Comme beaucoup d'amateurs de chiens, j'aime l'idée de connaître l'ascendance génétique de mon chien. Si je sais ce que dit son ADN, je raisonne, je peux répondre à de nombreuses questions à son sujet de manière intelligente et éclairée. "Bien sûr, elle présente ce trait, elle fait partie de [INSERT BREED HERE]."
Le test ADN de votre chien en vaut-il la peine ?
J'ai décidé de tester mon chien, Pistachio, en utilisant le test Wisdom Panel 4.0. Je l'avais testée en utilisant le test Wisdom Panel 2.0 il y a quelques années, mais j'avais été confus par les résultats - ils l'ont considérée comme un mélange de Chihuahua et de Yorkshire terrier, ce qui pour moi n'expliquait pas sa taille (elle pèse 16 livres, plus que la plupart des Chihuahuas ou des Yorkies, du moins je le pensais).
Déterminer la génétique d'un chien est un processus complexe. Voici comment Wisdom Panel fonctionne, selon leur site :"Nous examinons l'ADN de votre chien à plus de 1800 points (marqueurs) et envoyons les données à un ordinateur qui les évalue à l'aide d'un algorithme avancé et de plus de 18 MM de calculs. L'algorithme utilise les informations de notre ... exemple de base de données pour analyser les arbres généalogiques potentiels de votre chien remontant à trois générations." Après avoir donné à chacune des millions de combinaisons possibles un score basé sur la façon dont chacune correspond aux données de votre chien, l'ordinateur sélectionne ensuite "l'arbre" avec le meilleur score global. C'est ce que vous voyez dans les résultats de votre chien.
Un nouveau test de Pistachio avec le Wisdom Panel 4.0 a donné les mêmes résultats, mais cette fois-ci, j'ai eu plus d'informations.
Juli Warner, Senior Brand and Corporate Affairs Manager pour Mars Veterinary (la société propriétaire de Wisdom Panel), m'a aidé en m'expliquant davantage sur les racines de mon mystérieux mélange Chihuahua.
Selon les résultats des tests, Pistachio est composé à 75% de Chihuahua et à 25% de Yorkie. Mais c'est là que ça devient intéressant. La pistache est plutôt grande pour ces deux races - elle pèse 16 livres, c'est pourquoi ses résultats m'ont d'abord dérouté. Mme Warner a expliqué une distinction intéressante :Wisdom Panel a à la fois le Chihuahua américain et les plus grandes signatures de race Chihuahua mexicaine dans leur base de données, mais ils n'appellent pas encore ces différentes signatures de race dans le rapport. C'est pourquoi les résultats ne montrent que "75% Chihuahua". Cependant, le généticien qui a traité mon test a révélé que Pistachio est composé à 50% de Chihuahua mexicain et à 25% de Chihuahua américain. Ce pourcentage plus élevé de Chihuahua mexicain pourrait expliquer sa plus grande taille.
J'ai demandé au Dr Jessica Hekman, une scientifique qui étudie le cerveau des chiens ainsi que la génétique canine, si les tests ADN canins sont réellement utiles. Le Dr Hekman m'a dit que "ces tests sont les plus précis sur les chiens qui ont un petit nombre de races dans leur mélange". Les tests, dit-elle, sont assez bons pour identifier les races pures ou les chiens avec 2-3 races en eux. Plus que cela, dit-elle, "et les résultats commencent à être plus incertains." Si vous obtenez un résultat disant que votre chien est "12% quelque chose ou autre", le Dr Hekman suggère de le prendre avec un grain de sel. Cependant, dit-elle, s'il indique un pourcentage plus élevé, comme 30 à 50 %, "vous pouvez y mettre un peu d'action".
J'ai demandé au Dr Hekman si les tests étaient utiles pour déterminer d'éventuels problèmes de santé, ce que de nombreux amoureux des chiens vantent comme un avantage des tests ADN. Le Dr Hekman dit que c'est possible, mais elle n'a jamais entendu dire qu'ils étaient réellement utilisés de cette façon.
"Beaucoup de problèmes de santé spécifiques à la race (cancer, maladie cardiaque) deviennent beaucoup moins prévisibles lorsque vous avez une race mixte", dit-elle. "Votre vétérinaire utilisera-t-il les résultats de votre test génétique pour aider au diagnostic d'un ensemble déroutant de symptômes? ... J'imagine que la plupart prendront l'information comme quelque chose d'intéressant et dépendront ensuite vraiment des résultats de leurs tests." De plus, elle se demande si les gens vont vraiment changer la façon dont ils gèrent la santé de leurs chiens en fonction des résultats. "J'espère que vous gérez déjà bien votre chien, que vous lui donnez des aliments sains et qu'il reste mince et en forme", dit-elle.
Cependant, dit le Dr Hekman, elle pense que le test est une chose amusante à faire. "Je l'ai fait sur mon chien de race mixte, Jenny", dit-elle. "Cela a confirmé certaines choses que je savais déjà (elle est à plus de 25% Labrador retriever), m'a donné d'autres informations que je soupçonnais (elle a une race nordique en elle, mais je ne savais pas quoi – le test a indiqué Samoyède), et n'a pas réussi à répondre à d'autres questions (elle a une certaine race de berger en elle, et le test a été d'accord avec cela mais n'a pas pu me dire quoi précisément)."
Le point à retenir ressemble probablement à ceci :les tests ADN pour chiens sont utiles dans une certaine mesure, et il s'agit d'une science relativement nouvelle qui évolue encore (pour ainsi dire). Chaque nouvelle itération de tests ADN devient plus détaillée. La question est :que comptez-vous faire des informations fournies par vos tests ? Personnellement, j'ai l'intention de me vanter d'être intelligent pour connaître la différence entre un chihuahua mexicain et un chihuahua américain.
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Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
