Présentation
Vous rentrez chez vous à la fin d'une longue journée et vous vous asseyez sur votre canapé. Votre chien s'approche de vous et pose sa tête sur votre genou en vous regardant attentivement dans les yeux. Malgré l'affirmation selon laquelle les chiens ne ressentent pas les émotions de la même manière que les gens, il suffit de regarder dans les yeux d'un chien pour voir la vérité. Les yeux d'un chien peuvent exprimer la joie, la tristesse, la confusion, l'hostilité et l'amour sans bornes.
Les chiens utilisent des connexions œil à œil pour d'innombrables raisons. Comment les chiens utilisent-ils le contact visuel et pourquoi ? Les gens utilisent le contact visuel socialement pour donner aux autres une écoute attentive, mais les chiens utilisent le contact visuel différemment entre eux et avec les humains. Faut-il établir un contact visuel avec des chiens inconnus ? Que veulent les chiens quand ils vous regardent si fixement ?
La racine du comportement
Chez les humains, moins de la moitié de la communication est verbale. Le reste est le langage corporel et l'expression. Nous interprétons inconsciemment la posture, le ton, l'expression faciale d'une autre personne et bien plus encore. Les chiens, comme leurs cousins loups, s'appuient sur la communication non verbale pour établir la domination et la hiérarchie sociale. Le contact visuel est un aspect important de cette communication non verbale.
Le contact visuel est un instinct important chez les chiens. Le regard direct est utilisé pour établir la domination. Lorsqu'un autre chien commence à regarder vers le bas, le destinataire a deux plans d'action :rencontrer et maintenir le regard du chien dominant, ce qui peut transformer la confrontation en conflit, ou détourner son regard, ce qui signale la soumission.
Lors de la première rencontre avec un chien inconnu, le même test de contact visuel est important. Pour un chien dominant, le contact visuel direct peut être interprété comme une menace. Gardez toujours vos yeux sur un chien inconnu, mais essayez d'éviter le contact visuel direct ou le regard fixe. Un chien pourra faire la différence. Regarder directement dans les yeux d'un nouveau chien peut rendre un chien nerveux hostile ou effrayé, ce qui peut amener le chien à se déchaîner ou à devenir imprévisible.
La science a récemment découvert une autre raison du contact visuel avec les chiens :la liaison. Avec votre animal de compagnie, le contact visuel augmente une substance chimique du cerveau appelée ocytocine, la même substance chimique présente dans la liaison parent-enfant. Les scientifiques spéculent que ce produit chimique de liaison est au moins en partie responsable de la façon dont les chiens ont été domestiqués en premier lieu.
Avec votre propre animal de compagnie, vous, en tant que propriétaire humain, devriez toujours être la figure dominante ou le « chef de meute ». Un chien qui croit qu'il est le maître est un chien qui n'obéit pas aux ordres et peut même devenir agressif. Il y a une différence entre maintenir un contact visuel ou regarder fixement, et même votre propre animal de compagnie peut devenir mal à l'aise ou se sentir menacé. Si un chien devient mal à l'aise avec le contact visuel, il se détourne ou détourne les yeux, s'éloigne ou se retourne.
Encourager le comportement
Le contact visuel direct est un excellent moyen de détourner l'attention de votre chien de quelque chose qu'il ne devrait pas faire. Il est important d'apprendre à votre chien à rencontrer votre regard dès son plus jeune âge, de sorte qu'il sera plus facile de rencontrer des étrangers plus tard. De plus, si votre chien a l'habitude de vous regarder pour attirer votre attention, votre approbation ou votre permission, il est moins susceptible de faire quelque chose que vous ne voulez pas, comme sortir de la table de la nourriture en douce.
Vous pouvez favoriser ou encourager votre chien à établir un contact visuel en plaçant une friandise près de votre visage et en le récompensant lorsqu'il croise votre regard. Au fur et à mesure que vous progressez dans d'autres étapes d'entraînement, récompensez votre chien pour avoir demandé confirmation et approbation, car cela vous aidera à vous établir en tant que chef de meute. Avoir un chien qui est à l'aise pour établir un contact visuel rendra également les rencontres avec d'autres personnes plus faciles et moins stressantes, en particulier autour des enfants, qui peuvent regarder sans s'en rendre compte, ou d'autres personnes qui ne savent pas comment se comporter avec les chiens.
Si votre chien est trop agressif avec les humains ou d'autres chiens, vous devrez peut-être consulter un vétérinaire ou un dresseur professionnel pour obtenir des conseils. L'utilisation et le maintien de contacts visuels plus longs ne sont recommandés que si votre chien n'est ni agressif ni craintif. Un chien qui se sent défié ou menacé peut être imprévisible, ce qui peut entraîner des blessures.
Autres solutions et considérations
Comme regarder fixement peut créer une confrontation, vous devez toujours être conscient de votre propre langage corporel et de celui de votre chien. Un chien qui détourne le regard, halète, lève la patte, s'éloigne ou se retourne s'en remet à votre autorité et fait preuve de soumission. Si un chien vous regarde fixement, aboie ou affiche tout autre signe d'agressivité, vous devez vous en remettre à sa domination et détourner le regard ou changer de posture.
Certains chiens peuvent être trop craintifs ou réticents à croiser votre regard. Si vous apprenez à votre chien que le contact visuel est positif et peut mener à des récompenses, il sera plus facile de se rencontrer et de maintenir un contact visuel à l'avenir.
Conclusion
La prochaine fois que votre chien viendra vous regarder avec amour, réfléchissez à ce qu'il pourrait essayer de vous dire. Plus qu'une simple domination ou soumission, les chiens peuvent simplement vouloir de l'attention, du temps de jeu, de la nourriture ou une bonne dose d'ocytocine. Si les yeux sont les fenêtres de l'âme, alors les chiens ont de belles âmes.
