Adopter un chien avec des problèmes

Je suis très franc sur la valeur de la socialisation précoce pour les chiots. L'éducation qu'ils reçoivent tôt dans la vie ne peut être remplacée par des pilules, une thérapie, des colliers de choc, des cours d'obéissance ou le fait de se faire grincer des dents de sorte que lorsqu'ils mordent quelqu'un, au moins la personne n'aura probablement pas besoin de points de suture. Rien ne remplace le simple fait de faire sortir ce petit gars et de le présenter à autant de personnes, d'endroits, de choses, de sons, de vues, de sols, d'animaux et d'environnements différents que possible d'une manière agréable afin qu'il apprenne à accepter ou à aimer toutes ces choses. Ce faisant, vous développerez un chien merveilleux qui a peu ou pas de "problèmes" à l'âge adulte.

Alors, regardons ces trois cas…

1. Et si vous n'aviez pas réalisé l'importance d'une socialisation précoce et que vous aviez déjà adopté un chien de plus de 4 mois ?
2. Et si vous savez à quel point la socialisation est importante, mais que vous vous trouvez en position d'adopter un refuge ou un chien adolescent dans un refuge ?
3. Et si vous ne saviez pas à quel point il était important de socialiser (ou peut-être que quelqu'un vous a dit qu'il serait « plus sûr » de ne pas exposer le chiot à des « germes » extérieurs jusqu'à ce qu'il ait terminé ses derniers vaccins à 16 semaines de âge) et vous n'avez accidentellement pas exposé votre chiot à autre chose qu'à votre propre maison et votre famille pendant qu'il avait entre huit et seize semaines ?

Eh bien, votre chien pourrait être à risque de développer des « problèmes » ou des « sensibilités sociales ». Il s'agit essentiellement d'une peur de l'inconnu. Les chiots dans la nature voient presque tout ce qu'ils verraient à l'âge adulte à l'âge de 16 semaines. Comme moyen d'auto-préservation, si le chien voit quelque chose plus tard dans la vie qu'il n'a PAS vu comme un chiot, il suppose que c'est dangereux, même si c'est quelque chose d'inoffensif, comme une tortue. S'il n'a jamais vu une tortue comme un petit et l'a enquêtée pour déterminer si elle était sûre ou dangereuse, l'instinct naturel est de supposer qu'elle va le tuer.

Maintenant, certains chiens domestiques sont plus "faciles à vivre" à l'âge adulte et peuvent prendre de nouvelles choses sans supposer que la nouvelle chose est dangereuse. Ils ne survivraient pas dans la nature, mais ils sont plus faciles à vivre. Cependant, la plupart des chiens réussissent mieux s'ils ont une bonne socialisation en tant que chiots pour les aider à apprendre que de nouvelles choses et de nouvelles situations sont plus susceptibles d'être sûres que dangereuses.

Lorsque vous ne connaissez pas l'histoire du chien ou si vous savez qu'il n'a pas été socialisé (ou pire, s'il a été maltraité à un jeune âge), vous ou le chien ne réaliserez pas qu'il y a des peurs potentielles qui se cachent à l'avenir. Assis à la maison, blotti sur le canapé avec vous, il n'est pas nécessaire que le chiot devienne hystérique. Le chiot s'est familiarisé avec vous, votre maison et votre canapé pendant sa période critique de socialisation. Au dire de tous, il ressemble à un chien adolescent normal. Mais que se passe-t-il la première fois qu'il voit quelque chose d'inhabituel, ou "pas de ce monde".

Supposons que vous dormiez confortablement dans votre lit, quand vous avez été soudainement réveillé par un groupe d'extraterrestres au visage vert qui vous pelotait partout ? Vous hurleriez probablement. Vous les combattriez probablement et tenteriez de fuir.

Si vous aviez une arme à portée de main, vous essaieriez probablement de les tuer (en légitime défense, bien sûr.) C'est probablement ce que ressent votre chiot non socialisé lorsqu'il est approché et caressé par quelqu'un qui lui semble "étranger". . Cela pourrait être une personne de couleur; quelqu'un portant un drôle de chapeau; quelqu'un avec une démarche irrégulière; ou même quelqu'un du sexe opposé à celui qui l'a élevé. C'est exact; votre chiot peut détester et/ou être terrifié par votre futur garçon ou petite amie, simplement parce qu'il n'a été présenté à aucun membre du sexe opposé, en tant que chiot.

Ce n'est pas parce que le chiot est mauvais, stupide ou vicieux. C'est seulement parce qu'il est traumatisé par de nouveaux stimuli - les choses qui sont pour lui des "extraterrestres verts" (des choses avec lesquelles il n'a pas été familiarisé pendant la période critique de socialisation). Il a été amené à croire qu'une cage dans une animalerie ou une maison avec une arrière-cour était l'étendue de l'univers, et maintenant il va être forcé dans un monde où presque tout est étranger.

Ce manuscrit est destiné à vous aider à gérer les chiens qui ont des sensibilités sociales ou qui pourraient en développer.

Revenons au premier cas. Vous avez un chien de plus de 4 mois et vous ne savez pas si ce chien a reçu une socialisation appropriée pendant les périodes critiques. C'est un pari. Le chien que vous avez pourrait s'avérer assez normal, selon le degré et le type de socialisation qu'il a reçu. Vous ne savez tout simplement pas. Par conséquent, vous devez aborder toutes les nouvelles situations avec prudence.

Lorsque ce chien rencontre quelque chose pour la première fois, comme un chat, ou quelqu'un portant un kimono, ou un enfant qui pleure, vous ne devez pas vous approcher immédiatement de la chose potentiellement effrayante. Restez en arrière et donnez beaucoup de friandises à votre chien à proximité de la nouvelle chose. Vous ne savez pas s'il va être terrifié par une crise d'hystérie, ou simplement dire:"Oh, un clown…. imaginez ça. Alors, jouez la sécurité et essayez de créer une association agréable avec ce nouvel être "extraterrestre". Ne le forcez pas à se laisser tenir (tâtonner) ou toucher par une nouvelle personne effrayante, jusqu'à ce qu'il ait eu amplement l'occasion de s'en rendre compte :

1. la nouvelle personne ou chose ne va pas lui faire de mal, et vous la protégerez
2. beaucoup de friandises apparaissent comme par magie chaque fois que cette nouveauté est là
3. il ne sera forcé à rien, et il est libre de s'éloigner s'il devient trop effrayé
4. les friandises disparaissent en même temps que la nouvelle personne disparaît

C'est votre travail de ne laisser aucune nouvelle personne effrayer le chien. Profitez-en pour éduquer. Expliquez que la raison pour laquelle votre chien pense que cette personne est un mutant à deux têtes est qu'une personne ignorante n'a pas réussi à le socialiser en tant que chiot. Permettre le contact avec le chien effrayé ne fera qu'intensifier la peur. Il est préférable que la nouvelle personne ignore le chien jusqu'à ce que le chien se sente suffisamment à l'aise pour être dans le même voisinage que la personne effrayante. Ne laissez pas la nouvelle personne s'approcher du chien ou l'atteindre. Le CHIEN devrait aller vers eux, s'il le souhaite. Dites simplement à la nouvelle personne "Je ne sais pas si mon chien aura peur, alors s'il vous plaît, restez immobile et ne bougez pas votre main et laissez-le venir à vous." Vous pouvez ajouter « s'il s'éloigne, n'essayez pas de le suivre ou de le retenir ».

Soyez très prudent. La réaction naturelle d'un chien face à une peur extrême est de fuir, ou s'il ne peut pas fuir, il attaquera et se battra pour sa vie. Ne mettez pas votre chien ou les autres en danger.

Examinons le cas numéro deux. Vous savez que c'est un pari, mais vous regardez fixement un chien vraiment mignon dans le refuge, qui va être mis à mort jeudi si personne ne l'adopte, et vous êtes vraiment prêt à faire fi de la prudence et à signer papiers d'adoption.

Tout d'abord, essayez de ne pas laisser vos émotions prendre vos décisions à votre place. Il y a tellement de chiens tués chaque année dans ce pays, que c'est pathétique. Il n'y a pas de place pour eux tous, et ils vont devoir continuer à les tuer, si nous ne pouvons pas convaincre les gens de devenir des propriétaires de chiens plus responsables. Si vous adoptez le mignon petit bonhomme et qu'il s'avère être plein de problèmes, de sensibilités et de problèmes de comportement, votre vie avec lui ne sera pas très amusante pendant les dix prochaines années ou plus. Je connais beaucoup de gens qui sont allés chercher l'adorable "visage" et ont ramené à la maison un chien qui était totalement incapable d'aimer le propriétaire en retour, ou d'être tenu, ou d'être dans la même pièce avec un autre chien sans se battre. Ce n'est pas une situation totalement impossible, mais c'est une situation qui nécessitera un engagement à vie pour gérer l'environnement du chien, et ce ne sera pas très gratifiant pour vous.

Ne présumez pas que parce qu'un chien a l'air "adorable", il aimera. Il pourrait y avoir un chien de race mélangée dégingandé dans une cage à deux portes qui n'a pas l'air câlin, mais qui a un cœur d'or, et par miracle, a été sorti et présenté à de nombreux nouveaux stimuli pendant les étapes critiques. Il se transformera en un chien qui vous suivra partout et sera toujours partant pour la prochaine aventure. Il ne mordra probablement pas les amis de vos enfants et ne les enverra pas à l'hôpital et vous au tribunal. Le dilemme est :comment savoir lequel a été le mieux socialisé (le cas échéant) ?

Il peut être faux de supposer que le refuge a éliminé les chiens au mauvais tempérament et les a déjà condamnés à mort. Vous pouvez évaluer un chien assez rapidement en le touchant ou en le pinçant légèrement sur les fesses lorsqu'il ne regarde pas. S'il se retourne, comme s'il voulait mordre ou attaquer tout ce qui le touche, éloignez-vous. Sue Sternberg a créé un appareil appelé "assess-a-hand". C'est une fausse main et un bras dans une manche de chemise sur un bâton. L'idée est de mettre de la nourriture dans un bol, puis de « l'atteindre » avec l'outil d'évaluation. Si le chien est un gardien de ressources, il se penchera sur la nourriture et mangera rapidement, de sorte que la main ne puisse pas en avoir. Ou, il peut même mordre le coup de main pour s'être approché trop près de «son» bol. Ce sont des problèmes que vous voulez éviter de traiter si possible, donc j'éliminerais tout de suite les chiens qui échouent à ces deux tests, en plus de tous les chiens qui ne vous approcheront pas du tout. Agenouillez-vous et voyez si le chien s'approchera de vous de son plein gré. Voyez s'il viendra sur vos genoux. S'il a déjà peur de vous, il sera difficile de développer un lien avec lui. Et s'il a peur de vous (une personne qui est nouvelle pour lui), il y a de fortes chances qu'il ait peur des autres personnes qu'il rencontre pour la première fois.

Après avoir éliminé ces tempéraments difficiles, continuez.

Les organisations de chiens d'assistance effectuent une sorte de test de tempérament pour avoir une idée du type d'éducation que le chien a reçu. Ces organisations sont souvent en mesure de faire appel à des chiens de refuge de race et d'origine inconnues, et de milieu de socialisation inconnu. Vous pourriez très objectivement emmener chaque chien adolescent dans une nouvelle zone et lui faire subir ce même genre de petit test, pour voir comment chacun réagit. Il y a généralement une pièce dans le refuge où vous pouvez vous retrouver seul avec un futur adopté. C'est peut-être le meilleur endroit, même si le chien l'a déjà vu.

• Tout d'abord, présentez un cookie ! Voyez quelle est la réaction du chien. Si le chien n'est pas intéressé par les cookies ou par le fait de prendre des cookies de votre main, c'est une mauvaise chose. Le chien peut être stressé ou ne pas vraiment se soucier de la nourriture. Vous allez vouloir entraîner le chien à faire toutes sortes de choses intéressantes, et s'il ne se soucie pas assez de la nourriture pour l'utiliser comme récompense, alors vous allez devoir sauter à travers des cerceaux pour essayer de trouver quelque chose il FAIT comme, que vous pouvez utiliser pour une récompense. Les chiens gourmands sont TELLEMENT plus faciles à dresser.
• Ensuite, caressez le chien sur tout son corps. Tête-bêche, le long de chaque jambe, tirez doucement les oreilles et touchez le ventre. Le chien accepte-t-il cette manipulation ? Ramassez chaque pied. Vous laisse-t-il le toucher ? La sensibilité au toucher n'est pas une bonne chose. Vous allez devoir vous baigner, vous toiletter, donner des soins médicaux et éventuellement mettre des choses comme des sacs à dos, des gilets de sauvetage et des harnais, toute la vie du chien. Ce n'est pas bon s'il résiste à la manipulation ou essaie de boucher votre main.
• Apportez quelque chose comme un couvercle de casserole qui ferait du bruit s'il tombait sur un sol en ciment. Laissez tomber ceci et notez la réaction du chien. Il s'agit d'un test de sensibilité au bruit. Si le chien sursaute, mais va chercher la source du bruit, c'est une excellente réponse. Si le chien se recroqueville ou s'enfuit, ou refuse de s'approcher de la casserole, ce n'est pas bon.
• Si le chien ne semble pas dangereux, vous pouvez lui faire passer le test du "câlin". Vous pouvez soit le maintenir sur le dos sur le sol, soit le retenir avec vos bras autour de lui. S'il s'oppose à ce type de contact et se débat, ce n'est pas bon. S'il reste assis là comme un champignon et le prend, ce n'est pas très bon non plus. Il est naturel que le chien se débatte un peu lorsqu'il est tenu dans une position inconfortable, mais ensuite (s'il a été bien socialisé avec les humains), il devrait décider de vous faire confiance et de se soumettre à la contention ou à la manipulation.
• Testez pour voir si le chien a peur des mains, ou s'il a peut-être été maltraité, en levant la main comme si vous alliez écraser le chien. Vous pourriez même faire semblant d'écraser le chien, pour voir s'il se mouille ou s'il ne réagit pas à vos coups étranges.
• La volonté de récupérer est le seul domaine dans lequel un chien potentiellement formidable brillera. Dans les tests effectués pour les chiens d'aveugle, ceux qui ont réussi le programme de formation étaient presque toujours ceux qui se sont naturellement retirés en tant que chiots, avant toute formation. Prenez une feuille de papier et froissez-la. Remuez-le devant le chien et frappez-le sur le sol. Neuf chiens sur dix courront après (s'ils le voient). Si vous en avez un sur dix qui ne le fait pas, ce n'est pas une bonne chose. Ils peuvent être stressés ou ne pas avoir un instinct d'investigation normal. Si vous en avez un qui vous le rapportera, c'est merveilleux. Si le chien le récupère et l'emmène ailleurs, ce n'est pas si bon, mais si vous êtes capable de marcher et de prendre le papier sans problème avec le chien, vous pourrez peut-être travailler avec ce chien. Si vous avez celui qui l'emmène ailleurs et en déchire les patooties, c'est un mauvais choix.
• Paws with a Cause teste la réaction à un miroir, pour jauger la curiosité d'un chien. S'ils ne font rien quand ils voient leur reflet, c'est une mauvaise réponse. S'ils enquêtent, c'est une excellente réponse. S'ils se regardent simplement dans le miroir, c'est une bonne réponse.
• Un autre test qui trouve son origine dans le test des chiots que les gens donnent aux portées à l'âge de 49 jours, pour déterminer leur futur tempérament, est le test de "réaction à la douleur". Vous prenez simplement une patte et pincez la toile entre les orteils avec votre doigt et votre pouce, en comptant jusqu'à dix. Si le chien "s'évanouit" tôt et commence à reculer et à vous mordre la main, c'est mauvais. Ce chien fondra s'il reçoit une correction de laisse et pourrait vous mordre si vous marchez accidentellement sur sa queue. Si le chien est stoïque et regarde au loin et n'a aucune réaction, ce n'est pas bon non plus (il est inconscient de tout). Mais si le chien montre de l'inquiétude (regarde le pied ou tire un peu), c'est bien. Et s'il remarque qu'il lui arrive quelque chose mais qu'il résiste, c'est très bien.

Donc, vous avez maintenant testé le chien pour le toucher, le son, le mouvement et la sensibilité sociale humaine. S'il y a un autre chien présent, vous pouvez tester les compétences sociales de chien à chien. Fondamentalement, ce que vous recherchez est quelque chose qui indiquerait que votre chien a appris à parler "chien". Il doit comprendre les signaux apaisants (les recevoir et les donner) et le comportement de salutation, et doit avoir une bonne inhibition de la morsure (il ne mord pas l'autre chien trop fort, s'il joue dur.)

Ok, examinons maintenant ce troisième cas du paragraphe d'ouverture. Vous avez un chien dont vous savez avec certitude qu'il n'a pas été socialisé pendant sa période critique de socialisation. Il a maintenant peur de la plupart des choses nouvelles et a de nombreux problèmes et sensibilités. Mais, c'est votre chien et vous l'aimez, et vous lui avez promis un foyer pour toujours. Que faites-vous pour y faire face ?

Mon premier conseil est de ne pas vivre dans le déni. Si votre chien a des sensibilités, affrontez-le. Ne vous dites pas que vous avez un merveilleux petit toutou qui n'aime tout simplement pas les enfants (ou les hommes, ou les chiens, ou les gens en béquilles, ou en l'air…). Réalisez que vous travaillez avec un chien qui va être un défi à chaque étape de la route, et soyez prêt à relever ce défi.

Vous devrez constamment gérer l'environnement du chien, afin que de nouveaux sons, images et environnements étranges ne le fassent pas paniquer. Vous devrez avoir le courage d'empêcher les gens de terrifier votre chien. Vous devrez maîtriser la phrase « S'il vous plaît, gardez votre chien à l'écart ». Ou, peut-être pour votre chien, ce serait "S'il vous plaît, gardez votre enfant." C'est votre travail de protéger votre chien de tous les "extraterrestres" du monde.

Si votre chien est agressif envers les chiens, il est de votre devoir de l'empêcher d'avoir des rencontres potentiellement agressives avec d'autres chiens. Vous devrez faciliter un comportement d'accueil social approprié et amical pour votre chien chaque fois qu'il rencontre un nouveau chien. Et s'il en est même incapable, vous devriez essayer de trouver un bon conseiller en comportement et suivre une formation avec une "classe de resocialisation", qui pourrait être un engagement continu pendant une longue période.

Vous voudrez faire beaucoup des mêmes choses recommandées pour le chien dans le premier cas. Utilisez la thérapie par les cookies pour modifier la réponse émotionnelle de votre chien à certains stimuli. C'est le conditionnement classique. Aucun comportement n'est demandé au chien - vous commencez simplement à associer quelque chose que le chien aime (la nourriture) avec quelque chose qui le rend nerveux (comme les enfants) jusqu'à ce que le chien ait une nouvelle réponse émotionnelle conditionnée (comme le chien de Pavlov). apprendre que les enfants fabriquent des friandises.

Il existe d'autres moyens de contrôler la nervosité, comme l'aromathérapie ou les fleurs de Bach (Rescue Remedy), Tellington Touch ou les médicaments sur ordonnance. Mais ceux-ci ne peuvent que masquer les symptômes en relaxant quelque peu le chien. Ils n'enlèveront pas la peur du chien de certaines choses ou situations.

Après la millionième fois qu'un enfant s'approche de votre chien et ne le tue pas, vous penseriez que le chien se rendrait compte que les enfants ne vont pas le tuer. Mais ce n'est pas si simple. Pendant la période critique de socialisation, le chien apprend, après quelques occasions de s'associer en toute sécurité avec les enfants et que les enfants peuvent être en sécurité. Après la période critique de socialisation, il faudra bien plus que quelques essais pour que le chien se méfie de divers nouveaux stimuli auxquels il n'a pas été exposé en tant que chiot. Donc, vous avez du pain sur la planche. Ce n'est pas impossible. Ce n'est pas sans espoir. Vous ne devriez pas perdre espoir si vous vous retrouvez dans une bataille difficile parce que vous partagez votre vie avec un chien mal socialisé.

Alors, ne vous méprenez pas. Par tous les moyens, adoptez un sauvetage; adoptez du refuge, mais soyez intelligent et testez "conduisez" le chien avec les enfants et les hommes et l'autre chien avec lequel il va vivre, en plus d'effectuer les tests ci-dessus. Et si vous vous retrouvez à vivre avec un chien sous-socialisé, ne l'abandonnez pas, mais réalisez que ce ne sera pas facile. Vous en apprendrez plus sur le comportement canin et la formation pour aider un chien avec des "problèmes" que vous ne le feriez jamais avec un chien "normal".

J'ai un certain nombre d'amis Dog Scout qui ont adopté des chiens qui se sont avérés être moins qu'idéalement socialisés et qui ont des problèmes avec d'autres chiens, ou des personnes, ou de nouvelles choses en général. Mais, parce qu'ils sont membres de Dog Scouts, ils savent ce que signifie assumer la responsabilité d'être le "bout intelligent de la laisse". Ils gèrent l'environnement de leur chien et aiment leur "enfant" canin malgré les problèmes qu'ils ont. Ils sont patients, consciencieux et diligents dans leurs efforts pour améliorer la qualité de vie de leurs chiens sans les stresser indûment avec des stimuli terrifiants. Je suis de tout cœur avec eux et j'ai pour eux toute l'admiration du monde. Et, bien que je sois probablement quelqu'un que toutou appelle "Auntie Lonnie", et que je l'aime aussi, j'ai hâte que cette personne ait son prochain chien. Ayant vécu les épreuves et les tribulations de celui-ci, j'ai le sentiment que la prochaine fois, ils accorderont une extrême importance au choix ou à l'élevage d'un chien bien socialisé en tant que chiot, peu importe d'où il vient et à quel âge il devient un membre de la famille.