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Par une nuit claire, vous remarquerez peut-être que votre chien est hypnotisé par le ciel. Leur curiosité naturelle semble être piquée par les étoiles scintillantes et les galaxies lointaines. Mais peuvent-ils réellement distinguer les détails du ciel nocturne ?
Bien que nos amis canins soient bien connus pour leurs sens supérieurs de l'odorat et de l'ouïe, la vue peut être quelque peu mitigée. Les chiens ont moins de récepteurs de couleur que les humains, ce qui signifie qu'ils ont tendance à ne voir que des teintes atténuées. Certains sont entièrement daltoniens. Cela dit, la forme de la tête d'un chien peut offrir un champ de vision bien plus large que celui des humains, et ils ont tendance à avoir une excellente vision nocturne.
Dans cet article, nous examinerons de plus près la capacité des chiens à voir le ciel nocturne, leur relation avec celui-ci et les façons dont vous pouvez les guider doucement pour qu'ils deviennent des astronomes.
Signes indiquant qu'un chien peut voir les étoiles
Dans le premier cas, un chien qui regarde les étoiles peut ne pas afficher d'autre type de comportement que de regarder attentivement. Ils se concentreront sur ce qu'ils peuvent voir alors qu'ils essaient de traiter précisément ce que c'est. À ce stade, vous remarquerez probablement que votre chien semble très alerte et que ses oreilles peuvent être dressées. S'ils remuent la queue, c'est un signe certain qu'ils apprécient l'expérience !
Un chien peut alors essayer d'utiliser ses autres sens pour mieux comprendre ce qu'il peut voir. Par exemple, ils peuvent montrer des signes d'écoute concentrée, ce qui peut signifier qu'ils ignorent les autres distractions, y compris leurs propriétaires ! Votre chien peut également essayer de renifler le ciel, en utilisant son sens le plus développé pour construire une compréhension plus précise.
S'ils interprètent un aspect du ciel nocturne comme dangereux ou digne d'une enquête plus approfondie, les chiens peuvent également fournir des signaux audio pour alerter leurs propriétaires de ce qu'ils voient. Ils peuvent gémir, grogner ou aboyer pour attirer votre attention, ou ils peuvent essayer de vous conduire à l'extérieur en utilisant des invites physiques, comme des coups de coude ou des sauts, puis en s'éloignant.
Cela dit, votre chien n'est peut-être pas si enclin à enquêter. Ils pourraient simplement profiter de la vue et trouver relaxant de regarder quelque chose d'assez statique, au lieu d'être dans l'environnement stimulant d'une maison occupée. Cela dépend de leur race (certains étant plus naturellement curieux que d'autres) et de leur âge. Les chiens plus âgés ont tendance à profiter du côté plus calme de la vie !
L'histoire des chiens voyant les étoiles
Les chiens ont une histoire bien établie d'interaction avec le ciel nocturne, bien que l'association ait tendance à être plus avec la lune qu'avec les étoiles. Leur ascendance commune avec les loups peut fournir une explication. Ce n'est en fait pas la lune elle-même qui fait hurler les chiens; c'est plutôt un outil de communication qui est plus puissant lorsque la tête est levée vers le ciel.
Contrairement aux loups, les chiens ne sont pas des animaux nocturnes, mais ces instincts sont toujours présents chez certaines races, comme les huskies, les malamutes d'Alaska et les chiens esquimaux américains.
Comme notre compréhension du comportement et de la physiologie canine s'est développée au fil du temps, nous avons découvert de meilleures explications pour leurs réactions à certains stimuli. Dans le passé, l'attirance d'un chien pour la lune et les étoiles était peut-être quelque chose d'anormal, mais nous savons maintenant que l'acuité visuelle d'un chien est plus complexe qu'on ne le pensait auparavant. En regardant la science, nous pouvons commencer à comprendre pourquoi le ciel nocturne est si attrayant pour eux !
La science des chiens qui voient les étoiles
Il existe deux principaux types de récepteurs qui déterminent la façon dont les mammifères sont capables de voir ; cônes et tiges. Les cônes sont responsables de la perception des couleurs et de l'espace et sont plus utiles lorsqu'il y a beaucoup de lumière. Les bâtonnets ne contribuent pas à la couleur ou à la réception spatiale, mais ils nous permettent de voir dans des conditions de faible luminosité.
La plupart des humains possèdent trois types de cônes, ce qui nous permet de voir une gamme variée de couleurs. Les chiens n'ont que deux types de cônes, ce qui leur donne une acuité visuelle similaire à celle des personnes daltoniennes. Nous avions l'habitude de croire que les chiens ne pouvaient voir qu'en noir et blanc, mais nous savons maintenant que les chiens peuvent percevoir certaines couleurs, mais pas aussi distinctement que les humains. Les couleurs ont tendance à être ternes et les chiens sont souvent incapables de distinguer les différentes nuances.
Là où les chiens ont un avantage, c'est dans leur vision nocturne. Contrairement aux humains, les chiens ont une section de l'œil appelée tapetum lucidum, qui réfléchit la lumière sur la rétine, offrant aux récepteurs des bâtonnets de meilleures conditions dans des conditions de faible luminosité. Les chiens ont également des pupilles plus grandes que les humains, ce qui laisse entrer plus de lumière dans les yeux. En combinaison, cela permet aux chiens de voir plus que nous la nuit.
Bien que leur vision ne soit pas aussi nette que la nôtre, ce qui a un impact sur leur capacité à distinguer les étoiles individuelles, les chiens sont moins sensibles à la pollution lumineuse. Alors que nous avons besoin d'un ciel clair, de préférence loin d'une ville ou d'une ville, pour vraiment apprécier la splendeur de l'univers, les chiens peuvent se débrouiller à peu près n'importe où.
Entraîner des chiens à voir les étoiles
Bien qu'il ne soit pas possible de modifier la physiologie de votre chien pour lui faire mieux comprendre le ciel nocturne, vous pouvez prendre certaines mesures pour stimuler sa curiosité. Emmenez-les dehors quand il fait noir et laissez-les regarder les étoiles. Cela peut être une expérience apaisante, à la fois pour vous et votre chien. Donnez-leur une friandise et beaucoup d'éloges en réponse à un comportement positif.
Certains chiens peuvent être dépassés et effrayés par le ciel nocturne. Ils peuvent manifester des comportements tels qu'aboyer, grogner, gémir, trembler, creuser, gratter, faire les cent pas ou haleter. Dans ces circonstances, il est impératif de rassurer votre chien qu'il est en sécurité. Si votre chien est devenu agité alors qu'il est à l'extérieur, ramenez-le à l'intérieur dès que possible et fermez les rideaux ou les stores pour obscurcir sa vue. S'il le tolère, caressez doucement votre chien et parlez-lui d'une voix lente, calme et apaisante. Fournissez-lui un objet réconfortant comme une couverture ou un jouet et laissez-le se calmer.
Si ce comportement se répète, vous devrez entraîner votre chien à se sentir plus à l'aise avec le ciel nocturne. Une exposition extérieure progressive, avec beaucoup de réconfort et de confort de votre part, renforcera progressivement leur tolérance. Sortez d'abord quelques instants, récompensez les bons comportements et répétez l'exercice tous les jours, en ajoutant quelques minutes supplémentaires à chaque fois. Votre chien reconnaîtra bientôt qu'il n'y a aucun danger au clair de lune et vous pourrez tous les deux profiter d'une promenade nocturne.
