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Votre chiot courait vers la porte dès que vous coupiez la laisse, et vous le suiviez à travers un flou de boîtes aux lettres et de plates-bandes. Aujourd’hui, cette foulée autrefois frénétique s’est transformée en une promenade tranquille. Si vous vous demandez pourquoi votre chien marche lentement, vous n'êtes pas seul.
Les chiens varient naturellement en rythme; certains apprécient un jogging rapide, tandis que d'autres préfèrent un rythme détendu pour savourer le parfum de chaque parcelle d'herbe. Cependant, si un chien normalement énergique ralentit soudainement, cela peut signaler un changement dans sa santé ou son bien-être.
Les chiots débordent d'énergie, mais les chiens âgés connaissent souvent un déclin naturel de leur force musculaire, de leur flexibilité articulaire et de leur endurance. Comme l'explique le Dr Danny Cox, DMV :« Le vieillissement peut réduire l'endurance d'un chien, faisant d'une marche plus lente un signe de changements liés à l'âge. »
L'arthrite peut rendre la marche pénible, entraînant des foulées plus courtes et plus lentes et des raideurs. Le Dr Kim DiMaio, VMD, note que la douleur amène souvent les chiens à éviter les mouvements qui aggravent l'inconfort, ce qui entraîne un rythme sensiblement plus lent.
Le traitement vétérinaire peut inclure des AINS, des suppléments articulaires tels que Dasuquin ou Cosequin, une gestion du poids et des exercices adaptés pour soulager les symptômes.
Une enquête réalisée en 2022 par l’Association for Pet Obesity Prevention a révélé que 59 % des chiens sont en surpoids ou obèses. Porter un poids supplémentaire met à rude épreuve les articulations et le système cardiovasculaire, ce qui peut rendre une marche rapide épuisante.
Les plans de perte de poids impliquent souvent de réduire les friandises, d'éliminer les restes de table, de mesurer les repas avec précision et de proposer un régime spécialisé de gestion du poids (par exemple, Royal Canin Satiety Support, Hill's Metabolic Weight Management, BLUE Natural Weight Management + Mobility Support) parallèlement à des exercices à faible impact.
Les maladies cardiaques, les troubles respiratoires et les problèmes neurologiques peuvent tous saper l’énergie d’un chien. Comme le dit le Dr DiMaio :"Lorsqu'un chien ne se sent pas à 100 %, il réduit naturellement son activité pour économiser de l'énergie."
Surveillez les signes supplémentaires tels qu'une perte d'appétit, des vomissements, de la diarrhée, des oscillations ou une augmentation de la fréquence respiratoire au repos. Si ceux-ci s'accompagnent d'une marche plus lente, une visite chez le vétérinaire est justifiée.
De nouveaux environnements, des bruits forts ou des traumatismes passés peuvent déclencher de l'anxiété, obligeant un chien à marcher à un rythme prudent et plus lent tout en recherchant les menaces. Les indices du langage corporel peuvent inclure un regard détourné, des oreilles aplaties, un halètement ou même un grognement sourd.
Les aides apaisantes, les médicaments sur ordonnance ou les techniques de modification du comportement peuvent aider à réduire le stress et à rétablir la confiance.
Des promenades occasionnelles et douces sont parfaitement acceptables, mais un passage notable d'un rythme autrefois rapide à un rythme lent, surtout si le chien s'arrête ou s'assoit fréquemment, mérite une évaluation professionnelle.
Le Dr DiMaio conseille : "Si le changement vous semble inhabituel, prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour écarter tout problème médical."
Pour les chiens distraits par l’environnement plutôt que par la maladie, un harnais ou une laisse plus attrayante peut aider à maintenir leur concentration et un rythme soutenu. À l'inverse, si un problème de santé est confirmé, les médicaments et suppléments recommandés par le vétérinaire peuvent permettre au chien de marcher à une vitesse confortable.
Respectez le rythme d’un chien lorsque la douleur ou l’âge en est la cause ; forcer une marche plus rapide peut aggraver l'inconfort ou le stress.
Lorsqu'une promenade traditionnelle vous semble trop exigeante, diversifiez la routine de votre chien :
Des examens réguliers sont essentiels pour détecter rapidement les problèmes de santé et garantir que votre chien continue d'apprécier les promenades, à tout rythme.
