Présentation
Les chiens plus âgés ont besoin d'autant d'amour que les chiots, et parfois plus. C'est un fait que les chiens plus âgés passent beaucoup plus de temps dans les refuges que les chiens plus jeunes, car la plupart des personnes qui cherchent à adopter ne veulent pas assumer la responsabilité supplémentaire d'un chien plus âgé. Mais la vérité est que les chiens, s'ils sont bien soignés, peuvent vivre bien au-delà de 10, 12, 15 ans ou même plus. Mais à mesure qu'ils atteignent l'âge d'or, il se peut qu'ils aient juste besoin de vivre un peu plus lentement qu'auparavant. Ils ont besoin de plus de siestes et de nuits de sommeil plus longues. Pourquoi les chiens et chiots plus âgés dorment-ils plus que les chiens adultes ?
La racine du comportement
La plupart des chiens sont considérés comme « seniors » à l'âge de sept ans, bien que les races de chiens plus grandes puissent être seniors à cinq ou six ans. La manière et le rythme auxquels les chiens vieillissent dépendent non seulement de leur âge réel en années, mais également de leur taille, de leur état de santé général et de leur race spécifique. De nombreux chiens de race pure ont tendance à développer certaines maladies, telles que le cancer, des problèmes de hanche, des problèmes cardiaques et autres. La génétique a beaucoup à voir avec la santé de votre chien, bien que vous puissiez aider à lutter contre certains problèmes médicaux avec une bonne alimentation, une activité physique suffisante, des contrôles réguliers, un traitement préventif comme la glucosamine pour améliorer la mobilité et une mise à jour sur tous les vaccins. Il y a certaines choses que vous ne pouvez pas prévenir chez les chiens âgés, et la fatigue générale en fait partie.
Vous attendriez-vous à ce que votre grand-mère coure un marathon ? Certaines grand-mères peuvent être physiquement capables, mais à mesure que les humains vieillissent et développent de l'arthrite, les chiens aussi. Se déplacer et utiliser de l'énergie au jour le jour est plus difficile pour un chien âgé que pour un adulte plus jeune. Les chiens âgés ont besoin d'environ autant de sommeil que les chiots, de 15 à 18 heures par jour. Le stress est plus difficile chez les chiens adultes, d'autant plus que leurs sens se détériorent et qu'ils perdent confiance. Les chiens plus âgés peuvent commencer à devenir aveugles ou sourds, ce qui les empêche de naviguer dans le monde, et ils peuvent être beaucoup plus anxieux dans de nouveaux endroits. La perte de la vue ou de l'ouïe peut initialement se présenter comme une agression, car certains chiens deviennent stressés et anxieux et peuvent réagir de manière agressive s'ils sont surpris.
Tout changement dans la routine habituelle peut être beaucoup plus difficile pour un chien plus âgé. À mesure que leurs sens déclinent, d'autres fonctions diminuent également. Ils peuvent devenir incontinents et incapables de retenir leur vessie ou leurs selles comme ils le faisaient auparavant. Les douleurs articulaires rendent plus difficiles, voire impossibles, des activités simples comme monter des escaliers ou monter sur le lit. Il faut aussi s'attendre à se fatiguer plus facilement pendant l'exercice. Encore une fois, vous ne vous attendriez pas à ce que votre arrière-grand-mère coure un marathon, alors ne demandez pas à votre chien de le faire une fois qu'il aura grandi. Accordez-leur des pauses fréquentes pendant la récréation ou l'exercice, et laissez-les peut-être rester à la maison si l'activité est intense.
Encourager le comportement
L'une des choses importantes à considérer lorsque votre chien âgé dort plus souvent est de savoir s'il dort simplement parce qu'il a besoin de plus de repos ou s'il est vraiment malade. Parfois, la maladie et la vieillesse partagent les mêmes symptômes. Ou bien, beaucoup font passer les symptômes pour la vieillesse, oubliant que des maladies comme le cancer peuvent modifier le comportement de votre chien. Si quelque chose change soudainement chez votre chien, il est important de consulter un vétérinaire pour vous assurer qu'il ne se passe rien d'autre. Rejeter la maladie chez votre chien parce que vous pensez que le traitement coûterait cher ou parce que vous ne pensez pas que le traitement prolongerait beaucoup la vie de votre chien n'est pas une bonne approche.
En fait, selon l'âge et la santé de votre chien, certains chiens ressentent un regain d'énergie, étant parfois plus enjoués et ressemblant à des chiots une fois que les symptômes qui les dérangeaient ont disparu. Les chiens plus âgés ont besoin de plus de soins et d'attention douce. Leur corps peut être endolori, fatigué ou malade. Ils peuvent devenir moins sociaux et plus agressifs, soit à cause du stress, de l'anxiété, soit simplement parce qu'ils sont moins tolérants envers les autres personnes ou les chiens qu'ils ne l'étaient auparavant. Ils peuvent également développer une maladie qui ressemble beaucoup à la maladie d'Alzheimer chez l'homme - devenir oublieux, désorienté, anxieux ou changer soudainement leurs routines ou leurs habitudes.
Autres solutions et considérations
Les chiens ralentiront à mesure qu'ils vieilliront, c'est juste un fait de la vie - pour les humains et les chiens. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour aider. Tenez votre vétérinaire au courant de la santé de votre chien et amenez-le s'il commence à présenter des symptômes soudains. Laissez votre chien se reposer quand il le souhaite, se reposant souvent beaucoup plus pendant la journée qu'auparavant. Vous pouvez être proactif dans la santé de votre chien en le gardant sur une nourriture appropriée de haute qualité. Pour les chiens plus âgés qui ne peuvent pas brûler des calories aussi bien que pour les chiens plus jeunes, un aliment riche en protéines et faible en gras peut être préférable. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations sur les suppléments et un aliment adapté à l'âge.
Conclusion
Avec la bonne attitude, la patience et les soins, les chiens âgés peuvent offrir des années de compagnie aimante et de plaisir. Ne soyez pas intimidé par les soins requis pour les chiens âgés. Vous aimeriez vos grands-parents, même s'ils n'étaient pas prêts pour un marathon, n'est-ce pas ? Après une longue vie de plaisir et d'aventures, les chiens âgés ont mérité le droit à une sieste tranquille au soleil ou dans un lit douillet et chaud.
