaux de compagnie et que la principale préoccupation de tout propriétaire de chien responsable devrait être de protéger son compagnon à quatre pattes de ces suceurs de sang.
Même si cela ne les dérange pas de se nourrir d'humains, les tiques sont un type d'arachnide qui choisit généralement les chats et les chiens comme corps hôtes. Qu'est-ce que ça veut dire? Les tiques ont des crochets buccaux qu'elles utilisent pour se fixer à la peau de votre animal. Certains produisent même une substance ressemblant à de la colle qui garantit qu'ils restent fermement accrochés pendant qu'ils se nourrissent. Ensuite, ils commencent à grignoter le sang de votre chien et, une fois rassasiés, ils passent à la prochaine victime sans méfiance. Habituellement, cela ne dure pas longtemps :si elles ne sont pas dérangées, les tiques peuvent se nourrir pendant 3 à 10 jours. Rarement, l'alimentation prolongée de leur sang peut provoquer une anémie chez les chiens, mais ce n'est pas la principale raison pour laquelle les tiques sont si dangereuses pour les chiens.
Ces parasites externes peuvent être petits, mais ils ont le potentiel de transmettre des maladies mortelles à votre animal de compagnie, notamment la maladie de Lyme, l'ehrlichiose, la babésiose canine, l'anaplasmose et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, pour n'en nommer que quelques-unes. Les effets de ces maladies canines vont de la fièvre et de la boiterie à des issues potentiellement mortelles dans les cas graves. Et tout cela à cause d'une piqûre minable d'un insecte - c'est à quel point les tiques peuvent être dangereuses.
Il est clair que la prévention des tiques est cruciale, surtout si votre animal passe beaucoup de temps à l'extérieur, dans la nature, mais même les cabots de la ville ne sont pas à l'abri, car les tiques peuvent également vivre en milieu urbain. Pour protéger votre animal des tiques, vous devez lui administrer un traitement préventif topique mensuel contre les puces et les tiques, mais vous devez également prendre le temps de vous renseigner sur les différentes tiques auxquelles votre chien peut être exposé. Toutes les tiques ne transmettent pas les mêmes maladies et ne présentent pas le même danger pour votre animal de compagnie. Savoir identifier celle qui a mordu votre chien pourrait faire la différence entre la vie et la mort pour votre meilleur ami.
Types de tiques trouvées aux États-Unis
Il existe de nombreuses espèces de tiques différentes dans le monde - des sources expertes indiquent que le nombre est proche de 850 dans le monde, moins d'une centaine de ces espèces étant communes aux territoires des États-Unis d'Amérique. Même si la quantité d'espèces de tiques est stupéfiante quand on y pense, les nombres diminuent quand on ne considère que ceux qui se nourrissent de chiens, et de plus quand on localise les choses. Il existe un bon nombre de tiques de chien aux États-Unis, mais ce sont les cinq espèces les plus courantes en Amérique du Nord.
Tique du cerf (Ixodes scapularis ):Aussi connue sous le nom de tique à pattes noires, la tique du chevreuil se trouve le plus souvent dans les forêts de feuillus. Ces tiques sont principalement distribuées par les cerfs de Virginie et elles peuvent être porteuses de plusieurs maladies différentes aux stades adulte et nymphe, notamment la maladie de Lyme, l'anaplasmose et la babésiose.
En tant que larves, ces tiques mesurent moins de 1 mm de long, elles ont donc à peu près la taille d'une graine de pavot et elles auront six pattes. En tant que nymphes, elles mesureront entre 1 et 2 mm de long, soit environ la taille d'une tête d'épingle, et elles auront huit pattes. À l'âge adulte, ils auront un corps plat qui se remplira de sang après s'être nourris et ils auront huit pattes. Généralement, ils sont de couleur brunâtre, mais après s'être nourris, ils peuvent être décrits comme brun-rouge ou de couleur rouille. Les mâles adultes sont bruns et les femelles non nourries sont brunes et rouges (les femelles semblent également avoir une couleur plus foncée après s'être nourries). De plus, les mâles adultes sont petits, mesurant de 3 à 5 mm, tandis que les femelles mesurent 10 mm.
Tique américaine du chien (Dermacentor variabilis ):Ces tiques se trouvent le plus souvent dans les zones herbeuses avec peu ou pas de couvert arboré. Les tiques américaines du chien se nourrissent d'hôtes de toutes tailles et peuvent être porteuses de la tularémie et de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Ces tiques peuvent survivre jusqu'à 2 ans sans hôte.
Il est courant qu'une tique de chien américaine adulte morde un humain, alors prenez des précautions pour protéger non seulement vos animaux de compagnie, mais aussi vous-même. Les tiques femelles du chien américain présentent une grande marque blanc cassé sur un corps brun foncé, c'est donc une façon de reconnaître ce type de tique. Les mâles adultes ont un corps brun et des marques de couleur blanchâtre à grise. En termes de taille, ils peuvent mesurer 15 mm lorsqu'ils sont engorgés et 5 mm lorsqu'ils ne sont pas engorgés. De plus, alors que les larves auront six pattes, les nymphes et les adultes auront huit pattes.
Tique étoile solitaire (Amblyomma americamm ):Ce type de tique se trouve principalement dans les zones de sous-bois denses et de bois, en particulier dans les aires de repos des animaux. Les tiques solitaires peuvent être porteuses de maladies à la fois au stade adulte et au stade nymphal - les maladies qu'elles peuvent transmettre comprennent la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la borréliose "Stari" et l'ehrlichiose monocytaire.
En termes d'apparence, ces tiques sont assez faciles à reconnaître. Les femelles adultes auront un point blanc situé au centre de leur dos, tandis que les mâles présenteront des stries ou des lignes blanches sur les bords de la partie supérieure du corps. Sachez simplement que les marques sur les tiques mâles ne seront pas aussi faciles à voir que celles que l'on trouve sur les femelles.
Tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus ):Ces tiques se trouvent partout dans le monde et dans toutes les régions des États-Unis, bien qu'elles soient plus fortement concentrées dans le sud. Les tiques brunes du chien peuvent transmettre la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses à tous les stades de la vie, mais elles ne peuvent transmettre la babésiose canine et l'ehrlichiose canine qu'aux stades adulte et nymphal.
Les adultes qui ne se sont pas nourris mesureront environ 1/8" de longueur. Après s'être nourris, les mâles seront plus petits que les femelles, les femelles mesurant environ ½ po de longueur. De plus, les adultes seront de couleur brun rougeâtre, sans aucune marque reconnaissable. Et, après s'être nourries, ces tiques pourraient prendre une couleur bleu-gris.
Tique des bois (Dermacentor andersoni ) :Aussi connues sous le nom de tiques des bois des Rocheuses, ces tiques se trouvent principalement dans les zones légèrement boisées, les prairies et les arbustes. Les tiques des bois peuvent transmettre le virus de la fièvre à tiques du Colorado (CTFV) à tous les stades de la vie aux humains et elles peuvent transmettre la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses aux chats, aux chiens et aux humains. Ces tiques ont également un type de neurotoxine dans leur salive qui peut entraîner une paralysie des tiques chez les animaux de compagnie et les humains.
À maturité, une tique des bois aura huit pattes. Les femelles mesureront environ 5 mm de long, tandis que les mâles mesureront environ 3,6 mm de long. Après s'être nourries, cependant, les femelles pouvaient atteindre 1,5 cm de long. Les femelles et les mâles auront des motifs grisâtres qui peuvent vous aider à reconnaître ce type de tique, mais les mâles auront une couleur grise tachetée le long du dos, tandis que les femelles seront presque totalement grises derrière la tête.
Gardez toujours un œil sur les tiques
Avec les ticks, le timing est la clé. Si vous repérez assez rapidement la tique sur le pelage de votre animal et parvenez à la séparer de la peau, cela pourrait suffire à empêcher la transmission de la maladie. C'est pourquoi une observation et un contrôle vigoureux sont indispensables lorsque vous êtes en déplacement avec votre animal de compagnie. Chaque fois que vous passez du temps en plein air avec votre ami à fourrure, surveillez les tiques et retirez-les immédiatement si vous en trouvez sur le corps de votre animal ou sur votre propre corps. Cependant, l'élimination des tiques n'est pas aussi simple que vous le pensez. Les pièces buccales de la tique peuvent rester dans le corps de votre animal si l'extraction n'est pas effectuée correctement, ce qui laisse place à d'autres problèmes :il est important de désinfecter la zone au préalable et d'éloigner rapidement la tique du corps avec une pince à épiler.
En plus d'être préparé en cas de morsure, vous pouvez également rechercher des moyens de protéger votre jardin de ces parasites. Par exemple, il existe des pesticides que vous pouvez envisager d'utiliser. Et vous pouvez également prendre des mesures comme enlever les feuilles mortes, garder votre herbe courte en tondant fréquemment et installer de hautes clôtures pour empêcher les animaux sauvages indésirables, comme les cerfs, d'entrer dans votre jardin et de laisser tomber des tiques dans la zone où vous et vos chiens passez du temps.
Discutez avec votre vétérinaire de la façon de protéger votre animal contre les tiques
Ces types de tiques peuvent être dangereux pour vous et votre animal de compagnie. Non seulement il existe de nombreuses espèces de tiques aux États-Unis, mais elles sont également largement distribuées - les tiques sont actives toute l'année, pas seulement pendant l'été et l'automne. Si vous souhaitez protéger complètement votre animal contre les maladies mortelles énumérées ci-dessus, vous devriez consulter votre vétérinaire pour une prévention topique contre les puces et les tiques. Il vaut toujours mieux prévenir que guérir et protéger votre animal des tiques n'est pas une mince affaire.
