Présentation
Les bouledogues se déclinent en plusieurs variétés, dont le français, l'américain, l'anglais et le vieil anglais Bulldogge. Chacun a un ensemble différent de caractéristiques physiques, y compris la taille et le poids, mais la plupart partagent quelques similitudes, y compris le visage «lissé» comme les carlins, les muscles épais et les os lourds. Toutes ces caractéristiques s'ajoutent à un chien qui n'est pas fait pour nager. Vous avez peut-être déjà vu des vidéos de Bulldogs nageant et vous vous demandez pourquoi certains le font et d'autres non. Pourquoi certains Bulldogs ne savent pas nager ? Faut-il emmener son Bulldog nager ? Et si vous avez un chien qui aime l'eau ? Comment pouvez-vous protéger votre Bulldog ?
La racine du comportement
Des chiens comme le bouledogue anglais, le bouledogue français et le carlin, ces races qui ont ce visage lissé caractéristique, sont appelés brachycéphales, ce qui signifie qu'ils ont un crâne court et large. La brachycéphalie est un trait recherché par de nombreuses générations d'éleveurs de chiens, le tout pour des raisons purement esthétiques. Le visage lissé que de nombreux propriétaires trouvent adorable et irrésistible a en fait entraîné un certain nombre d'autres problèmes de santé chez ces races. Les chiens atteints de brachycéphalie souffrent souvent de problèmes de santé résultant de leurs voies nasales courtes et de leurs visages ridés. Le ronflement et le reniflement, par exemple, signifient souvent que les voies respiratoires du chien sont partiellement obstruées, ce qui peut s'aggraver avec le temps et entraîner des problèmes respiratoires. La principale raison pour laquelle les Bulldogs et les races similaires ne savent pas nager est en fait à cause de leur brachycéphalie. Leurs museaux courts signifient qu'ils doivent incliner leur visage plus haut pour les garder hors de l'eau. Les chiens inclinés vers le haut ont donc plus de difficulté à flotter. D'autant plus que leurs jambes courtes et leurs torses lourds ne sont pas propices à la flottaison.
Vous avez peut-être déjà vu des vidéos de Bulldogs nageant, ou peut-être en avez-vous eu un qui savait très bien nager. Mais ne considérez pas cela comme une assurance que chaque Bulldog peut nager ou devrait nager sans précautions. L'épuisement et même une humidité élevée peuvent avoir un impact sur la capacité de votre chien à rester au-dessus de l'eau. Il suffit d'une petite erreur pour que votre chien subisse des conséquences malheureuses et mortelles. La brachycéphalie n'est pas la seule raison pour laquelle les Bulldogs ne savent pas nager. Outre les Basset Hounds, les Teckels, les Carlins, les Corgis et les Maltais, ils font partie des races qu'il vaut mieux laisser hors de l'eau. Les races à pattes courtes ont souvent des difficultés à nager, et les Maltais sont très sujets aux frissons, à l'arthrite et aux rhumatismes, qui peuvent être exacerbés par la nage dans l'eau froide. Même les Pit Bulls et les Boxers peuvent parfois avoir des difficultés à nager car les muscles pèsent plus que la graisse et ces museaux courts peuvent être difficiles à garder hors de l'eau. Tout chien "top-lourd" avec un torse dense ou une grosse tête peut trouver difficile, voire impossible, de garder la tête hors de l'eau. Consultez toujours votre vétérinaire avant d'emmener votre chien en eau profonde et prenez toujours des précautions.
Encourager le comportement
Vous pouvez toujours profiter de l'eau avec votre Bulldog, mais vous devez toujours prendre des précautions. Vous pouvez profiter de l'eau dans des bassins peu profonds dans le jardin ou dans un ruisseau peu profond. Même un arroseur, si votre chien ne craint pas d'être aspergé d'eau. Veillez simplement à ne pas laisser votre chien boire trop d'eau ou à ne pas casser le tuyau trop longtemps, car votre chien peut souffrir d'une intoxication à l'eau, qui peut devenir mortelle si elle n'est pas traitée. Si vous voulez emmener votre chien à l'océan ou dans une piscine profonde, vous devez vous assurer que votre chien a les bons instincts de nage. Tous les chiots ne savent pas nager, et les races lourdes, même les plus petites comme les bouledogues français, peuvent couler rapidement.
De plus, vous devriez acheter un gilet de sauvetage pour votre chien. Les gilets de sauvetage canins sont faciles à trouver dans la plupart des animaleries pendant l'été, ou sont disponibles en ligne le reste de l'année. Si votre chien va être dans l'eau au-dessus de sa tête, assurez-vous d'avoir un gilet de sauvetage prêt et que votre chien est à l'aise de le porter. Vous pouvez vous préparer à l'avance en habituant votre chien à porter le gilet et en le récompensant pour son calme. Si vous sortez sur l'océan ou n'importe où avec un fort courant, c'est une bonne idée d'apporter un gilet de sauvetage pour votre chien, quelle que soit sa race, sa taille ou sa forme.
Autres solutions et considérations
La plupart des chiens aiment l'eau. Mais tous les chiens ne savent pas nager instinctivement. Ceux qui ne le font pas peuvent être formés pour en profiter avec patience et pratique. Vous pouvez consulter votre vétérinaire ou un entraîneur professionnel pour obtenir des conseils sur l'initiation de votre chien à l'eau et l'encouragement des jeux aquatiques. Vous devez également être prudent lorsque vous sortez votre chien pendant les mois d'été, car de nombreuses races sont sensibles aux maladies liées à la chaleur. Restez au frais et restez à l'ombre autant que possible. Apportez toujours beaucoup d'eau fraîche à boire à votre chien et, si vous êtes dans l'eau, apportez un gilet de sauvetage pour tous les membres de votre famille, même les quatre pattes.
Conclusion
La natation peut être une excellente forme d'exercice et un moyen idéal pour rester au frais, à la fois pour vous et votre animal de compagnie. Mais tous les chiens ne devraient pas être autorisés en eau profonde. Tout comme les gens, certains chiens ne sont pas de grands nageurs. Jouez la sécurité en apportant un gilet de sauvetage et en surveillant de près votre chien.
