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Les chiens qui attaquent leurs propres pieds sont exactement le genre de choses qui se retrouvent dans les vidéos d'animaux les plus drôles. Si vous avez observé votre chien se mordre les pieds, vous n'y avez probablement pas beaucoup réfléchi et l'avez même rejeté comme une autre bizarrerie. Mais est-ce que ce comportement est vraiment drôle ? Selon les vétérinaires et les neurologues animaliers, lorsque votre chien attaque ses pieds, ce n'est pas simplement une bizarrerie ni une drôlerie. C'est une maladie grave qui peut être causée par des raisons physiques, neurologiques ou psychologiques et doit donc être prise au sérieux. Vous trouverez ci-dessous quelques opinions d'experts canins sur les raisons pour lesquelles les chiens se mordent les pieds et sur ce que vous pouvez faire si votre chien se comporte de cette façon.
La racine du comportement
Lorsque les chiens attaquent leurs pieds, ils semblent le faire sans raison apparente. Un moment, votre chien peut être allongé paisiblement, puis soudain, il attaque ses propres jambes ou pattes, les tirant et les tirant comme s'il ne savait pas qu'elles lui étaient attachées. Des contractions involontaires dans les jambes peuvent également survenir, ce que le Dr Curtis Dewey, professeur de neurologie en médecine vétérinaire, prévient, pourrait être le signe d'une crise focale. Les convulsions provoquent des ratés des neurones du cerveau, déclenchant des mouvements involontaires ou des contractions. Au fur et à mesure que la fréquence des crises augmente, le mouvement de contraction se poursuivra et donnera l'impression que votre chien se bat les pieds. Selon le Dr Sophia Yin, puisque les mouvements involontaires ne sont pas sous le contrôle de votre chien, il se précipitera sur ses pattes pour les arrêter.
Le Dr Yin soutient également que cette réaction est la même que celle observée chez les animaux tels que les chats lorsqu'ils attaquent leurs propres parties du corps si des objets étrangers sont collés sur eux. Elle dit par exemple que si un chat a un plâtre, il s'attaquera à sa propre patte pour l'enlever. Cela apporte également un autre angle soulevé par le Dr Dewy, qui suggère qu'un inconfort ou une sensation douloureuse peut amener votre chien à se précipiter sur ses jambes ou ses pattes s'il s'est coupé la patte ou si quelque chose s'est logé dans son pied. De plus, si les nerfs provenant de la colonne vertébrale de votre chien sont touchés, il peut ressentir des à-coups de douleur qui déclencheront des mouvements brusques, des jappements et des morsures.
Les experts des animaux diagnostiquent également ce comportement en fonction du moment où il semble se produire. Par exemple, Chris Bern, un vétérinaire de Géorgie, dit qu'un chien qui attaque ses jambes pendant les repas présente très probablement des symptômes de protection alimentaire. Pour un tel chien, tout ce qui se trouve dans son champ de vision, y compris ses pattes, est considéré comme un ennemi qui veut lui enlever sa nourriture. La protection des aliments peut être dangereuse car elle entraîne des comportements agressifs tels que mordre des personnes et d'autres animaux de compagnie.
Encourager le comportement
Même s'il est amusant de voir votre chien attaquer ses jambes ou ses pieds à plusieurs reprises, vous ne devez pas encourager ce comportement. Vous ne devriez pas non plus l'ignorer simplement parce qu'il ne se fait pas de mal ou ne fait pas de mal aux autres. Son vétérinaire devrait l'examiner afin d'exclure des causes évidentes telles que des blessures aux jambes, aux pattes et au dos. Si des objets étrangers s'avèrent être la cause, ils peuvent simplement être extraits et traités avec des analgésiques légers. Si la source de la douleur est liée aux nerfs ou est causée par une coupure profonde, le vétérinaire commencera un régime de traitement d'analgésiques. Si la cause est neurologique, un traitement par anticonvulsivants contrôlera les crises focales.
De plus, vous devriez rechercher une thérapie comportementale si un vétérinaire détermine que le comportement est lié à la garde des aliments. Le fait que votre chien attaque ses propres jambes juste pour garder sa nourriture signifie que son niveau d'anxiété est si élevé qu'il ne différencie même pas ses propres parties du corps d'un véritable ennemi. Le vétérinaire Chris Bern recommande également de faire ce qui suit pour minimiser le risque de blessure d'autres animaux domestiques et de personnes par un chien qui a un comportement de garde de nourriture :Premièrement, ne lui permettez pas d'entrer en possession de choses qu'il aime garder. Deuxièmement, lorsque vous lui donnez de la nourriture, assurez-vous que les portions sont de la taille d'une bouchée. Les grosses portions encourageront la garde tandis qu'il finira rapidement les petites portions. Troisièmement, éloignez-le de vos meubles afin d'affirmer votre domination. Quatre, laissez-le travailler pour tout. Autrement dit, ne lui donnez des friandises et des jouets que lorsqu'il obéit aux ordres, car cela renforce votre autorité.
Autres solutions et considérations
Selon la comportementaliste animale Michelle Callard-Stone, la possibilité que les chiens s'attaquent à leurs propres pieds dans le cadre d'un comportement de recherche d'attention ne doit pas être ignorée. Elle dit que si les tests physiques et psychologiques ne donnent rien de concluant, il est fort probable que votre chien recherche votre attention ou suscite une réponse de votre part. Si vous riez, avez l'air amusé, caressez votre chien, lui donnez une friandise chaque fois qu'il attaque ses jambes, il en est peut-être venu à associer ce comportement à ces récompenses. La seule façon d'arrêter le comportement est de rompre le lien avec la récompense attendue. Alors la prochaine fois qu'il attaque ses propres pieds, au lieu de le récompenser, ignorez-le et sortez de la pièce. Finalement, il s'arrêtera lorsqu'il se rendra compte que le comportement ne vous amuse plus et qu'il n'en retire rien.
Conclusion
La plupart des comportements des chiens n'auront jamais de sens pour vous et certains peuvent même être contraires à ce que vous attendez. Il est préférable de toujours garder cela à l'esprit, sinon vous ignorerez les réactions de votre chien même lorsqu'il est en danger. Maintenant que vous savez que votre chien n'essaie pas d'être drôle en attaquant ses pieds, vous devez prendre les mesures appropriées pour lui procurer le traitement dont il a besoin.
