À la recherche d'une solution sûre et écologique aux problèmes de parasites, les propriétaires envisagent souvent des appareils électroniques, conçus pour repousser les rongeurs et les insectes. Théoriquement, ces appareils fonctionnent en créant des bruits aigus que les parasites trouvent répréhensibles. Malheureusement, peu de preuves empiriques étayent les affirmations des fabricants de ces unités ; la plupart des études indépendantes ont déterminé que les parasites ne sont pas affectés par les sons ou s'y habituent. Quelle que soit l'efficacité des unités, il est peu probable qu'elles affectent votre chien de manière significative. Néanmoins, consultez toujours votre vétérinaire avant de prendre toute décision concernant la santé de votre chiot.
Types de répulsifs
La plupart des répulsifs électroniques antiparasitaires produisent des sons aigus - appelés ultrasons - qui sont censés chasser les rongeurs, les insectes, les araignées et autres arthropodes. Différentes unités produisent des sons de fréquences différentes dans la gamme des ultrasons et projettent ces sons à des volumes variables. D'autres unités sont ce que les fabricants appellent des répulsifs électromagnétiques, mais la méthode proposée par laquelle ces unités fonctionnent – créer des sons à très basse fréquence en utilisant le câblage électrique de la maison – reste une stratégie non éprouvée.
Dans la majorité des cas, les fabricants affirment que les appareils ne nuisent pas aux chiens et aux chats, bien qu'ils découragent les consommateurs d'utiliser les appareils à proximité d'animaux rongeurs, tels que les hamsters et les gerbilles. Par conséquent, bien que peu de ces appareils donnent les résultats annoncés, ils diffèrent considérablement les uns des autres, ce qui rend sage d'évaluer l'efficacité et le potentiel de nocivité des appareils électroniques de lutte antiparasitaire au cas par cas.
La nature des ultrasons
Les ultrasons font référence aux sons à des fréquences supérieures à 20 kilohertz. Ces fréquences sont peu différentes des fréquences plus basses, sauf qu'elles ne sont pas audibles pour les humains et ne pénètrent pas très facilement dans les objets. De nombreux animaux, y compris les chiens, sont capables d'entendre des fréquences aussi élevées que 45 à 67 kilohertz, de sorte qu'ils peuvent entendre ces sons émis par les répulsifs électroniques.
Cependant, à moins que les sons ne soient extrêmement forts, il est peu probable qu'ils affectent votre chien, car les hautes fréquences ne gênent pas les animaux qui peuvent les entendre. Considérez, par exemple, que certains dresseurs de chiens utilisent des appareils à ultrasons sous la forme de sifflets pour chiens pour communiquer avec leurs partenaires à quatre pattes. De plus, les fabricants ont incorporé des dispositifs à ultrasons dans les colliers anti-puces et les dispositifs de formation. Comme avec la plupart des autres sons ultrasoniques que votre chien entend tous les jours, votre chien est susceptible d'ignorer les sons aigus à moins qu'ils ne soient associés à quelque chose de remarquable.
Données empiriques
Alors que de nombreux fabricants affirment que des études internes étayent leurs affirmations, la plupart des études tierces n'ont pas réussi à montrer que les unités étaient efficaces. Une étude réalisée en 1997 par Stephen A. Shumake, du Denver Wildlife Research Center, a révélé que seules six unités commerciales produisaient des «effets de répulsion marginaux» et que les ravageurs s'acclimataient rapidement aux sons. Certaines études, comme une enquête de 2010, publiée dans le "Journal of Vector Ecology", ont montré que les répulsifs à ultrasons attiraient en fait certains parasites, tels que les moustiques.
En 2014, l'Université de l'Arizona Cooperative Extension a produit un rapport qui a examiné une variété d'études empiriques qui ont testé l'efficacité des dispositifs de lutte antiparasitaire à ultrasons. Compte tenu de la prépondérance des tests démontrant l'inefficacité des unités, l'extension recommande d'utiliser d'autres méthodes de lutte antiparasitaire dans les applications résidentielles.
Appareils destinés aux chiens
Certains fabricants ont essayé de développer des dispositifs explicitement conçus pour repousser les chiens. Les caractéristiques spécifiques de ces unités varient considérablement, et si certaines se sont avérées efficaces de manière anecdotique, des études empiriques ont largement montré que les meilleurs appareils ne sont que partiellement utiles. Néanmoins, une étude de 1989 a révélé que certaines unités exceptionnellement bruyantes provoquaient des réactions aversives chez 13 des 14 chiens testés.
Alors que certains chiens s'éloignaient de la source du son, d'autres semblaient curieux, tandis que d'autres encore restaient complètement indifférents au son aigu. Par conséquent, bien qu'il semble que la plupart des répulsifs antiparasitaires ne dérangent pas les chiens de manière appréciable, il est théoriquement possible que les appareils à ultrasons irritent les chiens ou les mettent mal à l'aise.
Faire preuve de prudence
Bien qu'il soit peu probable que les répulsifs antiparasitaires à ultrasons causent des dommages ou de l'inconfort à votre chien, discutez du problème avec votre vétérinaire avant d'en utiliser un dans votre maison ou votre cour. De plus, si vous choisissez d'utiliser de tels appareils, évitez de les placer dans les pièces fréquentées par votre chien. Par-dessus tout, observez votre chien pour des signes de détresse. Si vous voyez votre chien réagir avec appréhension, arrêtez d'utiliser le répulsif.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
