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Les carottes sont une collation parfaitement satisfaisante et croustillante pour nous les humains et, en fin de compte, une friandise saine pour nos compagnons canins aussi ! Entièrement digestibles et faibles en calories, les carottes sont souvent recommandées comme récompense pour les chiens à la place d'alternatives préparées dans le commerce.
Ils favorisent la santé dentaire et peuvent aider à la gestion du poids chez les chiens en surpoids ou toujours affamés. Mais votre ami à fourrure peut-il réellement découvrir et apprécier le goût de ces friandises nutritives ? Sont-ils capables de détecter la saveur douce et aromatique que nous pouvons, ou les envoient-ils simplement par la trappe ? Regardons de plus près !
Signes d'un chien appréciant les carottes
Tout comme nous, différents chiens ont des préférences alimentaires différentes. Bien qu'un peu de carotte puisse être la friandise de choix du sympathique berger allemand du quartier, cela peut inciter votre propre chiot à lever le nez. Cela seul suggère que votre compagnon canin peut probablement les goûter.
Il s'avère que les chiens ont des récepteurs gustatifs pour le sucré, le salé, l'amer et l'acide, tout comme les humains. La recherche montre que nos compagnons canins ont même une affinité pour les sucreries. Cependant, ils n'ont qu'environ 1 700 papilles gustatives, contre 9 000 chez l'homme, et sont donc beaucoup moins sensibles aux goûts.
Pour les chiens, leur odorat joue un rôle énorme dans la décision de manger ou non quelque chose. Leur capacité à goûter contribuera à ce qu'ils reviennent pour plus! Un chien qui apprécie un certain aliment peut l'avaler rapidement, en renifler une fois qu'il a fini de manger, regarder attentivement dans votre direction, gémir en prévision de le recevoir ou même commencer à saliver et à baver !
Histoire de chiens goûtant des carottes
Il est bien connu grâce à l'analyse des gènes que le chien domestique d'aujourd'hui a évolué à partir des loups gris en Chine il y a environ 20 000 ans. Comme il est crucial pour leur survie, le sens du goût se développe très tôt chez les chiens. À la naissance, les capacités de toucher, de sentir et de goûter semblent en fait être les seuls sens fonctionnels chez les chiots. Il leur faut quelques semaines pour développer pleinement et aiguiser leur goût.
Les loups utilisent leur capacité à goûter des sensations agréables ou désagréables comme fonction de survie. La règle générale est que les bons goûts indiquent qu'un aliment est bénéfique et digeste, tandis que les mauvais goûts signifient qu'un aliment est indigeste ou même dangereux.
Alors que la majorité de leur alimentation est composée de viande, les chiens sont en réalité omnivores et consommer des fruits et légumes fait partie de leur histoire. Dans la nature, ils complétaient leur régime alimentaire prédateur avec tout le matériel végétal qu'ils pouvaient trouver, y compris de nombreux fruits. Ainsi, les chiens ont tendance à avoir une affinité pour les choses qui ont un goût sucré.
Leur capacité à goûter et à apprécier les carottes, avec leur saveur légèrement sucrée et aromatique, est probablement due à cela. Bien qu'ils puissent reconnaître et apprécier de telles saveurs, le palais des chiens possède en fait des récepteurs de saveur spécifiquement adaptés aux viandes, aux graisses et aux composés chimiques associés.
Le régime alimentaire de leurs ancêtres loups était composé à 80 % de viande. Cela explique également pourquoi le sel est beaucoup moins appétissant pour les chiens. C'est une réponse évolutive pour réduire la consommation excessive de sel, car ils en acquièrent beaucoup à partir de la teneur élevée en sodium de la viande.
La science derrière les chiens qui goûtent aux carottes
Les carottes apportent d'excellentes contributions à l'alimentation d'un chien. Ils sont riches en bêta-carotène, un antioxydant qui peut aider à protéger les cellules contre les dommages, et en vitamine A, essentielle à une vision saine.
Comme mentionné précédemment, les chiens ont tendance à apprécier les aliments sucrés, car leurs ancêtres ont complété leur alimentation riche en viande avec des fruits. Riche en sucres naturels, la saveur légèrement sucrée des carottes plaît à de nombreux chiens. Lorsque les chiens ont un goût sucré, leurs papilles gustatives reconnaissent un composé appelé furanéol.
Fait intéressant, leurs homologues félins sont pratiquement aveugles au goût de cette substance. Les chats sont également beaucoup moins sensibles au goût, avec seulement 470 papilles gustatives contre 1 700 pour les chiens. Étant donné que les chats sont également des carnivores obligés, il est peu probable qu'ils s'intéressent aux carottes.
La capacité d'un chien à goûter est attribuée à ses papilles gustatives, ou papilles, situées principalement sur la surface supérieure de sa langue, certaines sur le toit de sa bouche et à l'arrière près de sa gorge. Les chiens sont capables de détecter les mêmes saveurs de base que nous :sucré, salé, acide et amer. Cependant, ces récepteurs du goût ne sont pas répartis uniformément dans la bouche.
Les chiens ont un goût sucré près du bout et le long des côtés de la langue. Les saveurs salées et aigres sont détectées plus loin sur les côtés de la langue, mais les zones qui goûtent le sel sont plutôt petites. Les goûts amers sont reconnus à l'arrière de la langue.
En plus de ces saveurs, les chiens ont en fait un sens du goût particulier adapté à l'eau. Situés tout au bout de la langue, partie servant à laper l'eau, ces récepteurs du goût sont particulièrement sensibles après que l'animal a consommé des substances sucrées ou salées.
Il s'agit probablement d'un développement évolutif pour s'assurer que les animaux équilibrent efficacement leurs fluides internes après avoir mangé des choses qui peuvent les faire fluctuer, comme des substances salées et sucrées. Cette théorie explique pourquoi les chiens ont tendance à apprécier davantage l'eau après avoir mangé.
Entraîner des chiens avec des carottes
En raison de leur valeur nutritive et de leur goût attrayant, les carottes sont un excellent outil à utiliser pour entraîner votre ami à quatre pattes. Leur faible teneur en calories rend acceptable une alimentation plus fréquente et la nature croquante a ajouté les avantages du nettoyage des dents.
Les petites carottes crues sont un excellent outil lorsque vous utilisez le renforcement positif pour récompenser votre chien pour ses bons comportements. De nombreux chiens adorent les carottes et les accepteront volontiers sous leur forme naturelle et brute. Ce sont les carottes crues qui possèdent les propriétés de nettoyage des dents, mais leurs nutriments sont plus difficiles à traiter sous cette forme.
Certains chiens tourneront le nez vers les carottes crues. Au lieu de cela, vous pouvez les cuire à la vapeur ou les cuire au four. Cela améliore la saveur et rend les carottes un peu plus digestes pour votre ami à quatre pattes.
Vous pouvez également congeler des carottes comme récompense satisfaisante ou comme jouet à mâcher pour votre chien. C'est une excellente option pour apaiser les bouches douloureuses des chiots qui font leurs dents ou pour ralentir les mâcheurs agressifs. Cependant, les mini-carottes congelées peuvent présenter un risque d'étouffement. Il est préférable de congeler des carottes entières ou des morceaux plus gros pour cette raison.
Évitez de nourrir plus d'une carotte entière par jour, car elles sont assez riches en fibres. Râper, éplucher ou mélanger les carottes sont d'autres options pour les incorporer dans l'alimentation de votre chien. Sous cette forme, les chiens récoltent le plus d'avantages pour la santé, car les nutriments peuvent être plus facilement absorbés.
Vous pouvez utiliser de la purée de carottes pour dissimuler des médicaments ou garnir leur nourriture d'épluchures pour la rendre plus attrayante. Il existe une pléthore de façons d'incorporer les carottes dans l'alimentation et le régime d'entraînement de votre chien.
