Présentation
Vous passez sans aucun doute beaucoup de temps à caresser et à brosser votre chien et connaissez bien son corps et ses poils. Cela peut vous surprendre la première fois que vous voyez ses poils monter et vous demander ce qui se passe avec lui. Ses camails sont les poils le long de sa colonne vertébrale qui commencent dans la région de son cou et s'étendent le long de sa colonne vertébrale jusqu'à sa queue. Lorsque ces poils se lèvent, on parle de piloérection, pilo signifiant cheveux. Il s'agit d'un réflexe involontaire généralement déclenché par une sorte d'excitation que votre chien ressent et qui est complètement hors de son contrôle. Cette réaction est souvent considérée comme un signe d'agressivité, mais il est important d'observer ce qui se passe d'autre avec son langage corporel pour vraiment comprendre ce que votre chiot ressent. Mettre ses chaînes en place est un excellent moyen pour votre chien de vous dire comment il se sent. En surveillant ce qui se passe avec lui, vous pouvez l'aider à gérer plus facilement les situations délicates.
La racine du comportement
Vous avez sans aucun doute ressenti la réaction automatique de la chair de poule sur votre peau lorsque vous avez eu une poussée d'adrénaline dans votre corps due à des sentiments de peur, de colère, d'insécurité ou même d'excitation. La piloérection, ou mettre ses camails en l'air, est le même phénomène chez votre chien. Les pili arrecteurs sont des muscles spécifiques sous la peau de votre chien qui sont attachés à ses follicules pileux et ils sont communiqués de l'énergie nerveuse par la branche sympathique du système nerveux autonome. Fondamentalement, son adrénaline déclenche une réponse du système "combat ou fuite" aux sentiments qu'il éprouve. D'autres espèces, y compris les chats, les rats, les oiseaux et même les humains éprouvent la même réaction. Les porcs-épics comptent sur cette réponse autonome pour se protéger et effrayer d'éventuels prédateurs. Chez les chiens, cette réaction emprisonne l'air entre les tiges des poils et le fait gonfler, ce qui le fait paraître plus gros. Toutes les races connaissent cette réponse naturelle aux poussées d'adrénaline, mais chez certaines, c'est plus facile à voir que chez d'autres. Les races aux poils plus longs et plus duveteux ne montrent pas aussi facilement le hackling, tandis que les races aux poils raides et courts ont tendance à montrer plus clairement leur piloérection.
Les races aux cheveux plus longs montrent plus clairement le hackling dans leurs épaules et certaines races telles que les caniches peuvent souvent avoir une piloérection sans que personne ne s'en aperçoive. Une race, le Rhodesian Ridgeback, a affiché en permanence des camails surélevés qui sont une proéminence de sa race plutôt qu'une piloérection constante. Beaucoup de gens supposent que le « hackling » est un signe d'agressivité et que tout chien avec des poils hérissés cherche à se battre. En fait, les chiens qui lèvent le poil sont plus susceptibles de se sentir surpris, craintifs, manquant de confiance, nerveux ou même excités. Les chiens de chasse lèvent souvent leurs hackles lorsqu'ils sont hyper concentrés et pointent vers un oiseau de proie. Il est important d'apprendre que toutes sortes d'émotions peuvent provoquer la piloérection, et travailler avec votre chien à travers ces sentiments est essentiel pour le socialiser correctement.
Encourager le comportement
Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches sur le sujet, les entraîneurs ont tendance à convenir que l'endroit où les poils sont dressés, combiné à d'autres comportements et postures corporelles, peut vraiment vous donner une idée de ce qui se passe vraiment avec votre chien. Les amoureux des chiens et les entraîneurs pensent que lorsqu'un chien a soulevé des poils sur les épaules et au-dessus de la queue, mais qu'il a lissé sa colonne vertébrale, il est dans un état confus, ambivalent ou conflictuel. Un chien dans cet état d'esprit peut être réactif et un peu imprévisible. Avoir les cheveux relevés uniquement le long des épaules, s'étendant sur près de huit pouces de diamètre et environ un quart à un tiers de la longueur de son dos, a tendance à indiquer un chien qui manque de confiance en lui et qui est nerveux. L'excrétion est également plus fréquente chez les chiens de cette catégorie, ce qui indique également la peur. Une fine ligne de poils s'étendant sur toute la colonne vertébrale, des épaules à la queue, indique souvent un chien confiant et peut-être agressif. Les entraîneurs insistent également sur le positionnement du corps de votre chien. Si sa posture est raide et continue de se raidir, il se sent très probablement tendu et agressif. Sa queue est-elle repliée sous la peur, agitée d'excitation ou haute et raide d'agressivité ? Votre chien est-il courbé bas en position de jeu ou est-il bas sur ses hanches comme s'il pouvait se précipiter ? Les oreilles peuvent également indiquer son humeur, en ce sens qu'elles peuvent être en arrière, à plat, en haut ou détendues. Son visage est-il détendu ou porte-t-il ses dents ou gronde-t-il ?
Indépendamment de ce qui se passe avec votre chien et ses poils, vous devez rester alerte mais calme. Même un chien agressif travaille souvent à cause de la peur et a besoin de vous pour sécuriser la situation. Un chien agressif doit être retiré de tout rassemblement social qui pourrait lui donner l'occasion de se faire du mal ou de faire du mal aux autres. Travaillez à le distraire et à l'emmener jusqu'à ce qu'il puisse être apaisé. Cependant, si votre chien semble avoir les poils hérissés parce qu'il est nerveux, il peut simplement avoir besoin de vous pour le soutenir dans la situation sociale. Un chien qui n'est pas correctement socialisé peut devenir craintif vis-à-vis des autres personnes et des chiens. Le retirer ne l'aidera pas à se socialiser, et les chiens qui ne sont pas correctement socialisés sont plus enclins à développer de l'agressivité. Un dresseur expérimenté peut vous aider à socialiser votre chien et à réduire les risques de problèmes à l'avenir.
Autres solutions et considérations
Lorsque vous sortez avec votre chien, soyez conscient de la façon dont l'atmosphère et l'environnement social l'affectent. Si vous le voyez lever le poing, vérifiez ce qui se trouve immédiatement autour de lui. Il est important de noter que l'ébouriffage prend environ trente secondes à partir de sa réaction initiale, mais il peut prendre jusqu'à deux minutes pour se détendre. Si les poils du chien sont en phase de repos, connue sous le nom de phase télogène, lorsque la piloérection se produit, les poils se desserrent et tombent. C'est pourquoi les chiens ont tendance à perdre beaucoup de poils lorsqu'ils sont très excités ou stressés. Un chien dresse ses poils, ou les poils de son dos, en réaction autonome à une poussée d'adrénaline. Il peut être excité, nerveux, manquer de confiance ou se sentir confus.
Conclusion
Un chien surpris peut également lever les poils. Cette réponse est complètement hors de son contrôle, tout comme vous avez la chair de poule est hors de votre contrôle. Lorsque votre chien soulève ses chaînes, il est important que vous restiez calme et que vous essayiez de le distraire de tout ce qui sollicite son système sensoriel. S'il semble agressif, essayez de le retirer de la situation. Si ses hérissons proviennent d'un manque de confiance ou de peur et nécessitent une socialisation, soutenez-le et travaillez avec un entraîneur si nécessaire.
