Renaldo Webb, originaire de la Nouvelle-Orléans, a toujours eu de grands projets. En tant que garçon et dans ses premières années d'université au MIT, il était sûr qu'il allait résoudre la théorie des cordes.
Mais comme la physique, la vie a un nombre infini de rebondissements qu'elle peut prendre. Et plutôt que de s'attaquer aux mystères de l'univers, Webb travaille sur quelque chose de beaucoup plus pratique :aider les chiens à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
On pourrait supposer que Webb est un amoureux passionné des chiens. Après tout, qui d'autre construirait un avenir autour de la nourriture pour chiens, passant autrefois jusqu'à 14 heures par jour à cuisiner des repas et à les transporter à vélo jusqu'à New York ?
Mais ce n'est pas là que réside sa véritable passion.
"J'adore les chiens, cela en fait partie", déclare Webb. "Mais plus c'est que je n'avais pas l'impression que l'industrie [des animaux de compagnie] était honnête à propos des ingrédients... J'aime construire des choses et je pense que c'est la passion de construire une entreprise qui est meilleure pour les animaux de compagnie et les parents d'animaux de compagnie... Je veux que les parents d'animaux de compagnie avoir une meilleure option."
C'est une passion à laquelle quiconque a connu Webb dans son enfance ne se serait jamais attendu.
Les parents d'animaux de compagnie découverts
Alors que Webb avait un laboratoire noir nommé Alex quand il était tout-petit, il n'a aucun vrai souvenir de lui. Enfant, il adorait les sciences et les mathématiques. Un chien avait été dans son passé, mais cela n'avait aucune incidence sur son avenir.
Et puis, dans la vingtaine, les chiens sont revenus dans sa vie.
Il y avait le magnifique Bear, le malamute d'Alaska d'un colocataire avec qui Webb adorait aller courir sur la plage.
Plus tard, il a rencontré Morrison, un adorable laboratoire noir dont les parents étaient un autre colocataire. Morrison, a déclaré Webb, l'a impressionné par la personnalité qu'un chien pouvait avoir.
Pour la première fois, il a commencé à penser qu'il aimerait avoir son propre chien. Quelques années plus tard, lui et sa petite amie de longue date ont eu Winston, un chiot terrier tibétain.
En tant que père de chien pour la première fois, Webb a été submergé par un sentiment d'amour pour son chiot, mais plus encore par un sentiment de responsabilité. C'était son travail de s'assurer que Winston avait la meilleure vie possible et qu'il restait en bonne santé le plus longtemps possible afin qu'ils puissent tous être ensemble pendant longtemps.
C'était une lourde réalisation, mais celle que Webb et sa petite amie ont embrassée avec enthousiasme. Et pour Webb, cette responsabilité comprenait la préparation des repas de Winston lui-même.
(Winston est décédé en 2019 en raison d'une maladie congénitale ; en 2020, Webb et son désormais fiancé ont ouvert leur maison à Cooper, un mini bernedoodle.)
Nourriture humaine fraîchement préparée
Le simple fait de découvrir une nouvelle appréciation pour les chiens au milieu de la vingtaine aurait peut-être changé sa vie s'il n'y avait pas eu une pièce importante du puzzle de Webb. Depuis qu'il a quitté le MIT, il a travaillé comme consultant dans les industries de la fabrication et de l'emballage, et depuis 2012, en particulier dans le domaine de l'alimentation pour chiens.
Dans le cadre de son travail, il est allé dans des usines d'aliments pour chiens; il a vu de ses propres yeux comment la nourriture était préparée avec des ingrédients de qualité inférieure et des procédés non conformes aux normes.
N'ayant jamais vraiment réfléchi à la nourriture pour chiens auparavant, il s'est demandé :"Est-ce vraiment sain ?"
Au moment où il a obtenu Winston au début de 2015, il était convaincu que les croquettes du marché de masse étaient quelque chose qu'il ne donnerait jamais à son nouveau chiot bien-aimé.
Quelle est l'alternative aux croquettes grand public ? Eh bien, quelle est l'alternative aux repas au micro-ondes et aux plats à emporter pour les gens ? Repas faits maison.
Webb savait ce qui n'était pas sain, mais il avait besoin d'aide pour déterminer ce dont Winston avait besoin et il s'est donc tourné vers un nutritionniste vétérinaire. Ensemble, ils ont développé un plan de repas fraîchement préparés - à base des mêmes ingrédients que ceux qui pourraient être utilisés pour leurs propres repas - qui donneraient à Winston tous les nutriments et vitamines dont un chien en bonne santé a besoin.
Au moment où Winston avait un mois, Webb et sa petite amie lui cuisinaient tous ses repas, tous les jours.
Une idée prend son envol
Il n'a pas fallu longtemps aux autres pour vouloir la même nourriture pour leurs chiens. Les demandes, d'amis et d'amis d'amis, ont confirmé une idée avec laquelle Webb jouait depuis un moment :qu'il existe un marché pour les aliments pour chiens fraîchement préparés et de qualité humaine.
Jetant la prudence au vent, en 2016, Webb a quitté son emploi lucratif de consultant et a lancé une entreprise de nourriture fraîche pour chiens par abonnement qu'il a appelée Pet Plate. Huit mois plus tard, il avait 100 abonnés à New York et se tenait devant les requins sur Shark Tank pour présenter son entreprise.
Ils étaient brutaux et ils étaient tous indifférents.
Quelqu'un d'autre aurait peut-être démissionné, mais le sens des responsabilités inébranlable de Webb l'a fait continuer.
"Nous n'avions que 100 clients à l'époque, mais c'était quand même 100 personnes dont les chiens mangeaient cette nourriture", se souvient Webb. "Certains avaient des problèmes de santé et ces propriétaires d'animaux voulaient continuer à les nourrir avec ce que nous faisions."
Webb se sentait plus motivé que jamais en sortant de Shark Tank. Il a recueilli suffisamment d'argent auprès de ses amis et de sa famille pour lui permettre d'embaucher d'autres personnes pour faire la cuisine et la livraison, ce qui lui a permis de se concentrer sur l'aspect commercial des choses.
Trois ans plus tard, l'entreprise fait de bonnes affaires aux États-Unis. Il propose un service de livraison de repas de style tablier bleu que les clients peuvent personnaliser en fonction des besoins de leur chien.
Et bien que son jeune lui-même puisse être déçu de n'avoir jamais résolu la théorie des cordes, Webb n'a aucun regret.
Est-ce que Pet Plate est fait pour vous et votre chien ?
Nous le savons tous. Les aliments frais cuits sont plus sains que les aliments préemballés que nous pouvons acheter au supermarché. C'est aussi vrai pour les chiens que pour les humains.
Les régimes pour chiens fraîchement préparés sont plus digestes que les croquettes traditionnelles, ce qui permet aux chiens d'absorber davantage de vitamines et de minéraux dont ils ont besoin pour rester en bonne santé.
Webb croit fermement que nourrir votre chien avec la meilleure nourriture disponible est votre meilleur pari pour donner à votre chiot une longue vie en bonne santé. Mais il reconnaît que Pet Plate n'est pas pour tout le monde.
Cependant, si vous avez un chien qui est difficile à manger, qui a des problèmes de santé ou qui n'aime tout simplement pas les ingrédients des aliments de grande consommation, Pet Plate est fait pour vous.
"Il y a une tonne d'animaux de compagnie qui ont des estomacs très sensibles et peu importe la marque de croquettes qu'ils essaient, à moins qu'il ne s'agisse d'un régime de type frais, le chien ne s'en sort pas aussi bien. Ces parents gravitent autour de Pet Plate."
La société propose deux options :un plan de repas complet et un plan "topper", qui vous permet de mélanger Pet Plate avec ce que vous donnez déjà à votre chien.
Garder votre chien actif est également bon pour sa santé. Si vous prévoyez d'emmener votre chien nager à la piscine, voici quelques règles de sécurité de base que vous devez suivre.
