Commençons par dire que la race d'un chien n'est pas un indicateur fiable pour savoir si le chien sera "bon" ou "mauvais" avec les enfants. Une grande partie de ce type de sentiment provient de la désinformation, à la fois en ligne et ailleurs, née d'un biais de confirmation ou d'une mauvaise expérience, etc.
Toute race de chien peut parfaitement convenir à un foyer avec un enfant ou plusieurs enfants, car cela dépend vraiment du tempérament, de la personnalité et de l'histoire du chien . C'est aussi toujours une bonne idée de préparer les enfants à s'occuper d'un chien (qu'il s'agisse d'un chiot ou d'un adulte) et de demander à un entraîneur qualifié de faire un entraînement avec toute la famille une fois que vous avez un chien. Cela rendra l'expérience plus facile pour tout le monde, y compris le nouveau chien !
Chiens et enfants :statistiques
Selon un rapport de 2001 du CDC (l'un des rapports les plus récents sur les morsures de chien non mortelles du CDC), environ 154 625 ou 42 % des morsures de chien se sont produites chez des enfants de moins de 14 ans cette année-là, avec le taux "significativement plus élevé" pour les garçons que pour les filles.
Le rapport est un regard intéressant sur une tendance. Les enfants âgés de 5 à 9 ans ont signalé le plus grand nombre de blessures. Comme vous pouvez le voir, les jeunes enfants sont souvent victimes de morsures de chien, et il y a plusieurs raisons à cela. Les enfants, en particulier les plus jeunes, sont plus susceptibles d'être trop agressifs avec les chiens. Ils sont plus susceptibles de chasser le chien, de lui attraper les oreilles ou la queue, de tirer sur le chien, d'essayer de le ramasser, etc. Tous ces actes sont susceptibles d'aggraver suffisamment un chien pour qu'il morde un enfant.
Il est important de se rappeler que les chiens peuvent être des animaux de compagnie domestiqués, mais ce sont toujours des animaux. Ce ne sont pas des jouets. Ils ont des sentiments et peuvent aussi être effrayés, irrités et en colère. Il est également important de comprendre que les enfants peuvent voir les chiens comme des jouets sans se rendre compte que ce sont des êtres vivants qui doivent être respectés. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les enfants et les chiens comprennent comment se comporter les uns avec les autres, mais nous pouvons leur enseigner les deux techniques comportementales pour éviter les blessures. La plupart des agressions des chiens envers les enfants sont basées sur la peur; cependant, les chiens peuvent également exprimer une agression territoriale et possessive. Les petits enfants se trouvent également plus près du niveau du chien, ce qui les rend plus susceptibles de se faire mordre à la tête ou au visage. Les enfants plus âgés, quant à eux, pourraient avoir un peu plus souvent les extrémités.
Traits de personnalité du chien
Des études ont montré qu'il existe cinq types de personnalité clés pour les chiens :"... Enjouement, Prédisposition à la poursuite, Curiosité/Intrépidité, Sociabilité et Agressivité, et une dimension plus large et d'ordre supérieur, interprétée comme un continuum timidité-audace."
La peur est la cause la plus fréquente d'agression, selon l'American Kennel Club. Parfois, les gens ne réalisent pas que leur comportement effraie un chien. Si un chien se sent pris au piège dans une situation donnée, il peut attaquer pour tenter de se protéger. Vous pourriez ne pas le voir venir, car vous n'êtes pas familier avec les signes. Dans certains cas, le signe est un langage corporel qui peut ne pas être immédiatement évident pour une personne. Pour cette raison et d'autres, c'est une bonne idée de se familiariser avec le langage corporel de votre chien.
Divers exemples de comportement humain peuvent sembler menaçants pour un chien, comme se pencher pour le caresser sur la tête. Vous êtes amical, mais le chien ne le sait pas. Le manque de socialisation est une autre cause de peur et d'agressivité. Lorsque vous envisagez d'adopter un nouveau chien ou chiot, assurez-vous de poser des questions sur la socialisation et sur la façon dont le chien se comporte généralement avec les gens ou les autres chiens. Renseignez-vous sur tous les cas de comportement agressif, comme grogner, claquer et mordre. Renseignez-vous également sur son tempérament général ou sur la façon dont le chien s'est comporté lors de toute rencontre avec des enfants. Dans certains cas, un chien peut devenir plus agressif avec l'âge, surtout si les opportunités de socialisation diminuent tout au long de sa vie. Des études ont également montré que les causes d'une morsure proviennent souvent de "comportements provoquants connus". L'éducation des propriétaires de chiens, des parents et des enfants sur l'évitement de ces comportements provocateurs est primordiale pour prévenir les blessures liées aux morsures de chien.
Une bonne nouvelle est que les chiens ont tendance à devenir moins actifs en vieillissant, mais ils restent "obéissants" et sociaux, selon une étude sur les personnalités canines publiée dans Scientific Reports en 2020. Il est bon de savoir que les niveaux d'activité peuvent baisser si vous avez un chiot très actif. Si vous obtenez un chiot avec un niveau d'énergie élevé, assurez-vous de réserver du temps pour le jeu et l'exercice quotidien pour aider à donner au chien un exutoire pour toute cette énergie.
Comment préparer un chien aux rencontres avec des enfants
Pendant leur période de socialisation (6 à 14 semaines), les chiots sont extrêmement impressionnables. Si les chiots ont des rencontres positives avec des enfants d'âges différents, mais surtout des jeunes, pendant cette période, il y a plus de chances qu'ils deviennent à l'aise avec les enfants. Vous pouvez même essayer de désensibiliser votre chien à être touché sur la tête et le visage, ou même tiré doucement, afin que lorsqu'il rencontre des enfants, il ne soit pas choqué ou désagréablement surpris par leurs actions.
Après 14 semaines d'âge, les chiots deviennent plus craintifs ou appréhensifs en général. Si vous évitez les expériences négatives avec les enfants pendant cette période, vous pouvez vous assurer que votre chien n'en a pas peur. Punir un chien de quelque manière que ce soit ne l'aidera pas non plus à le mettre à l'aise avec les enfants. De plus, évitez de faire avec votre chien des choses (comme un logement à la dure) que vous ne voudriez pas que des enfants fassent avec lui.
Autres éléments à prendre en compte :
- Ne laissez aucun chien seul avec de jeunes enfants ou des nourrissons.
- Ayez toujours un adulte pour superviser les interactions avec les enfants et les chiens.
- Retirez immédiatement le chien de la situation s'il montre des signes de nervosité ou de stress.
- Utilisez des commandes verbales comme s'asseoir, s'asseoir, venir pendant la rencontre, et permettez aux enfants d'utiliser les commandes si l'interaction se déroule de manière positive.
- Commencez le dressage des chiens tôt et impliquez les enfants, s'ils ne sont pas trop jeunes.
- Traitez immédiatement les signes d'agression avec un professionnel.
En conclusion
Les chiens ont des personnalités différentes, tout comme les humains. Certains peuvent être prédisposés à l'agressivité, mais ce n'est pas le reflet de la race. D'autres facteurs, comme le manque de socialisation, peuvent généralement être la cause d'un type de personnalité agressif. Il est si important de commencer tôt à s'entraîner et d'apprendre aux enfants (et aux adultes !) à éviter les comportements provoquants connus, comme tirer, tirer, faire du bruit, toucher la tête ou le visage, tirer sur les oreilles ou la queue, etc.
