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Vous êtes-vous déjà demandé si les chiens pouvaient ressentir de la fierté ?
Imaginez que vous avez appris à votre chien un tour complexe, comme ranger ses jouets dans une boîte. Cela impliquait de décomposer le tour en petits pas et de les enseigner un à la fois. Ainsi, le chien a dû apprendre à aller chercher un jouet, à l'abandonner, puis à le placer dans la boîte appropriée. Ensuite, le chien doit répéter cette chaîne d'événements jusqu'à ce que le sol soit exempt de jouets.
Lorsque, enfin, le chien maîtrise le tour, ses mouvements de queue et son langage corporel pourraient être interprétés comme une fierté de son exploit. Vous êtes certainement fier de ce qu'ils ont fait, alors pourquoi le chien ne le serait-il pas ?
En fait, les chiens ne ressentent pas de fierté. Cette émotion n'est pas dans leur constitution psychologique. Ce qui est plus probable, c'est que nous interprétons l'excitation ou le bonheur du chien à accomplir la tâche comme de la fierté. En d'autres termes, nous anthropomorphisons les actions du chien.
Signes qui ressemblent à la fierté d'un chien
De la même manière que nous pouvons interpréter la peur chez le chien comme un sentiment de culpabilité, nous pouvons interpréter à tort le langage corporel comme de la fierté. Les signaux canins que nous avons tendance à confondre sont ceux associés à l'excitation, au bonheur ou au contentement. En effet, les traits du visage du chien, tels que les rides ou les grands yeux, peuvent contribuer à ce qui semble être l'expression d'émotions de type humain, telles que la fierté.
Un chien qui a l'air fier sera un garçon optimiste, probablement avec une queue qui remue comme un signal extérieur qu'il est content d'eux-mêmes. De plus, ils sembleront excités, et peut-être même gazouilleront ou aboyeront pour montrer leur jubilation intérieure.
Le chien peut ramasser quelque chose dans sa bouche, puis le laisser tomber, pour attirer l'attention et montrer ce qu'il sait faire. De plus, certains chiens peuvent répéter le comportement dont nous pensons qu'ils sont "fiers" comme pour montrer à quel point ils sont intelligents.
Mais attention, ce n'est pas le chien qui se sent fier, mais agit de manière excitée ou même répète des comportements qui nous ont fait dire "Oh" et "Ah... regardez comme le chien est intelligent". Nous récompensons le chien avec de l'attention, il est donc plus susceptible de répéter un comportement et d'en être satisfait.
Une histoire de compréhension des émotions des chiens
En tant qu'amoureux des chiens, vous savez à quel point les chiens sont sensibles et comment ils ressentent de la joie, de l'excitation, de la peur et de l'anxiété. Cependant, cela n'a pas toujours été reconnu comme étant le cas. Du XVIe au XVIIIe siècle, de nombreux philosophes soutenaient qu'un chien ressemblait plus à une machine qu'à un être vivant sensible.
Le philosophe français René Descartes a soutenu que les chiens réagissaient simplement à leur environnement, plutôt que de ressentir des émotions. Par exemple, si quelqu'un donnait un coup de pied à un chien et que le chien criait, c'était le résultat de sa réaction mécanique (à la manière d'une machine) à l'acte de recevoir un coup de pied, plutôt qu'une réponse à la douleur.
Bien que cela puisse nous sembler un raisonnement particulier et erroné de nos jours, cela avait du sens à l'époque. C'était à cause de la large influence de l'Église catholique, qui soutenait que seuls les humains avaient une âme. Reconnaître que les chiens avaient des sentiments et des émotions aurait élevé leur statut et ouvert un débat sur la sensibilité que l'église n'était pas disposée à avoir.
Les études modernes montrent clairement ce qui est évident - que les chiens ont des émotions. En effet, ils traversent un processus de développement psychologique similaire à celui d'un enfant de 2 ans et demi, qui s'arrête avant des sentiments plus complexes tels que la culpabilité et la fierté.
La science des chiens ressentant des émotions
À bien des égards, le développement émotionnel d'un chien reflète celui d'un enfant. Les deux naissent avec un éventail limité d'émotions et, à mesure qu'ils vieillissent, de nouveaux sentiments se développent. Pour un enfant, ce processus se poursuit jusqu'à l'âge d'environ 4 ans 1/2, alors que pour les chiens, il s'arrête à un stade similaire à celui d'un enfant de 2 ans 1/2.
Ceci est important car nous savons que différentes émotions se développent à certaines étapes. Les émotions les plus élémentaires se présentent peu après la naissance et comprennent l'excitation et la détresse. Sur leurs talons viennent le contentement et le dégoût, suivis de la colère, de la peur, de la joie, de la méfiance, de la timidité, de l'affection et de l'amour.
Ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'il y a alors un écart lorsque des émotions plus subjectives se développent. À ce stade, le développement du chien s'arrête, tandis qu'un enfant continue de développer des émotions plus critiques telles que la fierté, la jalousie, le mépris et la culpabilité. Par conséquent, les chiens ne ressentent pas de fierté et sont donc incapables de simuler la fierté en tant que telle. Mais nous pouvons entraîner un chien à afficher des signes que nous associons à la fierté.
Entraîner un chien à la fausse fierté
Dresser un chien à la fausse fierté consiste à lui apprendre à afficher un langage corporel que nous lisons comme de la fierté. L'un des plus évidents est le chien qui tient la tête haute, comme s'il était vraiment content et fier de lui.
Pour ce faire, utilisez des méthodes d'entraînement basées sur les récompenses. Cela implique de donner au chien une friandise lorsqu'il montre l'action requise de sa part. Cette friandise peut être une friandise, une louange ou un jeu, tant que c'est quelque chose que le chien apprécie et veut gagner en récompense.
Commencez par utiliser une friandise comme leurre. Tenez-le dans votre main pour que le chien sente la friandise. Attirez le chien en position avec la tête haute. Lorsque le chien est dans la bonne position, dites "Oui" d'un ton excité et donnez la récompense. Répétez cela plusieurs fois au cours de plusieurs sessions de formation différentes.
Bientôt, le chien anticipera ce qu'il veut lorsque votre main se déplace vers une certaine position. Lorsque vous voyez cela, ajoutez un mot de repère tel que "Rester fier". Si nécessaire, attirez le chien pour terminer la manœuvre, puis félicitez-le et récompensez-le.
Avec de la pratique, le chien répondra au signal verbal et vous pourrez laisser tomber le leurre.
