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Les chiens sont des animaux étonnants qui possèdent un éventail remarquable de compétences et de talents. Ils sont intelligents, intuitifs et ont un talent remarquable pour capter ce qui se passe dans le monde qui les entoure. Et tout au long de l'histoire, les histoires abondent de chiens présentant de l'anxiété et d'autres comportements étranges dans les heures avant un tremblement de terre se produit.
Mais pourquoi? Pourquoi les chiens (et certains autres animaux) ont-ils la capacité de détecter qu'un événement sismique majeur est sur le point de se produire ? Sont-ils psychiques ? Ont-ils une forme d'ESP ?
Ou, de manière beaucoup plus réaliste, sont-ils capables de détecter les tremblements de terre en utilisant leur sens aigu de l'ouïe ou peut-être en détectant de puissantes vibrations dans leurs pattes ? Regardons de plus près pour le savoir.
Signes d'un chien détectant un tremblement de terre
Si vous ne vivez pas dans une zone sujette aux tremblements de terre, ces signes comportementaux ne vous concerneront probablement pas. Cependant, si vous êtes basé dans une zone où l'activité sismique est une menace très réelle, vous serez probablement heureux d'avoir votre chien à portée de main pour agir comme une sorte de système d'alerte précoce à fourrure pour les tremblements de terre imminents. /P>
Mais quels signes devriez-vous rechercher qui pourraient indiquer qu'un chien sent un tremblement de terre ? C'est là que ça devient difficile. Comme les preuves scientifiques de la capacité des chiens à prédire les tremblements de terre sont assez minces, il n'y a pas de liste largement acceptée de signes et de symptômes que vous devriez rechercher.
Cependant, le facteur clé rapporté par les propriétaires de chiens qui ont vu leurs chiens agir hors de l'ordinaire avant un tremblement de terre est simplement tout changement anormal de comportement. Cela pourrait être une augmentation des niveaux d'activité de votre chien, une anxiété accrue, des aboiements, des gémissements et même des tentatives d'évasion ou de fuite.
Un signe qui relie tous ces comportements est un niveau d'agitation ou de détresse que l'on ne voit généralement pas chez l'animal. Bien sûr, il existe une myriade d'autres raisons potentielles pour lesquelles votre compagnon canin pourrait soudainement commencer à agir de manière inhabituelle, alors ne prenez pas le comportement étrange et inattendu de votre animal comme une preuve que vous devez courir pour sauver votre vie.
Les chiens détectent les tremblements de terre à travers l'histoire
Les premières observations enregistrées de chiens agissant étrangement dans les heures précédant un tremblement de terre remontent à la Grèce antique en 373 av. Les récits de cette époque nous disent que les chiens ont hurlé et que des créatures aussi diverses que les rats et les mille-pattes se sont enfuies pour se mettre en sécurité quelques jours avant un tremblement de terre destructeur.
Mais il existe de nombreux autres exemples récents. En 1975, par exemple, les autorités chinoises de la ville de Haicheng ont été alarmées par le comportement anxieux des chiens et autres animaux. Ils ont évacué 90 000 habitants de la ville quelques heures seulement avant qu'un tremblement de terre de magnitude 7,3 ne frappe et ne détruise environ 90 % des bâtiments de la ville !
Plus près de chez nous, lorsque le tremblement de terre de Loma Prieta a secoué la région de la baie de San Francisco en 1989, de nombreux propriétaires ont signalé un comportement erratique de leurs chiens avant le séisme de magnitude 6,9. Aboiements, gémissements, grattages et même s'échappant de leurs cours - il y avait beaucoup de preuves anecdotiques suggérant que certains des chiens de la ville avaient une idée de ce qui allait arriver.
À la suite de cela et de plusieurs autres cas signalés de chiens agissant étrangement avant un tremblement de terre, des scientifiques et des chercheurs du monde entier ont commencé à se demander :"les chiens peuvent-ils réellement sentir les tremblements de terre avant qu'ils ne se produisent ?"
La science des chiens qui détectent les tremblements de terre avant qu'ils ne se produisent
Le jury ne sait toujours pas si les chiens ou tout autre animal peuvent réellement détecter les tremblements de terre avant nous. Cependant, il existe un ensemble important de preuves anecdotiques qui, bien que loin d'être des preuves concrètes que nos animaux de compagnie peuvent prédire l'avenir, ont incité les chercheurs à développer un certain nombre de théories sur les pouvoirs de détection des tremblements de terre de nos amis à fourrure.
Une théorie est que les chiens peuvent détecter les ondes P d'un tremblement de terre. Ce sont des ondes de compression qui rayonnent de la source du tremblement de terre, secouant le sol dans la direction opposée à la façon dont l'onde se déplace. Les ondes P se déplacent beaucoup plus rapidement que la plus grande onde S, ou onde de cisaillement, et ne sont généralement pas captées par les humains. Comme les ondes P arrivent quelques secondes avant l'onde S, les chiens pourraient utiliser leurs sens impressionnants pour détecter le danger avant nous.
Cependant, cette théorie n'explique pas les histoires de chiens censés détecter des tremblements de terre des heures ou même des jours avant qu'ils ne se produisent. En conséquence, certains experts ont suggéré que les chiens pourraient utiliser leur puissant sens de l'ouïe pour détecter le déplacement, le broyage et le grattage aigus des roches souterraines qui se produisent avant un tremblement de terre.
Cette théorie est étayée par une étude fascinante menée par le psychologue respecté Dr Stanley Coren. Par pur hasard, le Dr Coren effectuait des recherches sur les troubles affectifs saisonniers chez les chiens à Vancouver, au Canada, recueillant des données deux fois par semaine sur 200 animaux de compagnie lorsqu'un séisme de magnitude 6,8 a frappé le nord-ouest du Pacifique.
La veille du tremblement de terre, 49 % ont montré une augmentation significative de leur niveau d'anxiété et 47 % avaient des niveaux d'activité nettement plus élevés. En analysant les données, le Dr Coren a également découvert que :
- Sur les 14 chiens de l'étude ayant une déficience auditive, seul 1 a montré un changement de comportement, et cet animal vivait avec un autre chien ayant une audition normale
- Les chiens avec des oreilles tombantes (qui bloquent les sons entrants dans une certaine mesure) avaient moins d'augmentation des niveaux d'anxiété et d'activité
- Les chiens avec une tête plus petite (ce qui signifie qu'ils sont plus sensibles aux sons à haute fréquence) ont montré des augmentations considérablement plus importantes des niveaux d'anxiété et d'activité
Alors, quand il s'agit de détecter les tremblements de terre, peut-être que les oreilles l'ont.
Formation de chiens de détection de tremblement de terre
Bien qu'il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles les chiens ont un sixième sens pour prédire les tremblements de terre, il n'y a pas encore de preuves scientifiques concluantes pour expliquer comment ils le font. Cependant, cela n'a pas empêché les chiens de jouer un rôle important en tant que système d'alerte précoce dans les pays du monde connus pour leur activité sismique.
Par exemple, en mai 2013, des responsables de la ville de Nanchang, dans l'est de la Chine, ont annoncé que les autorités utilisaient des chiens dans le cadre d'un système d'alerte aux tremblements de terre. Aux États-Unis, le géologue controversé Jim Berkland a prédit avec précision le tremblement de terre de Loma Prieta en 1989 plusieurs jours avant qu'il ne se produise. Une partie de sa méthode consistait à passer au peigne fin les petites annonces dans les journaux locaux pour trouver des preuves d'un nombre supérieur à la normale d'animaux domestiques répertoriés comme manquants.
Alors, les chiens détecteurs de tremblements de terre pourraient-ils un jour jouer un rôle important aux côtés d'équipements de surveillance de haute technologie pour avertir d'un danger imminent ? Pour le moment, cette idée semble tirée par les cheveux, mais s'il est définitivement démontré que les chiens sont capables de détecter les mouvements de terre majeurs avant qu'ils ne se produisent, qui sait ce que l'avenir nous réserve.
