La plupart du temps, lorsque les chiens font quelque chose que nous ne voulons pas qu'ils fassent (comme voler nos chaussettes ou sauter sur notre vieille tante), la première chose qui sort de notre bouche est "NON!" Nous l'avons tous fait. Mais vous avez peut-être eu un dresseur de chiens ou deux qui vous ont dit de ne pas utiliser le mot « non ». Pourquoi pas? Ne devriez-vous pas corriger votre chien s'il fait une erreur ?
Tout d'abord, dans la plupart des cas, dire simplement "non" (même si vous le dites fort) ne fonctionne pas. (Si dire « non » fonctionnait, je suis sûr que mon téléphone cesserait de sonner et que je serais au chômage.) De plus, lorsque nous utilisons l'intimidation pour empêcher nos chiens de faire un comportement que nous n'aimons pas , nous risquons de nuire à notre relation avec notre chien. Enfin, dire non ne donne aucune direction à votre chien; cela ne fait rien pour dire à votre chien ce qu'il doit faire à la place.
Donc, si dire "non" n'est pas la réponse, comment arrêter les comportements indésirables ? Voici une formule que vous pouvez appliquer à presque tous les comportements indésirables pour obtenir d'excellents résultats :
1. Commencez par des doses généreuses de gestion.
«Gestion» est le jargon des dresseurs de chiens pour la prévention. Cela signifie s'assurer que votre chien n'a pas la possibilité de "pratiquer" le comportement que vous aimeriez arrêter. Qu'il s'agisse de mâcher vos chaussures, de sauter sur vos enfants ou d'aboyer lorsque le chien de votre voisin passe devant votre maison, l'objectif est de trouver un moyen d'empêcher votre chien de le faire jusqu'à ce que vous puissiez lui apprendre ce qu'il devrait faire à la place.
Cela peut impliquer de faire preuve de créativité – ou du moins de mettre vos chaussures dans le placard. Utilisez des barrières pour bébés, des caisses, des blocs de fenêtre et des laisses. Si vous avez un chiot, vous devrez peut-être garder un jouet dans votre main lorsque vous caressez votre chiot pour l'empêcher de parler. Si votre chien aboie habituellement à des choses qu'il voit par la fenêtre, vous devrez peut-être appliquer un blocage visuel afin qu'il ne puisse pas voir à l'extérieur. Si votre chien saute sur les visiteurs de votre maison, vous devrez peut-être installer une barrière pour bébé afin que votre chiot ne puisse pas charger les gens lorsqu'ils franchissent la porte. Vous avez eu l'idée. Une fois la gestion en place, vous pouvez passer à la deuxième étape.
2. Supprimer le renfort.
Il y a toujours une raison pour laquelle un chien fait quelque chose que nous ne voulons pas qu'il fasse. Cela peut être l'expression d'un comportement normal de chien et nous devons fournir d'autres débouchés pour ce comportement. Le chien peut être anxieux et présente le comportement pour atténuer l'anxiété. Les chiens pratiquent certains comportements que nous n'aimons pas parce qu'ils sont amusants (comme nous sauter dessus), mais parfois ces comportements sont une expression de frustration ou de peur (comme aboyer ou déchirer le tapis).
Essayez de comprendre pourquoi votre chien adopte ce comportement. Sauter sur vous attire-t-il votre attention ? Est-ce que se jeter à la poubelle atténue l'ennui ? Faire le tour de la maison avec une éponge vous incitera-t-il à jouer au jeu de l'éloignement ? Tirer sur la laisse signifie-t-il que le chien va vous traîner et vous faire patienter à la source d'une odeur intéressante ? Avant de pouvoir arrêter efficacement un comportement indésirable, vous devez être en mesure d'identifier ce qui renforce le comportement et soit supprimer ce renforcement, soit répondre aux besoins du chien d'une autre manière.
3. Apprenez au chien ce que vous voulez qu'il fasse à la place.
N'oubliez pas que dire non ne suffit pas à dire à votre chien quoi faire à la place. Apprendre à votre chien quoi faire au lieu de (renseignez votre problème de comportement ici) est un facteur majeur pour résoudre avec succès ce problème de comportement. Pour la plupart d'entre nous, il s'agit d'un énorme changement dans notre processus de réflexion.
- Au lieu de sauter, j'aimerais que mon chien salue calmement les gens avec ses quatre pattes au sol.
- Au lieu de mendier de la nourriture lorsque nous nous asseyons pour manger, j'aimerais que mon chien aille s'installer sur son lit.
- Au lieu d'aboyer par la fenêtre, j'aimerais que mon chien vienne me dire s'il y a quelque chose à craindre à l'extérieur.
- Au lieu de me précipiter vers des amis chiens, j'aimerais que mon chien s'assoie pendant que je lui coupe la laisse avant de jouer.
- Au lieu de tirer sur la laisse lorsque nous marchons dans la rue, j'aimerais que mon chien marche à côté de moi.
- Au lieu de m'enfuir dans les bois, j'aimerais que mon chien reste à moins de 9 mètres de moi lors de balades sans laisse.
Lorsque nous proposons quelque chose que notre chien peut faire à la place du comportement indésirable, nous avons identifié un objectif réalisable. Et à partir de là, nous pouvons établir un plan d'entraînement pour atteindre cet objectif !
4. Utilisez un interrupteur positif.
Ne dit-on jamais « non » à nos chiens ? Fixer des limites et avoir des limites (à la fois physiques et comportementales) sont importants dans la vie, ainsi qu'avec nos chiens. Il est normal d'empêcher votre chien de faire quelque chose qui est dangereux ou même simplement ennuyeux. La clé ici est de savoir comment l'arrêter. Des commentaires clairs et cohérents peuvent être efficaces.
Par exemple, si vous voyez que votre chien envisage de sauter sur le canapé et que vous préférez qu'il ne le fasse pas, vous pouvez calmement et systématiquement interrompre le comportement et le rediriger vers son propre lit.
J'aime utiliser quelque chose appelé un interrupteur positif (PI). Il existe différents types de PI. Celui que je trouve le plus précieux est un bruit ou un mot qui signifie :« Détachez-vous de tout ce que vous faites et faites attention à moi ! Il est remarquablement facile à enseigner au départ, mais il faut beaucoup de pratique pour le généraliser afin qu'il fonctionne dans des situations plus difficiles.
Pour apprendre une interruption positive :
a) Choisissez un mot ou un bruit.
Beaucoup de gens utilisent un bruit de bisou ou un clic de langue. Certaines personnes disent "Regardez!" ou "Regardez!" Alternativement, vous pouvez utiliser une approche plus traditionnelle et dire "Laissez-le!" ou pas!" Le mot n'a pas d'importance; ce qui est important, c'est la façon dont vous le dites et le sens que vous donnez au mot. Le mot est simplement un signal; il n'est pas destiné à être utilisé pour menacer ou intimider le chien. Utilisez-le sur un ton clair et joyeux, comme vous le feriez avec n'importe quelle réplique.
Ceci est extrêmement important si vous choisissez un mot comme "Non!" comme PI. La plupart des humains utilisent fréquemment "Non!" comme un ordre sévère ou une menace de punition, et trouve presque impossible de toujours le dire joyeusement et joyeusement. Essayez de le considérer comme un autre signal aléatoire et dites-le joyeusement !
b) Dites votre PI et donnez immédiatement à votre chien une friandise incroyable.
C'est le moment de sortir les gros canons :poulet, rosbif ou tout ce que votre chien aime le plus. Dites joyeusement votre PI et donnez immédiatement à votre chien plusieurs morceaux de rosbif, l'un après l'autre. Répétez cette opération une douzaine de fois ou jusqu'à ce que votre chien vous regarde avec impatience lorsqu'il entend votre PI. Vous utilisez le conditionnement classique pour construire une réponse émotionnelle conditionnée (CER) au mot. Cette étape aidera votre chien à réagir même face à des distractions vraiment tentantes plus tard.
c) Apprenez à votre chien à se désengager et à vous regarder.
Dites joyeusement votre PI lorsque votre chien est légèrement distrait. S'il a développé une URCE au mot, il vous regardera en attendant le rosbif. À ce stade, "marquez" le moment où il regarde en arrière avec un signal quelconque, comme le clic d'un clicker ou le mot "Oui!" puis donnez-lui plusieurs morceaux de rosbif d'affilée. Répétez cette étape jusqu'à ce que votre chien s'oriente joyeusement vers vous chaque fois qu'il entend le PI.
d) Entraînez-vous autour des distractions.
Commencez par des distractions faciles comme un morceau de papier ou un jouet ennuyeux. Travaillez progressivement avec des distractions plus difficiles. Pour ces distractions vraiment difficiles comme un écureuil qui court dans les arbres, vous devrez peut-être d'abord vous entraîner à distance. Continuez à renforcer votre chien lorsqu'il s'oriente vers vous jusqu'à ce qu'il le fasse dans la plupart des circonstances. À ce stade, vous pouvez commencer à utiliser votre IP pour interrompre votre chien lorsqu'il fait quelque chose que vous préféreriez qu'il ne fasse pas.
Les interrupteurs fonctionnent sur le moment, mais ils n'apprennent pas nécessairement à votre chien à ne pas adopter le comportement à l'avenir. Un interrupteur est une solution temporaire. Si vous suivez systématiquement votre interrupteur avec un signal pour un comportement alternatif, vous avez plus de chances d'avoir du succès à long terme. Par exemple, si votre chiot commence à mâcher un pied de table, vous pouvez dire votre PI, puis rediriger votre chiot pour mâcher un jouet à la place.
5. Utilisez les corrections sans force avec parcimonie.
Oui, il existe des moyens de "corriger" un chien sans recourir à la douleur ou à l'intimidation.
Les délais d'attente en sont un exemple. Un délai d'attente supprime la possibilité de renforcement. Si votre chiot vous mord la main en jouant, vous pouvez "marquer" le moment où les dents touchent votre peau avec un "aïe" ou un autre bruit et arrêter de jouer pendant cinq à 10 secondes, puis reprendre le jeu. Lorsqu'il est répété plusieurs fois au cours d'une session de jeu, le chiot doit comprendre que ses dents sur votre peau arrêtent le jeu - déception ! Il essaiera d'éviter de vous parler à l'avenir afin de maintenir la session de jeu en cours.
D'autres mesures correctives similaires incluent le fait de s'éloigner de votre chien, de ranger les jouets ou les friandises ou d'empêcher votre chien de se livrer à une activité qu'il aimerait faire. Cette approche peut réussir à arrêter les comportements qui sont renforcés par votre attention.
Cela dit, cependant, les délais d'attente nécessitent un très bon timing et doivent être utilisés de manière cohérente. Si votre chien n'est pas clair sur ce qui arrête le jeu, par exemple, il peut simplement être frustré et la frustration peut entraîner une augmentation des comportements indésirables. Utilisez les techniques de temporisation avec parcimonie, voire pas du tout.
Personnaliser le forfait
Dans la plupart des situations, les trois premières étapes (mettre en place la gestion, supprimer le renforcement et enseigner un comportement alternatif) fonctionneront pour arrêter les comportements indésirables. Les interrupteurs peuvent être utiles pour les comportements plus difficiles à gérer, et les temporisations peuvent être utilisées avec parcimonie pour les comportements que vous renforcez.
Gardez à l'esprit que l'arrêt des comportements indésirables ne suit pas toujours un chemin linéaire. Parfois, vous devrez réévaluer et retravailler vos plans d'entraînement jusqu'à ce que vous trouviez la bonne formule pour vous et votre chien.
Mardi Richmond est dresseuse de chiens, écrivaine et propriétaire de Good Dog Santa Cruz, à Santa Cruz, en Californie.
