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Vous êtes-vous déjà demandé si les chiens renifleurs pouvaient être renards ?
D'un point de vue purement hypothétique, pour explorer les limites de l'odorat canin, est-il possible de masquer l'odeur d'une marchandise illicite avec une substance à forte odeur comme le café ?
Suivant cette ligne de pensée, une substance à forte odeur comme les grains de café ou le café moulu serait un bon point de départ. Après tout, nous, les humains, pouvons apprécier l'odeur du café, donc l'odeur, pour le nez sophistiqué d'un chien, doit être assez irrésistible. Mais est-ce assez écrasant pour cacher un autre parfum plus faible ?
La réponse est non! Les chiens peuvent, en effet, sentir à travers le café car ils créent un profil olfactif. Tout comme les notes de tête, de cœur et de fond d'un parfum, un chien peut distinguer une gamme d'odeurs, en les séparant d'une odeur plus dominante.
Signe qu'un chien peut sentir le café
Les chiens sont des machines odorantes ultra-sensibles. Ils sont le ticket complet lorsqu'il s'agit de suivre et de trouver des objets à l'aide de leur nez; Non seulement ils peuvent capter une légère odeur à une certaine distance, mais ils peuvent également la suivre et la localiser. Pour ce faire, ils ont différentes façons de sentir.
Lorsqu'il est éloigné de la cible, le chien se déplace rapidement dans un mouvement de balayage d'un côté à l'autre. Le chien prend beaucoup de reniflements superficiels, qui échantillonnent l'air et détectent où l'odeur est la plus forte. Ils se concentrent sur l'odeur en déplaçant la tête d'un côté à l'autre pour rester sur la cible.
Une fois qu'ils ont localisé l'origine probable de l'odeur, le chien ralentit tout de suite. Maintenant, c'est parti pour un bon travail de détective pour lire les signaux. Cela nécessite un schéma de reniflement différent, de sorte que le chien prend des respirations plus lentes et plus profondes pour savourer l'air.
En lisant l'odeur de cette manière, le chien capte des messages sur la fraîcheur de l'odeur, qui l'a laissée et d'autres marqueurs comme si une odeur naturelle a été laissée par un mâle ou une femelle. Dans le monde des chiens et du marquage du territoire, ces informations extrêmement détaillées sont comme le chien lisant une affiche indiquant qui vient de passer.
Une histoire des chiens renifleurs
Depuis des millénaires, les humains et les chiens entretiennent une relation symbiotique. Les chiens utilisaient leurs compétences de pistage, de garde et de chasse pour fournir de la nourriture et protéger leur maître. En retour, l'humanité a donné au chien un foyer, de la chaleur et de la nourriture.
L'une des compétences clés que les chiens avaient à offrir était la capacité de suivre une odeur et une piste. Depuis les premiers hommes, qui chassaient pour rester en vie, jusqu'au Moyen Âge et aux aristocrates chassant pour le plaisir, un chien avec un bon nez était un atout précieux.
Pendant des siècles, la capacité des chiens à suivre une odeur a été acceptée et utilisée, mais c'était principalement pour suivre des proies. La graine du changement est apparue au milieu du XXe siècle lorsque, dans les années 1940, les forces armées américaines ont entraîné des chiens à détecter les mines terrestres non explosées en Afrique du Nord. Ces chiens ont sauvé de nombreuses vies humaines. Le potentiel jusqu'ici inexploité du nez canin pour détecter d'autres objets est devenu évident et a été rapidement mis à profit.
Les années 1960 et 1970 ont vu l'essor du chien détecteur. Ces chiens hautement qualifiés pourraient détecter les drogues illégales, les devises de contrebande et même les substances alimentaires illicites.
À partir de là, le rôle du chien de détection s'est encore élargi. De nos jours, ils sont utilisés pour trouver des personnes piégées sous des décombres, détecter des accélérateurs de feu, détecter des explosifs et bien plus encore.
La science de l'odorat d'un chien
Les chiens ont un odorat beaucoup plus sophistiqué que les humains - ce n'est pas une surprise. Cependant, ce qui est vraiment étonnant, c'est à quel point leur capacité à sentir est épique. En d'autres termes, si la vision d'une personne était aussi fine que l'odorat d'un chien, nous serions capables de voir parfaitement un objet situé à 3 000 kilomètres !
Suivant l'analogie avec la vue, un chien lit une odeur d'une manière similaire à la façon dont nous voyons les choses. Prenons un ragoût comme exemple. Nous pouvons regarder un ragoût et voir des morceaux de steak, de carottes, de pois, de pommes de terre et de sauce. L'odorat d'un chien peut "voir" les odeurs individuelles d'un parfum et les distinguer, de la même manière que nous voyons les ingrédients d'un ragoût.
Le chien accomplit cet exploit formidable en ayant un nez humide et mouillé (qui emprisonne les molécules olfactives), des milliards de récepteurs olfactifs dans la chambre nasale et un énorme centre de traitement des odeurs dans le cerveau. Tout cela s'ajoute à une capacité de traitement des parfums impressionnante qui est capable de distinguer les autres odeurs qui se cachent sous l'odeur dominante du café.
Entraîner un chien à détecter les odeurs dans le café
Le travail d'un chien détecteur est de détecter certaines substances, peu importe ce qui les entoure. En effet, un chien de détection dressé peut détecter des objets cachés à l'intérieur d'objets très malodorants tels que des réservoirs d'essence.
Pour entraîner avec succès un chien à capter l'odeur d'une substance spécifique, le chien doit avoir un bon odorat (certaines races sont meilleures que d'autres) et une volonté de travailler pour une récompense, comme un jeu de remorqueur.
La formation commence par le maître engageant le chien dans un jeu énergique de remorqueur avec une serviette fraîchement lavée. Cette serviette est exempte d'odeurs et équivaut à une toile vierge (parfumée). Le chien est récompensé pour avoir joué au remorqueur et cela se répète à plusieurs reprises.
Ensuite, la serviette est imprégnée de l'odeur de la substance que vous souhaitez détecter. Le chien se livre à nouveau à des jeux de remorqueur et est récompensé.
Maintenant, le chien a le choix entre la serviette imprégnée et une seconde, propre. Si le chien choisit la serviette propre, sa demande de jouer au remorqueur est ignorée. S'il choisit la serviette parfumée, le maître-chien réagit avec enthousiasme, joue au remorqueur et récompense le chien.
L'étape suivante consiste à introduire plusieurs serviettes, dont une seule est parfumée. Encore une fois, le chien reçoit une récompense pour avoir choisi le bon. Lorsque le chien le fait de manière fiable, le maître-chien place la serviette hors de vue. Ils encouragent le chien à trouver la serviette en utilisant son odorat.
En utilisant ce système consistant à ignorer les choix incorrects et à récompenser la bonne décision, le chien apprend à rechercher les objets qui sentent la substance qu'il est entraîné à détecter. Peu importe si la substance est cachée dans le café, car ils détecteront l'odeur au-dessus du café.
