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Les chiens sont connus comme le meilleur ami de l'homme depuis des milliers d'années, et il est bien connu qu'ils ont même sauvé d'innombrables vies humaines. Ils nous font rire, nous réconfortent et nous protègent. Ils ont été utilisés dans l'application de la loi et l'emploi militaire pour la thérapie et le travail de service. Mais saviez-vous qu'un compagnon canin peut même sentir quand son parent bien-aimé est sur le point d'avoir un accident vasculaire cérébral ?
Les chiens sont connus pour détecter toutes sortes de maladies, y compris les événements cardiaques, comme les accidents vasculaires cérébraux. L'American Heart Association (AHA) a même constaté que les personnes vivant seules avec un chien avaient 27 % plus de chances de survivre à un AVC que celles vivant seules.
Ci-dessous, nous allons explorer comment votre chiot peut ressentir un accident vasculaire cérébral en utilisant son museau puissant et d'autres facteurs.
Signes d'un chien détectant un AVC chez une personne
Ressentir un AVC est un super pouvoir assez unique, et quelque chose que tous les chiens ne sont pas capables de faire. Même s'ils sont capables de le sentir, ils peuvent ne pas toujours alerter leur animal de compagnie ou savoir comment réagir. Cela dépend vraiment de facteurs tels que la capacité de votre chien, le lien que votre chiot a avec vous et même le type d'AVC. Les races de chiens au museau plus long, comme les chiens des familles de chiens de chasse ou de berger, ont généralement un meilleur odorat et sont plus susceptibles d'avoir cette compétence.
Les chiens d'assistance cardiaque sont des chiens qui ont déjà cette capacité innée et ont été entraînés à présenter des signes spécifiques lorsque leur humain subit un accident vasculaire cérébral. Un chien d'assistance en alerte cardiaque peut être formé pour informer son parent avant que l'AVC ne se produise ou pour informer les autres membres de la famille. Il est préférable qu'ils soient formés pour montrer un signe spécifique et cohérent. Parfois, ils vont même se coucher près de leur humain pour éviter qu'il ne se blesse s'il tombe ! Un chien d'assistance cardiaque est utile une fois l'AVC survenu, et il peut être entraîné à faire des choses comme appeler les services d'urgence, aller chercher des médicaments, etc.
Même si votre chiot n'est pas entraîné, il est possible qu'il essaie de vous alerter à sa manière. Cela pourrait être pawsible de quelque manière que ce soit, mais ce sera probablement de l'une des manières énumérées ci-dessous.
Histoire des chiens qui détectent les AVC chez les humains
Il semble que les anecdotes de chiens détectant des problèmes médicaux et sauvant héroïquement leurs humains aient toujours existé. Mais cela n'a été vraiment étudié que dans l'histoire plus récente. La première preuve enregistrée d'un chien sentant une maladie remonte à 1989, lorsqu'un chiot reniflait et mordait le grain de beauté d'une femme qui s'est avéré être un mélanome. En 2004, on a découvert que les chiens pouvaient détecter le cancer de la vessie dans l'urine de quelqu'un. Depuis lors, davantage de recherches ont été menées pour déterminer comment les chiens pourraient être utilisés pour diagnostiquer d'autres choses comme les accidents vasculaires cérébraux, l'épilepsie, le diabète, le paludisme et même le COVID-19. Aujourd'hui, les chiens d'alerte médicale sont courants et de nombreuses institutions se consacrent à leur formation.
Bien qu'il y ait encore un certain scepticisme quant à savoir si les chiens sont réellement capables de sentir quand quelqu'un est sur le point d'avoir un accident vasculaire cérébral, il existe de nombreuses histoires vraies qui semblent le soutenir. Eric, le caniche rouge miniature, est un chien d'assistance cardiaque dressé qui a sauvé son propriétaire d'un accident vasculaire cérébral en 2013. Lorsque le parent d'Eric, Edward, rendait visite à un ami, Eric a commencé à lui donner la patte. Quand Edward n'a pas réagi, Eric a sauté sur ses genoux et a cogné sa tête contre sa poitrine, ce qui était le signe qu'Eric était entraîné à jouer. Edward est parti rapidement et les choses ont empiré. Il a commencé à avoir plus de symptômes d'AVC, mais heureusement, sa femme l'a amené aux urgences juste à temps. Sans l'aide de son fidèle bébé à fourrure Eric, Edward ne serait probablement pas en vie aujourd'hui.
Les chiens ne sont peut-être pas assez fiables pour être utilisés à des fins de diagnostic en milieu clinique, mais les scientifiques sont très enthousiastes quant à ce que cela signifie pour l'avenir de la médecine.
La science derrière les chiens qui détectent les AVC chez les humains
Il existe différentes théories quant à savoir si les chiens utilisent leur fort odorat ou leur ouïe pour détecter un événement cardiaque chez une personne. Ce que nous savons, c'est que le nez d'un chien peut sentir jusqu'à 100 000 fois mieux que le nôtre. Leur nez est également unique car ils possèdent un organe spécial, l'organe voméronasal, qui les aide à identifier les phéromones que les animaux émettent pour communiquer avec les autres.
Pour un chien, les humains sont des créatures assez malodorantes. Nous émanons régulièrement des composés organiques volatils, ou COV, par notre haleine et nos fluides corporels. Ces COV changent lorsque nous sommes malades, car notre métabolisme cellulaire change. Cela signifie que votre ami à quatre pattes remarquera en fait que vous sentez un peu différent lorsque vous êtes malade.
Certains chiens y sont si sensibles qu'ils peuvent reconnaître les altérations chimiques qui se produisent lorsque notre tension artérielle ou notre fréquence cardiaque change. Il est également possible qu'ils utilisent leurs fortes capacités auditives pour reconnaître si le rythme cardiaque de leur humain a changé.
Il y a d'autres animaux qui ont un odorat assez fort pour pouvoir le faire aussi, comme les éléphants, les ours ou les requins, mais il est évident que les chiens sont le meilleur choix pour ce rôle. Les Doggos ont un fort désir de plaire et de communiquer avec leurs meilleurs amis à deux pattes.
Entraîner votre chien à détecter les coups chez les gens
Malheureusement, être capable de ressentir un AVC et avoir le désir de le communiquer est quelque chose que votre chiot a ou n'a pas. C'est une capacité innée, et ils doivent le faire de leur propre initiative, et non par ordre. C'est pourquoi il peut être difficile de trouver et de former un chien d'assistance cardiaque.
Si votre chien habile a le potentiel d'être entièrement formé en tant que chien d'assistance cardiaque certifié, recherchez un centre de formation près de chez vous. Un dresseur de chiens qualifié peut aider à encourager des avertissements fiables. L'objectif final est que votre chien puisse sentir un AVC quelques minutes avant qu'il ne se produise afin que la personne puisse appeler à l'aide. Ces doggos de service sont parfaits pour toute personne qui a déjà subi un AVC ou qui a une forte probabilité de subir un AVC.
Une méthode utilisée dans le dressage des chiens d'assistance cardiaque est la technique de l'écouvillonnage. Pour cette méthode, vous avez besoin de deux écouvillons. On devrait être trempé dans la salive d'une personne alors que son rythme cardiaque et sa tension artérielle sont normaux. L'autre doit être trempé dans la salive de la personne lorsque son rythme cardiaque ou son flux sanguin change, ou lorsque des symptômes cardiaques surviennent. Ensuite, vous pouvez faire sentir à votre chien les deux écouvillons et les utiliser pour entraîner votre chien à vous avertir par un signal comme un aboiement ou un piaffement lorsque vous êtes sur le point d'avoir un événement cardiaque. Cette technique demande des tonnes de pratique, mais c'est une compétence incroyable pour votre meilleur ami ! Cela peut même vous sauver la vie.
