Tout comme les gens vivent plus longtemps qu'auparavant, nos animaux de compagnie le sont aussi. Les soins et l'attention que les propriétaires accordent aux besoins changeants de nos animaux de compagnie à mesure qu'ils vieillissent nous offrent des années de compagnie heureuse. En tant que soignant, votre animal vieillissant dépendra plus que jamais de vos soins pour rester en aussi bonne santé et confortable que possible. Voici quelques éléments à prendre en compte lorsque vous prenez soin de votre animal vieillissant.
Les animaux de compagnie vieillissants sont plus courants aujourd'hui
Les animaux de compagnie vivent plus longtemps que jamais. La race et/ou la lignée de votre animal, son alimentation, ses soins vétérinaires, son milieu de vie et d'autres facteurs peuvent affecter sa durée et sa qualité de vie.
Faits sur l'espérance de vie :chiens
- En moyenne, un chien vit entre 10 et 12 ans.
- Les chiens qui bénéficient d'une bonne nutrition, de soins quotidiens à domicile et de soins vétérinaires vivent le plus longtemps.
- Les chiens vivent plus longtemps lorsqu'ils sont confinés dans leur maison et leur cour et qu'ils ont été castrés ou stérilisés.
- Un chien de race géante est considéré comme un animal de compagnie senior à l'âge de six ans, tandis qu'un chien de taille moyenne est considéré comme un senior à huit ans.
Faits sur l'espérance de vie :chats
- Le chat domestique d'intérieur vit en moyenne 14 ans.
- Les chats sauvages vivent environ deux fois moins longtemps que les chats domestiques, car ils ont plus de bagarres, d'accidents, de maladies, de prédateurs et de pénuries alimentaires.
- Les chats peuvent continuer à se reproduire même dans leur vieillesse. Des chats de vingt ans ont élevé des chatons !
Changements de comportement liés à l'âge chez les animaux de compagnie
Tous les animaux de compagnie développeront des changements de comportement à mesure qu'ils vieillissent, ce qui peut affecter leur comportement dans une certaine mesure. S'ils développent une maladie cardiaque ou hépatique, il existe un risque supplémentaire pour la fonction cérébrale. Les maladies cardiaques diminuent le flux sanguin vers le cerveau tandis que les maladies du foie affectent la capacité du foie à débarrasser le corps des toxines, qui peuvent ensuite pénétrer dans le cerveau et modifier le comportement.
Les animaux domestiques nourris avec une alimentation pauvre en antioxydants, en phytonutriments et en acides gras oméga 3 peuvent également subir une détérioration de la fonction cérébrale et présenter des changements de comportement au fil du temps.
Changements de comportement chez votre animal vieillissant.
Les changements de comportement chez les animaux vieillissants sont similaires à ceux que nous, les humains, pouvons ressentir avec l'âge. Voici quelques exemples spécifiques :
Problèmes d'orientation
Les animaux vieillissants peuvent devenir confus et se perdre dans des endroits familiers. C'est ce qu'on appelle la désorientation. Votre animal peut rester coincé du mauvais côté de la porte ou rester figé au milieu d'une pièce. Les troubles de la vision dus à la cataracte contribuent également à la désorientation chez un animal vieillissant.
Interactions sociales
Certains animaux plus âgés peuvent ne plus aimer être caressés ou ne viendront plus vous saluer comme ils le faisaient auparavant. Ils peuvent apparaître déprimés. Les animaux souffrant d'arthrite peuvent devenir si irritables qu'ils claquent au toucher.
Activités et exercice
Un animal de compagnie âgé peut avoir des douleurs articulaires si intenses qu'il ne peut pas se promener, monter ou descendre du lit ou sauter dans la voiture.
Grossissement
Certains animaux arrêtent de se nettoyer après avoir éliminé. De nombreux chiens « deviennent gris » par endroits, un rappel visuel de leur vieillissement. Le pelage de nombreux animaux vieillissants peut également sembler débraillé. Une augmentation du pelage débraillé ou pauvre est un signe de diabète ou de maladie de Cushing possible.
Formation maison
De nombreux animaux de compagnie âgés perdent le contrôle de leur vessie ou de leur sphincter et perdent leur urine. D'autres deviennent chroniquement constipés et ont des difficultés à aller à la selle. S'efforcer de déféquer provoque des douleurs. Les chats peuvent commencer à associer la douleur au bac à litière et les chiens peuvent associer la douleur au fait de sortir. Donc, ils évitent ces endroits. Ne sachant pas quoi faire d'autre, ils peuvent déféquer autour de la maison. Avoir un soignant pour animaux de compagnie à la maison plus souvent peut aider à réduire les accidents dans la maison. Vous pouvez également envisager de faire appel aux services d'un pet sitter pour vous aider.
Dormir
Les animaux vieillissants dorment souvent mal à cause de la douleur, de l'anxiété ou parce qu'ils ne font pas assez d'activité aérobique pendant la journée. Les animaux domestiques peuvent pleurer et faire les cent pas s'ils ne peuvent pas dormir. Les lits orthopédiques pour animaux de compagnie peuvent apporter du confort aux animaux vieillissants et agités.
Manger
Votre animal de compagnie âgé peut avoir un faible appétit ou devenir anorexique parce que ses sens du goût et de l'odorat ne sont pas forts. La nourriture perd de son attrait. Pour aggraver le problème, les animaux âgés peuvent avoir des maladies dentaires ou des ulcères d'estomac. Un vétérinaire peut diagnostiquer un problème et fournir un traitement et des médicaments. Les mangeoires surélevées peuvent aider à soulager la tension des animaux de compagnie au moment des repas et à éviter l'inconfort ou la douleur d'étirer la tête vers le sol.
Prendre soin de votre animal vieillissant
Les visites chez votre vétérinaire sont toujours importantes
Les animaux plus âgés doivent être examinés au moins une fois par an. Votre vétérinaire peut effectuer des tests « seniors » pour identifier les problèmes liés à l'âge, parfois avant qu'ils ne deviennent graves et plus compliqués à traiter. Une seule prise de sang peut vérifier le fonctionnement du foie, des reins et du pancréas de votre animal. Un électrocardiogramme peut détecter des signes de maladie cardiaque. Des tests visuels et auditifs peuvent être effectués. Votre vétérinaire peut également vous donner des suggestions sur la façon de rendre la vie plus confortable pour votre animal plus âgé.
Soins dentaires à domicile pour les animaux vieillissants
Des dents propres sans tartre peuvent aider à prévenir de graves problèmes tels que les maladies cardiaques résultant de la carie dentaire. Les bâtonnets dentaires à mâcher, les brosses à dents pour animaux de compagnie, le dentifrice enzymatique et nos PetStrips faciles à administrer et plus faciles à administrer pour les dents de votre animal facilitent le processus de soins dentaires.
Répondre aux besoins alimentaires de votre animal vieillissant
Une activité réduite signifie que votre animal vieillissant n'a peut-être pas besoin d'autant de nourriture pour maintenir son poids idéal. Votre vétérinaire peut vous recommander de passer à une nourriture pour animaux de compagnie gériatrique ou senior. Ils contiennent des nutriments plus faciles à digérer et ont des graisses limitées pour prévenir l'obésité et les troubles gastro-intestinaux.
La déshydratation est fréquente chez les animaux vieillissants (et les humains !). Cela peut également diminuer la circulation sanguine et l'immunité, alors assurez-vous que beaucoup d'eau est disponible pour votre animal de compagnie âgé. Enfin, les chiens peuvent perdre des dents en vieillissant, ce qui rend la mastication difficile et réduit la qualité de vie. Ils peuvent bénéficier d'aliments mous ou d'aliments secs ramollis.
Toilettage de l'animal plus âgé
Les animaux plus âgés se toilettent moins efficacement que les animaux plus jeunes, ce qui peut entraîner des poils emmêlés, une odeur de peau et une inflammation. Soyez prêt à baigner et à brosser votre animal vieillissant plus souvent. Cela aidera votre animal de compagnie plus âgé à mieux paraître et vous donnera également l'occasion de l'examiner pour détecter des bosses, des tumeurs ou d'autres anomalies qui devraient être portées à l'attention de votre vétérinaire. Des toiletteurs mobiles sont également disponibles pour aider les soignants à toiletter les animaux. Beaucoup proposent des forfaits et des services pour les animaux de compagnie seniors.
Lutter contre l'arthrite
De nombreux animaux de compagnie âgés développent de l'arthrite. Cela leur donne une sensation de raideur et de douleur, en particulier lorsqu'ils se lèvent après avoir dormi ou s'être reposés. Les animaux arthritiques peuvent devenir boiteux et avoir besoin d'aide pour monter les escaliers ou entrer et sortir du lit.
Malgré une mobilité réduite, ces animaux ont encore besoin d'une certaine forme d'exercice quotidien. Votre vétérinaire peut recommander des exercices qui peuvent aider, ainsi que prescrire de l'aspirine ou d'autres médicaments anti-inflammatoires pour soulager la douleur et la raideur. La chondroïtine glucosamine, l'un des ingrédients clés de nos PetStrips, peut aider à soulager les douleurs articulaires, tout comme chez les humains. La plupart des experts conviennent qu'il ne fera pas repousser le cartilage, mais il peut réduire l'inflammation de l'articulation. Assurez-vous de discuter des médicaments avec votre vétérinaire avant d'en donner à votre animal.
Vous pouvez également aider la mobilité et l'indépendance de votre animal vieillissant avec des rampes, des escaliers et des harnais de levage. Pensez également aux poussettes et aux transporteurs pour animaux de compagnie pour vous aider à emmener votre animal vieillissant à l'extérieur s'il ne peut pas marcher seul.
Problèmes auditifs et visuels
Vous remarquerez peut-être que votre animal est moins réactif aux salutations ou aux commandes. Cela est probablement dû à des problèmes auditifs ou visuels. Votre vétérinaire peut confirmer l'étendue du problème.
- Utilisez des signaux tactiles et manuels pour communiquer avec les animaux malentendants.
- Ne pas déranger un animal malentendant qui dort ni s'en approcher par derrière
Les problèmes de vision peuvent devenir apparents chez un animal vieillissant. Votre vétérinaire ou votre ophtalmologiste pour animaux de compagnie peut déterminer l'étendue du problème.
- Aidez votre animal âgé à s'adapter aux problèmes de vision en maintenant un environnement cohérent pour lui
- N'ajoutez pas d'encombrement, ne réorganisez pas les meubles ou ne déplacez pas les jouets ou les bols vers un "nouvel" endroit
Assurez le confort de votre animal vieillissant
Faites de votre mieux pour vous assurer que votre animal de compagnie plus âgé est à l'aise avec un lit moelleux dans un endroit chaud, à l'abri des courants d'air. Limitez le temps passé à l'extérieur à des températures extrêmes, faites attention aux jeux exubérants et réduisez les bruits forts et les dérangements des enfants et des autres animaux de compagnie pour aider à garder votre animal âgé à l'aise à la maison.
Essayez de continuer à faire des choses que vous avez toujours faites ensemble. Dans des limites raisonnables, continuez à jouer avec un jouet préféré, asseyez-vous dans un endroit préféré ou offrez des friandises spéciales. Cela aidera à maintenir le lien entre vous et votre animal de compagnie plus fort.
N'oubliez pas qu'à ce stade de la vie de votre animal, le contact humain, votre contact, est plus important que jamais. Caressez et tenez votre animal plus souvent. Photographiez vos moments privilégiés ensemble ou enregistrez-les en écrivant dans un journal intime, un journal ou un blog. Continuez à créer des souvenirs durables et significatifs !
