Présentation
Si vous avez vécu dans un climat froid avec des chiens pendant les mois d'hiver, vous l'avez certainement remarqué :les chiens de tous âges adorent se blottir contre n'importe quelle source de chaleur lorsqu'il gèle dehors. Et ils apprendront rapidement les signes et les signaux; quand maman rentre à la maison et touche la boîte au mur (ajuste le thermostat du chauffage central) ou quand papa joue avec la boîte au sol (allume le radiateur), Bandit et Daisy savent qu'il y aura bientôt une CHALEUR bienvenue et réconfortante. Et ils commenceront rapidement à se battre pour se positionner, à la fois entre eux et avec leurs humains ; ils veulent trouver et sécuriser la meilleure position pour une exposition maximale à la chaleur ainsi qu'une proximité maximale avec les humains, bien que les humains prennent peut-être un siège arrière par rapport à la source de chaleur.
La racine du comportement
Où que vous viviez, vous pouvez à peu près parier que vos chiens sont plus susceptibles de vouloir rentrer à l'intérieur après une promenade ou une courte pause de confort à l'extérieur pendant les mois d'hiver que pendant les mois d'été. Bien qu'il existe certainement des races de chiens à double pelage qui sont plus ou moins à l'aise à l'extérieur en hiver (de bons exemples seraient les Huskies, les Malamutes, les Samoyèdes, les Akitas et les Chow Chows), un Beagle, un Golden Retriever ou un Rottweiler moyen ne le font pas. pas envie de passer tout son temps dehors en hiver. Et vous ne devriez pas non plus les laisser là.
Les chiens, tout comme les humains, sont des créatures à sang chaud et, à ce titre, il est plus économe en énergie pour réchauffer notre environnement en hiver. Le frisson d'un froid hivernal est une méthode utilisée par les mammifères pour maintenir leur température corporelle par temps froid, mais le frisson consomme beaucoup d'énergie. Cependant, cette énergie peut être économisée et utilisée à d'autres fins s'ils peuvent créer (ou trouver) un endroit chaud pour s'abriter. Allumez un poêle, allumez un feu ou allumez un radiateur, et vous rendez l'environnement plus confortable. Vous permettez également à vous-même et à votre chien de dépenser moins d'énergie. De plus, les chiens ont une température corporelle basale plus élevée que les humains (environ 102 F/39 C contre 98,6 F/37 C pour les humains), ce qui signifie qu'ils préfèrent et peuvent tolérer des températures plus élevées que les humains. Donc, si vous réglez votre thermostat de chauffage central sur 68 F en hiver, votre chien préférerait probablement que vous le régliez un peu plus haut. Comme 72F. Ou 76F. Ou même 80F, si cela ne vous dérange pas. Compte tenu de cela, vous pourriez constater que votre chien reçoit ce qui semble être dangereusement proche de sources de chaleur telles que des radiateurs, des poêles à bois et des registres à air chaud. Si vous utilisez l'un de ces moyens pour chauffer votre maison en hiver, assurez-vous de suivre tous les avertissements de sécurité des fabricants et (dans le cas du chauffage central), demandez à un technicien CVC qualifié quelles précautions vous pouvez prendre pour éviter de blesser votre chien. ou des dommages à votre maison.
Encourager le comportement
En parlant de précautions, vous pouvez commencer par quelques étapes de bon sens. Si vous utilisez des appareils de chauffage autonomes dans votre maison (par exemple, pour chauffer une seule pièce que vous et votre chien occupez la plupart du temps), assurez-vous d'utiliser des appareils de chauffage certifiés par UL (aux États-Unis) ou CSA (au Canada ). La certification par l'une de ces organisations ou les deux vous garantit que le produit a été testé et jugé sûr lorsqu'il est utilisé conformément aux recommandations du fabricant. Assurez-vous également que votre appareil de chauffage dispose de dispositifs de sécurité supplémentaires, tels qu'un interrupteur anti-basculement (qui coupera l'alimentation si l'appareil est renversé pour une raison quelconque) et des coupures de surchauffe (qui couperont l'alimentation si l'appareil surchauffe au-delà d'un coffre-fort température de fonctionnement). Et il va sans dire que vous ne devez jamais laisser votre chien mâcher le cordon d'alimentation et que vous devez immédiatement jeter tout radiateur dont le cordon d'alimentation est effiloché ou endommagé.
Si vous utilisez une cheminée pour le chauffage, assurez-vous d'avoir une grille ou un écran stable qui recouvre complètement votre cheminée afin que les braises ne puissent pas sortir et atterrir dans la fourrure de votre chien. Assurez-vous qu'un choc ou une bousculade ne le fera pas basculer. Vous ne devez jamais laisser un feu sans surveillance, mais vous devez toujours avoir la grille en place au cas où vous vous endormiriez près du feu. Si vous faites partie de ceux qui utilisent un poêle à bois, à granulés ou à mazout pour chauffer leur maison, voici une idée créative. Envisagez de réutiliser les panneaux de clôture d'une clôture ou d'un enclos pour chien d'intérieur pour bloquer l'accès direct de votre chien à la zone où se trouve le poêle (cette idée peut également fonctionner pour les cheminées).
Autres solutions et considérations
Il y a des choses que vous pouvez faire pour encourager positivement votre chien en ce qui concerne le chauffage d'appoint en hiver. Au lieu de lui dire non, ne dormez pas à côté du feu ou du radiateur, envisagez d'installer un lit pour chien attrayant à une distance de sécurité et encouragez-le à l'utiliser. Adoucissez l'affaire avec un jouet ou une couverture que vous savez qu'il aime vraiment; montrez-lui que le jouet ou la couverture sont dans le nouveau lit. Vous pouvez également utiliser des moyens psychologiques - le renforcement positif - pour vous aider à modéliser le comportement que vous souhaitez. Chaque fois que votre chien se rend tout seul dans le nouveau lit « sûr », donnez-lui une friandise. Avec un peu de persévérance, votre chien utilisera bientôt le nouveau lit tout seul et vous n'aurez plus besoin de le surveiller de près.
Conclusion
Les chiens aiment la chaleur et la chaleur, et pendant les mois d'hiver, ils sont souvent beaucoup plus froids que nous. Ils voudront se rapprocher le plus possible de votre chauffage d'appoint malgré les dangers qu'ils courent sans le savoir. Mais avec un peu de prévoyance et de planification, vous pouvez prévenir les dangers, mettre votre chien à vos côtés et profiter d'un hiver beaucoup plus sûr et plus chaud.
