Parlons maintenant un peu de ce dont vous aurez besoin si vous voulez garder des rats comme animaux de compagnie.
Dans l'ensemble, les rats ont besoin de grands enclos grillagés avec beaucoup de niveaux ou de lofts pour grimper. Vous voudrez peut-être regarder les cages conçues pour les furets. Les cages conçues pour les hamsters et autres petits rongeurs ne conviendront pas au rat beaucoup plus gros et plus fort. La cage idéale pour deux rats adultes mesurera au moins 2 pieds de long x 1 pied de large x 3 pieds de haut, mais c'est le minimum et plus c'est grand, mieux c'est. Assurez-vous que les barreaux de la cage sont espacés de moins d'un pouce afin que les petits rats ne puissent pas sortir. Si leur tête passe à travers, leur corps le sera aussi ! Gardez également à l'esprit que la taille de la cage dépend du nombre de rats que vous prévoyez de garder. Ce sont des animaux très actifs et utiliseront tout l'espace que vous êtes prêt à fournir.
N'utilisez pas d'aquariums conçus pour les poissons et les reptiles comme cages à rats. Les réservoirs sont encombrants, difficiles à désinfecter correctement, ne permettent pas une bonne circulation de l'air et n'ont pas d'espace pour grimper.
Pour occuper leur esprit actif, vous aurez besoin de jouets, de hamacs pour dormir, de cachettes et de blocs à mâcher. Changez fréquemment la variété de jouets et de jouets à mâcher pour éviter l'ennui. Un bon endroit pour trouver des distractions pour les rats est la section des jouets pour oiseaux de l'animalerie ! Les jouets en bois pour oiseaux suspendus aux barreaux de la cage sont très intrigants pour les rats curieux. Tu peux 
décidez de leur fournir une roue de course, mais assurez-vous de choisir une roue assez grande pour votre animal de compagnie, mais sans prendre trop de place dans l'enceinte. Certains jeunes rats cesseront d'utiliser une roue en vieillissant, donc une roue est facultative. Meublez la cage avec un plat de nourriture lourd et une bouteille d'eau qui contient au moins 16 onces.
La litière est un problème que beaucoup de propriétaires de petits animaux ont tendance à se chamailler. En général, les rats se portent bien sur un certain nombre de litières, mais certains sont susceptibles de développer des allergies cutanées ou des problèmes respiratoires à cause des litières à base de bois comme le cèdre, le pin et le tremble. Pour cette raison, j'aime garder mes rats sur CareFresh ou Boxo. Ces literies sont fabriquées à partir de matériaux en papier recyclé et sont des options douces, inodores et peu poussiéreuses. Changez la litière de votre cage à rats une à deux fois par semaine ou plus selon le nombre de rats que vous gardez. Les rats ne sont pas particulièrement puants, mais des odeurs se développeront si vous ne gardez pas la cage propre. N'oubliez pas que la santé de vos animaux dépend de la façon dont vous en prenez soin, et les rats tomberont malades s'ils sont forcés de vivre dans une cage sale.
L'alimentation de base de vos rats de compagnie devrait consister en des blocs de rongeurs de type laboratoire tels que comme Forti-Diet Rat &Mouse Diet, composé de cubes compressés spécialement formulés pour tous les rongeurs. Je n'aime pas donner aux rats des mélanges de graines comme alimentation principale, sinon ils développeront quelque chose que j'appelle le "syndrome de la guimauve". Si vous avez des enfants et que vous leur avez déjà donné une céréale contenant des guimauves comme Lucky Charms, vous les avez probablement vus choisir toutes les guimauves avant de toucher la partie saine des céréales. Eh bien, les rats feront la même chose ! Les mélanges de graines contiennent souvent des graines de tournesol, qui sont comme des bonbons pour les rongeurs, donc ils les mangeront en premier et ne toucheront pas le reste. Les graines causent également l'obésité si elles sont offertes comme aliment de base. Des poignées occasionnelles de graines mélangées à leurs blocs sont acceptables tant que cela n'est pas fait trop souvent. Si vous voulez offrir de la variété à vos rats, donnez-leur des céréales à base de céréales, des pâtes sèches, des légumes frais ou des gouttes de yogourt comme friandise occasionnelle. Ne donnez pas d'énormes poignées. Regardez la taille de la tête de votre rat et donnez-lui quelque chose de la moitié de cette taille. Donner un seul raisin à un rat, c'est comme donner un cantaloup entier à un humain ! Ne surdimensionnez pas les friandises de votre rat !
En fin de compte, lorsque vous vous occupez de vos rats de compagnie, il est important d'utiliser des sens. Pensez toujours comme un rat avant d'apporter des modifications à l'alimentation ou à l'environnement de votre animal, et gardez à l'esprit que vos rats ne sont pas faits pour survivre dans la rue comme des rats sauvages. Ils ont besoin d'une alimentation équilibrée, de la compagnie d'autres rats, d'une maison chaleureuse, d'activités et de jouets stimulants, et de personnes aimantes pour prendre soin d'eux. Les rats sauvages peuvent être nombreux, mais leur durée de vie moyenne est de 6 mois alors que nos rats de compagnie peuvent vivre de 2 à 4 ans. Dans cet esprit, vous pouvez vous assurer que votre rat est en bonne santé et heureux aussi longtemps qu'il vit.
Un article intéressant est récemment paru sur l'élevage de rats comme animaux de compagnie, lisez-le ici.
