Les chats et les chiens n'ont pas de nerfs dans leurs moustaches, ils ne ressentent donc pas de douleur si vous les coupez, mais ils peuvent ressentir de la douleur en conséquence s'ils se heurtent à des objets pendant la nuit. Les moustaches les aident à contourner les objets, les murs et les autres obstacles sur leur chemin pour évaluer les distances et détecter la proximité de proies ou de prédateurs.
Les moustaches captent les vibrations et signalent les humeurs
Les moustaches des chats et des chiens ont ce qu'on appelle des propriocepteurs à leurs extrémités, qui captent les moindres vibrations autour d'eux. Ils envoient des messages aux nerfs positionnés là où les moustaches se connectent au visage ou au corps, afin que le chat ou le chien sache que quelque chose est là et regarde de plus près. Les chiens et les chats ont des sens de l'odorat et de l'ouïe accrus, mais leur vue n'est pas aussi bonne, donc dans un sens, les moustaches les aident à mieux "voir".
Lorsque les chiens et les chats chassent ou sont alertes pour une autre raison, ils poussent généralement leurs moustaches vers l'avant, essayant d'obtenir autant d'informations que possible sur leur environnement. Les moustaches qui sont tirées vers l'arrière indiquent une agression, mais lorsque les animaux sont détendus, leurs moustaches sortent tout simplement.
Placement stratégique des moustaches
La plupart des chats ont 12 moustaches sur le visage, positionnées en trois rangées sur chaque joue, bien que le motif puisse différer selon la race. Alors que tout le monde remarque les moustaches sur le visage d'un chat, les chats ont aussi des moustaches sur le menton, au-dessus des yeux et de la lèvre supérieure, près des oreilles et même sur les pattes avant. Les moustaches des chiens ne suivent pas un motif aussi précis en rangées nettes, mais tous les chiens ont des moustaches au-dessus des yeux et de la lèvre supérieure, sur le menton et sur les côtés du museau.
Alors que les visages des chats sont arrondis et plus plats, les chiens ont un museau qui s'étend de leur visage, ce qui les empêche de voir ce qui se trouve sous leur museau. Les moustaches sur leur museau permettent aux chiens de sentir les bords de leurs bols de nourriture et d'eau la nuit, par exemple, ou l'espace d'une porte partiellement ouverte.
Les moustaches ressortent car elles sont plus épaisses que les cheveux ordinaires et leurs racines sont également beaucoup plus profondes. Vous ne trouvez pas souvent des chiens ou des chats coincés dans de petits endroits, et c'est à cause de leurs moustaches. Les moustaches faciales dépassent généralement la largeur du corps, de sorte que les animaux savent si un espace dans lequel ils aimeraient se faufiler est trop petit pour eux.
Les moustaches taillées peuvent être désorientantes
Les chats et les chiens qui reviennent de visites chez le vétérinaire avec un cône autour de la tête agissent souvent désorientés, et les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent penser qu'ils sont groggy à cause des médicaments. En fait, il est plus probable qu'ils ne puissent pas utiliser leurs moustaches pour se déplacer lorsqu'ils sont piégés dans un cône. De même, ils ne peuvent pas bien naviguer si leurs moustaches sont courtes et que les propriocepteurs de leurs pointes ont été coupés.
Les mères chats le savent, alors elles mâchent parfois les moustaches de leurs chatons pour les empêcher de s'éloigner trop loin et de se perdre. Les chatons désorientés savent rester près de leur mère. La mastication des moustaches est aussi parfois effectuée par un chat essayant de montrer sa domination sur un autre chat. Le chat dominant pense qu'il est le roi de la maison et veut le montrer. Le chat dont les moustaches ont été mâchées se sent inférieur et cela affecte son estime de soi.
Bien que couper les moustaches ne cause pas de douleur comme les retirer, c'est un très mauvais service pour les animaux car ils comptent sur leurs moustaches tous les jours pour se déplacer en toute sécurité et en apprendre davantage sur leur environnement. Le dicton "les chats atterrissent toujours sur leurs pattes" ne serait pas vrai si leurs moustaches n'étaient pas là pour les aider à évaluer les distances lorsqu'ils sautent d'un endroit élevé. Les moustaches des chiens les aident à naviguer jusqu'à la porte de leur chien dans l'obscurité. Les moustaches ont une fonction importante, alors ne laissez personne couper les moustaches de votre chat ou de votre chien.
