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Avez-vous remarqué que votre chien mordille un jouet à un moment donné, et l'instant d'après, il commence à fouiner sur des vêtements amples pour le couvrir ? Ce que fait votre chien, c'est en fait « enterrer » son trésor. Les chiens ont toujours joué à l'extérieur, où ils sont entourés par la nature, y compris la terre, l'herbe sèche et les brindilles, qu'ils peuvent utiliser pour enterrer des objets. Dans les temps modernes, cependant, les chiens vivent à l'intérieur, où ils se substituent à la nature en trouvant des objets qu'ils peuvent utiliser pour «enterrer» des choses. Ces substituts comprennent des couvertures lâches, des chiffons ou des vêtements.
Bien qu'il y ait peu de recherches scientifiques pour expliquer pourquoi les chiens couvrent les choses, plusieurs théories ont été avancées par des vétérinaires, des amoureux des chiens et des experts canins, pour expliquer ce comportement. Si votre chien vous a rendu fou en cachant vos clés de voiture ou en couvrant la nourriture pendant l'heure du repas, lisez ci-dessous pour savoir pourquoi.
La racine du comportement
Une théorie de ce comportement canin remonte à l'évolution des chiens. Pendant des générations, les chiens ont erré dans la nature, traquant leurs proies et chassant en meute. Après avoir mangé leur proie, les chiens cachaient la carcasse restante pour couvrir son odeur et éloigner les prédateurs. Enterrer les restes était aussi une question de stockage. La chasse était énergivore et l'instinct apprenait aux chiens à cacher la nourriture au lieu de chasser chaque fois qu'ils avaient besoin de manger. La vétérinaire et auteure Myrna Milani explique que ce comportement s'appelle la « mise en cache ».
Maintenant, nous vivons à une époque moderne où les chiens n'ont plus besoin de chasser, alors pourquoi tout cet engouement pour enterrer de la nourriture et d'autres choses ? L'expert canin Cesar Milan attribue cela à trois choses. Premièrement, les chiens, même domestiqués, courent toujours par instinct. C'est dans leur nature d'enterrer la nourriture. Ce n'est pas parce qu'ils sont bien approvisionnés en nourriture qu'ils ont perdu leur instinct de prendre soin de leurs futurs besoins alimentaires. Deuxièmement, si vous donnez de très grosses portions à vos chiens, ils enterreront ce qu'ils ne peuvent pas manger, surtout s'ils ont trouvé la nourriture agréable. Cela s'applique également aux jouets, surtout si un chien a beaucoup de jouets. Troisièmement, votre chien pourrait s'ennuyer et chercher un nouveau mode de stimulation. Votre chien pourrait avoir recours à des couvertures pour attirer votre attention.
Une autre école de pensée attribue également ce comportement aux traits de personnalité d'un chien. Les chiens timides et calmes qui effraient facilement et peuvent être facilement dominés par d'autres chiens sont plus susceptibles de couvrir les choses qu'un chien plus confiant et extraverti. Souvent, lorsqu'un chien couvre des choses, c'est un signe qu'il est en bonne santé et qu'il a encore de bons instincts. Ce n'est pas seulement limité à la nourriture. Lorsque votre chien couvre ses jouets, cela indique toujours l'instinct de protection qui pousse tous les chiens à cacher leur trésor.
Encourager le comportement
Si votre chien couvre sa nourriture, cela ne veut pas dire qu'il est malade ou qu'il se désintéresse de manger. C'est plutôt une confirmation que votre chien a toujours un fort instinct de chien sauvage. Il se comporte comme n'importe quel chien en bonne santé le ferait dans la nature. Cela devrait également confirmer qu'il a l'énergie de se déplacer, d'être joueur et de marquer son territoire. Lorsque les animaux sont malades, ils ne font aucune de ces choses. Ils ont tendance à rester allongés et manquent d'énergie pour couvrir leur nourriture.
Bien que vous puissiez être gêné lorsque votre chien cache des choses, cela ne devrait pas être une raison pour décourager ce comportement, car cela ne fera qu'entraîner votre chien à ignorer ses instincts. Vous emporterez également sa façon de communiquer avec vous.
Au lieu de cela, « écoutez » ce que votre chien essaie de vous dire. Observez et notez les objets cachés et quand votre chien a tendance à les cacher, puis déduisez une signification à ce comportement. Par exemple, si votre chien cache la télécommande le soir juste au moment où vous vous apprêtez à vous détendre, cela pourrait signifier qu'il vous a attendu pour rentrer à la maison et jouer à rapporter dans le jardin. C'est un signe clair que votre chien recherche une activité.
Autres solutions et considérations
Il existe certains scénarios où couvrir des choses peut être une source de préoccupation. La vétérinaire Myrna Milani dit que les chiens « cachent » s'ils ne se sentent pas en sécurité dans leur espace. Elle explique que les chiens ne mangent que lorsqu'ils sentent que leur territoire est sûr. Si vous ne fournissez pas un environnement sûr pour l'alimentation, votre chien pourrait mourir de faim. Cette situation peut être corrigée en aménageant une aire d'alimentation qui procurera à votre chien un sentiment de sécurité pendant les repas. Du point de vue de la santé, les aliments cachés, s'ils ne sont pas trouvés, tacheront vos meubles et vos vêtements, ou pire, ils pourraient moisir, attirer la vermine et présenter un risque pour votre santé. Il convient également de se demander si la personnalité et la taille de votre chien sont à l'origine de cette tendance à couvrir les choses.
Avec une formation comportementale appropriée, votre chien peut apprendre à se détendre, à gagner en confiance, à se sentir en sécurité et à réaliser qu'il n'est pas nécessaire de couvrir les choses. Utiliser le renforcement positif pour apprendre aux autres chiens de la maison à respecter les limites contribuera également grandement à aider un chien timide à se détendre.
Conclusion
Étant donné le nombre de comportements étranges que présentent les chiens, on pourrait penser qu'ils viendraient avec un manuel. Mais ils ne le font pas. La seule chose que vous puissiez faire est de vous détendre et de laisser votre chien vous guider. La chose à retenir est que même si l'humanité s'est «éloignée de la nature», les chiens ne l'ont pas fait. Ils sont toujours animés par les mêmes instincts qui les ont poussés dans la nature il y a des décennies ou des millénaires. Il n'y a donc rien à craindre si votre chien couvre des choses. Il est juste un chien.
