Pourquoi mon chien se lèche-t-il toujours les pattes ?

La vie d'un chien est remplie de comportements répétitifs. Votre chiot peut aboyer, mâcher, tourner ou chasser et ne jamais se lasser de le faire. Mais un comportement comme le léchage devient compulsif lorsqu'il interfère, dans une certaine mesure, avec la vie quotidienne d'un chien. C'est au propriétaire de l'animal de déterminer si le léchage a dégénéré en quelque chose de plus grave. Consultez un vétérinaire agréé pour traiter et exclure le léchage compulsif dû à des allergies, des affections cutanées ou des douleurs sous-jacentes.

Grooming

Dans de nombreux cas, le léchage répétitif des pattes fait partie de la routine de toilettage typique d'un chien. Une bonne règle de base est d'essayer d'abord d'identifier les déclencheurs quotidiens du léchage de pattes. Par exemple, si votre chien vient d'arriver de l'extérieur et s'installe pour se lécher les pattes pendant plusieurs minutes, il présente très probablement des comportements de toilettage tout à fait normaux - se nettoyant les pattes comme vous pourriez essuyer vos chaussures sur un paillasson. Ce sont les chiens qui se lèchent sans fin sans aucun déclencheur externe ou qui se lèchent au point de s'automutiler qui peuvent nécessiter des interventions médicales ou comportementales.

Anxiété

Lorsque les chiens se lèchent de manière compulsive, cela n'est pas sans rappeler les habitudes nerveuses que leurs compagnons humains présentent régulièrement, notamment se ronger les ongles ou rebondir sur les genoux. Le léchage libère des endorphines :des substances chimiques cérébrales altérant l'humeur qui apaisent votre chiot et le rendent heureux ou le soulagent d'une situation stressante. Les comportements compulsifs déclenchés par l'anxiété peuvent continuer même après la cessation ou la résolution des facteurs de stress initiaux, note l'ASPCA. Par exemple, un chien sauvé d'une situation de vie stressante ou dont la vie familiale s'est améliorée depuis peut continuer à manifester les mêmes tiques qu'il a développées comme mécanisme d'adaptation antérieur.

Conditions et irritations cutanées

Le léchage constant des pattes et des pieds peut être un symptôme de réactions allergiques aux irritants en suspension dans l'air ou à quelque chose consommé par voie orale. La dermatite de léchage acrale est le nom officiel donné au léchage compulsif qui conduit à l'automutilation. Également appelée granulome de léchage, cette affection cutanée entraîne un cercle vicieux de léchage et d'irritation habituels, souvent avec des zébrures exposées ou une peau crue où les poils ont été enlevés par abrasion par léchage. Il s'agit d'une affection neurologique - enracinée dans le stress, l'anxiété ou même l'ennui - généralement diagnostiquée uniquement après que toutes les autres causes ont été exclues. Les granulomes de léchage peuvent provenir d'une réaction allergique ou d'une blessure qui est ensuite résolue ou guérie, mais le comportement de léchage continue, se transformant parfois en un trouble reflétant le trouble obsessionnel-compulsif.

Considérations

Le léchage compulsif peut être traité par des méthodes de réduction de l'anxiété. Commencez par vous assurer que votre chien fait suffisamment d'exercice et recherchez des distractions sûres, comme un jouet puzzle qui offrira une récompense alimentaire, lorsque les comportements compulsifs refont surface. Pour éviter toute irritation supplémentaire, envisagez de laver délicatement les pattes de votre chien à l'eau tiède après avoir marché dehors. Les chiens risquent d'ingérer des produits chimiques toxiques résiduels lorsqu'ils se lèchent les pattes après une promenade.

Par Monica Stevens