Présentation
Nous sommes tous passés par là :vous amenez votre chiot chez le vétérinaire et votre chiot est super excité, les yeux brillants et la queue remuant lorsque vous montez tous les deux dans la voiture. Mais dès que vous tournez dans la rue où se trouve le cabinet du vétérinaire, votre chiot n'arrête pas de pleurnicher.
Et lorsque vous arrivez sur le parking, votre chiot se cache déjà de vous. Il est assez clair que votre chiot sait exactement où vous allez. Votre chien se souvient-il vraiment de cette dernière visite où le vétérinaire a dû raser toute la fourrure de votre chiot ou lui donner une horrible pilule ? Ou est-ce juste une coïncidence ?
Les signes que votre chien peut se souvenir d'événements passés
De nouvelles études suggèrent que les chiens, comme les humains, peuvent se rappeler des événements antérieurs. Cela conduit à croire que les chiens ont quelque chose appelé «mémoire épisodique», ou la capacité de voyager mentalement dans le temps et de se souvenir d'événements spécifiques. Plus étonnant encore, l'existence d'une mémoire épisodique est aussi un signe possible de la conscience de soi chez le chien.
Comme nous ne pouvons pas demander aux chiens ce qui se passe réellement dans leur tête, il appartient aux chercheurs analysant les comportements des chiens de déterminer si les chiens se souviennent vraiment d'un événement antérieur ou s'ils s'appuient sur la mémoire sémantique (la mémoire des informations nécessaires à la survie).
La science derrière la mémoire des chiens
Nous, les humains, avons trois types de mémoire différents :
- Mémoire procédurale. La mémoire procédurale, parfois appelée mémoire musculaire ou motrice, est la mémoire inconsciente qui nous donne la capacité d'acquérir des compétences acquises. Les chiens ont aussi cette mémoire (pensez à jouer à rapporter).
- Mémoire sémantique. La mémoire sémantique est la capacité de mémoriser des faits et des données du monde réel. Les chiens aussi ont aussi cette mémoire (pensez que comprendre "s'asseoir" signifie mettre leur butin sur le sol).
- Mémoire épisodique. La mémoire épisodique se rapporte directement aux événements passés. C'est notre capacité à nous souvenir d'une conversation à l'école ou de sentiments lors de votre premier jour d'école. Les chercheurs étudient la capacité des chiens à se souvenir depuis un certain temps maintenant, et le débat se poursuit pour savoir si les chiens possèdent ce type de mémoire.
Les chercheurs pensent que contrairement aux humains, les chiens n'ont pas de mémoire épisodique. Par exemple, un chien peut savoir comment répondre à la commande "donnez la patte", mais il n'a aucune mémoire des événements qui ont conduit à l'apprentissage de cette commande. Ceci est similaire aux jeunes humains qui acquièrent des compétences vitales - à l'âge de 4 ans, la plupart des humains ont appris la capacité de ramper ou de marcher, mais n'ont aucune capacité mentale à se souvenir des événements menant à l'apprentissage de l'action.
Cependant, des études ont montré que les chiens peuvent avoir des souvenirs "épisodiques". En 2016, des chercheurs ont découvert que les chiens sont capables de se souvenir des événements dont ils sont témoins. Dans le cadre de l'étude, les chiens ont pu se souvenir des actions effectuées par un dresseur. Les chercheurs ont testé si les chiens avaient des souvenirs épisodiques en leur apprenant à "faire comme moi". Par exemple, si le dresseur touche un objet, le chien le copie et touche également l'objet. La commande enseignée aux chiens afin de répéter l'action était "Faites-le".
Cependant, pour autant que ces chercheurs aient pu le dire, ces souvenirs se sont estompés avec le temps. Dans l'étude, les chiens étaient constamment capables de se souvenir de ce que leurs propriétaires avaient fait, mais la plupart du temps pas plus d'une heure après l'événement. Cela suggère que bien que votre chien se souvienne de qui vous êtes, votre chiot ne réfléchit probablement pas aux moments de liaison de la même manière que vous. Ainsi, en fin de compte, les chiens peuvent avoir une mémoire épisodique à court terme. Cela suggère que nos chiots ont une vie intérieure plus complexe que ce que nous pensions à l'origine. Bien que les chiens ne ressentent pas la mémoire exactement de la même manière que nous, les humains, ils sont capables de former des souvenirs de la même manière. Alors ne vous inquiétez pas, votre chien ne vous oubliera pas !
Entraîner votre chien à "faire comme moi"
"Faites ce que je fais" est un moyen d'apprendre à votre chien à observer une action, puis à imiter cette action après avoir entendu la commande "Faites-le". Tout d'abord, vous aurez besoin de trois astuces distinctes que votre chien sait déjà faire. Lorsque votre chien apprend le concept pour la première fois, il est important que vous et votre chien restiez toujours dans la même position de départ, de préférence face à face.
- Avec votre chien en position "assis" ou "couché", donnez à votre chiot le signal "rester" (précédemment appris bien sûr), puis démontrer le comportement.
- Revenez à votre position de départ initiale. Donnez la commande « Faites-le », suivi du signal du comportement connu. Donc, si vous avez démontré « patte », vous direz « Faites-le », puis donnez « patte ».
- Votre chiot doit adopter le comportement connu.
- Récompensez votre chiot avec des friandises !
Une fois que vous aurez répété cette séquence avec les trois tours, vous voudrez éviter que votre chien associe la commande « faites-le » avec le tour original. Une fois que votre chiot commence à exécuter le tour immédiatement après que vous ayez dit "faites-le", avant que vous ne donniez la commande au comportement, il est temps pour la deuxième phase. Vous aurez besoin de 3 autres figures préalablement entraînées pour cette phase et vous les ajouterez aux trois premières figures. Cela aidera votre chien à généraliser le concept "Do-it" plutôt que d'utiliser la commande pour des comportements spécifiques.
Une fois que votre chien propose systématiquement le tour avec le signal "faites-le" seul, la partie la plus difficile de l'entraînement est terminée. Vous pouvez maintenant commencer à introduire de nouvelles astuces.
- Montrez la nouvelle astuce.
- Donner le nouveau signal
- Donnez le signal "do-it"
- Votre chiot doit adopter le nouveau comportement que vous avez démontré
- Récompensez avec plein de friandises !!
Après avoir fait cela plusieurs fois, vous devriez être en mesure d'arrêter la démonstration et votre chiot devrait répondre seul au nouveau signal.
